殉人儀禮是中國古代的一種喪葬惡俗，最早出現(xiàn)于父系社會。父權(quán)家族把自己的妻妾孫女侍仆，視為自己的私有財(cái)產(chǎn)，對其有生殺奪予的權(quán)利。既然金玉珠寶都能隨葬，人這種財(cái)物當(dāng)然也可以。因此中國古代社會王侯貴族死后，一般都會進(jìn)行人殉，尤其是帝王死后，不陪葬的情況很少。而且陪葬的規(guī)格要求更高，人數(shù)也會更多。不過自從漢高祖劉邦建立漢朝以后，殉人現(xiàn)象有所減弱。在漢代為何人們對殉葬之風(fēng)減弱了呢？大多數(shù)的觀點(diǎn)表達(dá)說，秦始皇統(tǒng)一中國以后所施行的暴政和秦二世的暴虐招致天下共怨，以及長期的戰(zhàn)亂使人口大幅度縮減，曾經(jīng)一度身為亭長的劉邦對此民情深有體會，他統(tǒng)治天下以后，就廢除了慘無人道的殉人儀式，同時還鼓勵婦女多生育，發(fā)展生產(chǎn)。
漢代的帝王們都不主張活人陪葬。除了漢高祖劉邦之外，漢朝還有其他很多的皇帝也禁止在陵墓內(nèi)實(shí)行殉人的制度。比如：漢武帝劉徹在位時，便有人上書提出廢除人殉制度?！稘h書？食貨志》(卷二十四)記載，時儒生董仲舒上書，稱“鹽鐵皆歸于民；去奴婢，除專殺之威。薄賦斂，省徭役，以寬民力。然后可善治也。”“去奴婢，除專殺之威”，就是建議朝廷打擊當(dāng)時的殉人現(xiàn)象。這一建議得到了劉徹的重視，并影響到隨后諸位皇帝的執(zhí)政行為。還有一個事例是關(guān)于漢宣帝劉詢。劉詢也是很反對殉人的?！稘h書？景十三王傳》(卷五十三)記敘，漢宣帝劉詢在位時，繆王劉元要求他的侍女一起殉葬，時大鴻臚禹奏稱：“(劉)元前以刃賊殺奴婢，子男殺謁者，為刺史所舉奏，罪名明白。病先令，令能為樂奴婢從死，迫脅自殺者凡十六人，暴虐不道。故《春秋》之義，誅君之子不宜立。元雖未伏誅，不宜立嗣。”這奏折得到了劉詢的認(rèn)可，劉元被廢除了封國的國君稱號。
雖然劉邦禁止殉葬，但是這種現(xiàn)象仍然屢禁不止。《漢書？五行志》(卷二十九)記載，“時又有開周世冢，得殉葬女子，數(shù)日而有氣，數(shù)月而不能言，郭太后愛養(yǎng)之。”這名西漢時期殉葬女子，偶然因?yàn)楸I墓者盜墓而復(fù)活的奇事，東晉張華撰寫的志怪小說集《博物志》記述到這件事。除了上面古書上的描述，證明漢代存在殉人現(xiàn)象真實(shí)是存在的，還有下面現(xiàn)代考古界的一個例子。1976年6月份，廣西貴港市貴城鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了“羅泊灣漢墓”，此墓在考古發(fā)掘前曾多次被盜竊過。專家們發(fā)現(xiàn)里面有7具殉葬的尸體。廣西博物館原館長蔣廷瑜認(rèn)為，這7具尸體的人骨架上沒有損傷，不可能被刀劍殺死，是毒死的可能性極大。他們?nèi)霘毜臅r候，還穿著考究的服飾，平躺直肢的姿勢，體態(tài)自然，像是死后入葬，是殉人的方式。例如在二號殉人坑中，包裹骸骨的竹席保存完好，但頭顱倒置，裹置在席內(nèi)，還有一只平頭鞋卻露在席外；而四號坑里，發(fā)現(xiàn)的是殉葬棺，其棺身雖然有一些腐朽，棺內(nèi)骸骨還沒完全化為泥土，在死者手腕西側(cè)發(fā)現(xiàn)兩粒琥珀珠，在盆骨位置有一枚銅帶鉤；在五號坑內(nèi)也是殉棺，不過相對其他的來說就很簡陋，內(nèi)面的尸體用要么草席、要么竹席包裹，尸體的姿勢一般都是平躺直肢。
另外漢景帝的“萬人陪葬坑”也可以證明殉葬現(xiàn)象也并未完全在漢朝皇帝墓葬中絕跡。
