回望民國(guó)時(shí)期的男女衣衫，其用詞豐富，語(yǔ)氣潤(rùn)朗，款式繁華多元，又井然有序。各行各業(yè)，各就各位，行止不失范，穿衣不越界，拿捏到位，特征了然。盡管軍閥混戰(zhàn)，人仰馬翻，塵土飛揚(yáng)，但當(dāng)年《申報(bào)》《大公報(bào)》等甚得讀者喜歡的報(bào)紙，對(duì)此類報(bào)道并不像今人想象的那樣連篇累牘，反倒是對(duì)名媛豪門故事、穿衣出行，給足了筆墨版面。這從另一個(gè)側(cè)面反映出，個(gè)人在服飾上的表達(dá)是寬松的，自由的，甚至隨心所欲的，似乎都把心思用在了打造個(gè)人的第二張臉面--衣衫上，而國(guó)家大事交給為多數(shù)人謀福利的少數(shù)英雄打理了。
在沒有強(qiáng)大的政治外力作用下，民間，尤其是民間的女人，任何時(shí)代都會(huì)在衣衫上搞名堂。旗袍，便是民國(guó)上海女人搞出的妖艷名堂。一如亂世出英雄，服飾如旗袍，在亂世中亦自有花兒朵兒的路數(shù)。戰(zhàn)亂，本不該給時(shí)裝留面子留出路，但令人驚詫的是，現(xiàn)代旗袍不僅在戰(zhàn)亂中誕生，還在抗戰(zhàn)時(shí)的上海“孤島”歲月中，發(fā)展成了女子的國(guó)服，那么端莊，嫵媚，性感。
“孤島”時(shí)期（1937-1941），由于租界尚未遭日軍踐踏，社會(huì)生活秩序相對(duì)穩(wěn)定，大批文學(xué)藝術(shù)家聚集“孤島”,寫出了許多流傳后世的作品，如于伶的《夜上海》、郭沫若的《虎符》、曹禺的《日出》《雷雨》等，都在此時(shí)璀璨綻放，成就了文學(xué)、戲劇和電影史上特殊的繁榮期。
這么一說(shuō)，亂世似有了幾分明朗簡(jiǎn)靜。這明朗簡(jiǎn)靜是一定要清晰地映照在衣衫上的。無(wú)數(shù)次查閱民國(guó)衣衫的書籍資料，翻看在民國(guó)大街后巷閃現(xiàn)的衣衫影像，見著了這樣一些男人：衣著講究得體，面容謙遜；見著了這樣一些名媛：穿旗袍撐陽(yáng)傘，矜持著，卻又不傲慢。一些時(shí)髦女子，一身洋裝，摩登得不行，卻不輕佻；一些市井小女少婦，布衣布鞋，舉手投足間，竟也透著幾分婉約，安靜著，亦不失活潑天真。不禁記起唐朝詩(shī)僧寒山的詩(shī)句：“群女戲夕陽(yáng)，風(fēng)來(lái)滿路香。”
“滿路香”在這里，是形而上的，是民國(guó)衣衫，民國(guó)女人的衣衫，姹紫嫣紅滿目春氣象的香氛。由于1911年的辛亥革命把小皇帝溥儀拉下了馬，成立了民國(guó)，在政治上，國(guó)家是民主共和政體，因此，在私人的穿衣打扮上，男女服飾尤其是女人的服飾，多有來(lái)自西方靈感的影子。這一點(diǎn)，在三十年代上海月份牌廣告上，表現(xiàn)得尤為集中強(qiáng)烈。月份牌上的女子，完全是西風(fēng)吹拂過(guò)的身姿笑顏。一些女子衣衫輕薄，胴體若隱若現(xiàn)，帶著幾分情色，其開放程度放到今天也是極其大膽的，足令后來(lái)者望塵莫及。
民國(guó)初期，社會(huì)各方面頗有一種清明氣象，女子衣衫更是繁花似錦。民國(guó)女子張愛玲，對(duì)她姐妹們穿衣打扮的觀察以及敘述，堪稱細(xì)致入微。她看到，她們的衣著是：
空前的天真，輕快，愉悅。“喇叭管袖子”飄飄欲仙，露出一大截玉腕。短襖腰部極為緊小。上層階級(jí)的女人出門系裙，在家里只穿一條齊膝的短袴，絲襪也只到膝為止，袴與襪的交界處偶然也大膽地暴露了膝蓋。存心不良的女人往往從襖底垂下挑撥性的長(zhǎng)而寬的淡色絲質(zhì)袴帶，帶端飄著排穗。（張愛玲：《流言》，北京十月文藝出版社，2006年，第61頁(yè)）
對(duì)社會(huì)生活細(xì)節(jié)的觀察，張愛玲配得上細(xì)致入微這個(gè)詞。她說(shuō)的“空前的天真，輕快，愉悅”是與前朝的，也就是清朝的女子服裝相比而言。
清朝統(tǒng)治的268年間，女人服飾整齊單調(diào)得很，一代一代的，幾乎沒有變化。1644年滿人入關(guān)進(jìn)京，服飾上是“男從女不從”,滿女漢女各不相犯，各自保持自家的服飾形制。旗下滿女穿她們的傳統(tǒng)長(zhǎng)袍--旗袍，漢女繼續(xù)穿明朝延續(xù)下來(lái)的舊服，穿她們的裙衫襖褲，穿她們的宋明就流行的褙子、比甲，直到晚清。
褙子和比甲值得一提。褙子，是長(zhǎng)款長(zhǎng)袖衫，立領(lǐng)對(duì)襟，兩側(cè)開衩到腋下。比甲，是長(zhǎng)款對(duì)襟背心，也是兩側(cè)開衩，穿在衣衫外。這兩款女裝，今天仍受到北京有點(diǎn)文化腔調(diào)的文藝中青年女性青睞，可見其個(gè)性的獨(dú)特。
