這天下午，雪屏從家里出來，就見天空彤云凝滯，金風(fēng)竦栗，嚴(yán)森刺骨，雪霰如飛沙般撲面生寒；路上仍是車水馬龍，十分熱鬧，因?yàn)檎切履暝?/p>

他走到馬路轉(zhuǎn)角，就看見那座黑漆大門，白銅門環(huán)迎著瑞雪閃閃生光。他輕輕敲打那門環(huán)，金聲鏗鏘。就聽見里邊應(yīng)道：“來了。”開門處，只見一個(gè)十五六歲的使女，眉長(zhǎng)眼潤(rùn)，十分聰明伶俐，正是倩芳的使女小憨兒；她對(duì)雪屏含笑道：“吳少爺里邊請(qǐng)吧，我們姑娘正候著呢！”

小憨讓雪屏在一間精致小客廳里坐了，便去通知倩芳。雪屏細(xì)看這屋子布置得十分清雅：小圓桌上擺著一只古銅色康熙碎瓷的大花瓶，里面插著一枝姿若矯龍的白梅，清香幽細(xì)，沁人心脾；壁上掛著一幅水墨竹畫，萬竿齊天，叢篁搖掩，煙云四裹，奇趣橫生。雪屏正在入神凝思，只聽房門“呀”的開了，倩芳俏麗的影像，整個(gè)展露眼前，雪屏細(xì)細(xì)打量，只見她身上穿一件湘妃色的長(zhǎng)袍，頭上挽著一個(gè)蝴蝶髻，前額覆著短發(fā)，兩靨嫩紅，鳳目細(xì)眉，又是英爽，又是嫵媚！雪屏如飲醇膠，魂醉魄迷，對(duì)著倩芳道：“你今日出臺(tái)嗎？……”

“怎能不出臺(tái)……吃人家的飯，當(dāng)然要受人家的管。”

“昨天你不是還不舒服嗎？”

“誰說不是呢……我原想再歇兩天，張老板再三不肯，他說廣告早就登出去了，如果不上臺(tái)，必要鬧事……我也只得扎掙著干了。”

“那些匾對(duì)都送去掛了嗎？”

“早送去了……但是我總覺得怯怯的……像我們干這種營(yíng)生的，真夠受了，哪一天夜里不到兩三點(diǎn)睡覺，沒白天沒黑夜的不知?jiǎng)诘绞裁磿r(shí)候？”

“但你不應(yīng)當(dāng)這么想，你只想眾人要在你們一歌一詠里求安慰，你們是多么偉大呢……藝術(shù)家是值得自傲的！”

“你那些話，我雖不大懂，可是我也仿佛明白；真的，我們唱到悲苦的時(shí)候，有許多人竟掉眼淚，唱到雄壯的時(shí)候，人們也都眉飛色舞，也許這就是他們所要的安慰！”

“對(duì)了！他們真是需要這些呢，你們——藝術(shù)家——替人說所要說的話，替人作所要作的事，他們?cè)跄懿挥X得好呢……”

“你今天演什么戲？”雪屏問著就站了起來，預(yù)備找那桌上放著的戲單。

倩芳因遞了一張給他，接著微笑道：“我演《能仁寺》好不好？”

“妙極了，你本來就是女兒英雄，正該演這出戲。”

“得了吧！……我覺得我還是扮《白門樓》的呂布更漂亮些。”

“正是這話，……聽我告訴你，上次你在北京演呂布的時(shí)候，我們有一個(gè)朋友都看癡了，你就知道你的扮相了！我希望你再演一次。”

“瞧著辦吧，反正這幾個(gè)戲都得挨著演呢……你今晚有空嗎？你若沒事，就在我這里，吃了飯你送我到戲園里去，我難得有今天這么清閑！原因是那些人還沒打探到我住在這里，不然又得麻煩呢……”

“你媽和你妹妹呢？”

“妹妹有日戲，媽媽陪她去了。”

“你媽這幾年來也著實(shí)享了你的福了，她現(xiàn)在待你怎樣？”

“還不是面子事情……若果是我的親媽，我早就收臺(tái)了，何至于還叫我挨這些苦惱。”

“你為什么總覺得不高興？我想還是努力作下去，將來成功一個(gè)出名的女藝術(shù)家不好嗎？”

“你不知道，天地間有幾個(gè)像你這樣看重我們作藝術(shù)家？那些老爺少爺們，還不是拿我們當(dāng)粉頭看……這會(huì)子年紀(jì)輕，有幾分顏色，捧的人還不怕沒有；再過幾年，誰知道又是什么樣子？況且唱戲全靠嗓子，嗓子倒了，就完了……所以我只想著有點(diǎn)錢，就收盤了也罷。但我媽總是貪心不足，我也得挨著……”倩芳說到這里，有些然了，她用帕子擦著眼淚，雪屏撫著她的肩說：

“別傷心吧，你的病還沒有大好，回頭又得上臺(tái)。我在這坐坐，你到房里歇歇吧！”

“不！這也沒有什么大病，你在這里我還開心，和你談?wù)?，似乎心里松得多?hellip;…想想我們這種人真可憐，一天到晚和傀儡似的在臺(tái)上沒笑裝笑，沒事裝事，左不過博戲臺(tái)底下人一聲輕鄙的彩聲！要有一點(diǎn)不周到，就立刻給你下不來臺(tái)……更不肯替我們想想！” (責(zé)任編輯：鑫報(bào))