讀過中國歷史的人，說起漢景帝是無人不知無人不曉，因?yàn)樗菤v史上著名的賢君，后人將其及其父漢文帝的統(tǒng)治時期稱為“文景之治”，與唐朝唐太宗李世民和孫子唐玄宗李隆基統(tǒng)治的“貞觀之治”等齊名。需要大書特書的是，漢景帝在位期間，繼承了漢文帝之舉，推行“輕徭薄賦”，減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。加上文帝和景帝統(tǒng)治期間的幾十年里，采取“與民休息”的政策。所以隨著生產(chǎn)的逐漸發(fā)展，出現(xiàn)了多年未有的穩(wěn)定富裕的景象。加上漢景帝仁慈恭儉，以清靜不擾民為政策，使得海內(nèi)富庶，國力強(qiáng)盛，這是中國封建社會第一個盛世，此舉也為以后漢武帝的文治武功打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。難怪《史記》的作者司馬遷說過，在漢景帝統(tǒng)治時期，“太倉之粟，陳陳相因”，意思是說國家糧庫中的糧食太多，堆積在一起不能散熱都發(fā)霉了。而由于糧價低廉，黎民百姓的錢幣都花不完，放在家里都生銹了。這種說法雖然有所夸張，卻在一定程度上反映了漢景帝的政績斐然。然而，正是這樣一位才華橫溢，馭民有術(shù)的皇帝，讓一萬多人為他陪葬，真是讓人不可思議到極點(diǎn)。
既然能用萬人陪葬，那么他陵墓規(guī)模的宏大是不言而喻的。我們來詳細(xì)地了解一下漢景帝劉啟的陵墓的狀況。陽陵位于今陜西省咸陽市渭城區(qū)正陽鎮(zhèn)張家灣后溝村北的咸陽原上，地跨咸陽市渭城區(qū)、涇陽縣、高陵縣三縣區(qū)，是漢景帝劉啟與其皇后王氏的同塋異穴合葬陵園，這座陵園始建于公元前153年，至公元前126年竣工，陵園占地面積20平方公里，修建時間長達(dá)28年。政府現(xiàn)已建成漢陽陵博物館，是一座巧妙融合現(xiàn)代科技與古代文明、歷史文化與園林景觀于一體的大型文化旅游景區(qū)，可以說是中國占地面積最大的博物館。
帝陵園內(nèi)有86座從葬坑，共占地6.6萬平方米，分別位于帝陵東南、后陵正南的南區(qū)從葬坑和帝陵西北的北區(qū)從葬坑。在南區(qū)的14座葬坑，考古學(xué)家們進(jìn)行部分試掘或整體發(fā)掘后發(fā)現(xiàn)，這些坑中有排列密集的武士俑群，有堆放糧食的倉庫，還有牛、羊、豬、狗、雞等陶質(zhì)動物，這些動物比陶俑的體積還要小一些，并且排列整齊、陣容龐大組成了“地下動物世界”。以及一些金屬器物，如銅族、弩機(jī)、帶鉤、馬銜、“半兩”錢、鐵矛、劍、鑿、鑄等，還有陶井、灶等。這些都是配陶俑的，屬于縮小比例的模擬品。但制作精巧，加工細(xì)致，一絲不茍，是與陶俑具有同等研究價值的“冥器”，這些陶制品全面展現(xiàn)了漢代的軍旅生活的場景。
漢陽陵的刑徒墓地位于帝陵西北約1.5公里遠(yuǎn)，整個面積達(dá)8萬平方米，葬于此地的刑徒約在萬人以上。漢陽陵聞名于世原因之一也是因?yàn)檫@萬人殉葬的墓地，這些墓葬排列無序，尸骨凌亂，相互枕藉，埋葬草率，均無陪葬品。骨架上大多戴有“鉗”“鈦”等類鐵制刑具，有的還有明顯的砍斫痕跡。由此，我們可以推測當(dāng)時的情形，漢景帝實(shí)際上是在自己的陵區(qū)內(nèi)單獨(dú)設(shè)置了一個刑場，用以處決一定范圍內(nèi)的刑徒，這樣即可以使自己死后不孤單，也有效地解決了這些死刑分子給監(jiān)獄帶來的擁擠。因此，漢景帝設(shè)置這樣一個“萬人坑”，實(shí)在是一箭雙雕之舉。真是可悲可嘆！
人類發(fā)展的歷史就是一部從野蠻逐漸走向文明的歷史，殉人制度只有在野蠻的原始社會才是一種經(jīng)常出現(xiàn)的現(xiàn)象，如果在人類發(fā)展到封建社會還經(jīng)常出現(xiàn)這種殉人的情況，這就是一種歷史的倒退。從古代原始社會各個部落將在戰(zhàn)爭中抓獲的戰(zhàn)俘殺掉到后來將其作為奴隸，這是一個歷史的進(jìn)步。到了文明高度發(fā)達(dá)的漢朝，明文禁止殉人，也是中國歷史上一件值得稱頌的事情，但終究還是沒有在漢朝徹底地解決殉人這個問題。
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