“不管他們用什么辦法培育，像我這樣的專家永遠一眼就能看出它是人工培育的。”他用手一指南塞太太戴的一條項鏈。“聽我的話，你就放心吧，南塞太太，你戴的那根項鏈將來就決不會因此少值一分錢。”

　　天性謙虛的南塞太太不免臉一紅，順手把那項鏈塞進衣服里去了。南塞向前探過頭來。他對我們所有的人看了一眼，臉上含著微笑。

　　“南塞太太的項鏈真夠漂亮的，是吧?”

　　“我一見就注意到了，”開拉達先生回答說。“嗨，我當(dāng)時心里想，這幾顆珍珠可真不錯。”

　　“當(dāng)然，這項鏈不是我買來的?？晌业购芟胫滥阏J為這項鏈值多少錢。”

　　“噢，按正式價格大約在一萬五千美元上下?？梢悄銈冊谖羼R路買的，你要說花了三萬美元我也不會覺得奇怪。”

　　南塞皺著眉頭笑著。

　　“我要一說，你可能會覺得奇怪了。這項鏈?zhǔn)悄先谖覀冸x開紐約的前一天，在一家百貨店里買來的，總共只花了十八個美元。”開拉達先生不禁滿臉通紅。

　　“胡扯。這不僅是真的，而且在這樣大小的珍珠里，這串珍珠還是我所見到的最好的貨色。”

　　“你愿意打賭嗎?我跟你賭一百美元，這是假的。”

　　“說定了。”

　　“噢，艾爾默，你不能拿一件十拿九穩(wěn)的事去跟人打賭啊，”南塞太太說。

　　她臉上露出一絲淡淡的微笑，話音雖然很溫柔，但顯然十分不愿意他那樣干。

　　“為什么不能?既然有機會白撿一筆錢，我要是不撿，那可是天下最大的傻瓜。”

　　“可這又怎么去證明呢?”她接著說。“總不能光聽我的，或光聽開拉達先生的。”

　　“讓我細看看這項鏈，要是假的，我馬上就會告訴你們，輸一百塊錢我倒是不在乎的，”開拉達先生說。

　　“取下來吧，親愛的。讓這位先生好好瞅個夠。”

　　南塞太太猶豫了一會兒。她把她的雙手放在項鏈的卡子上。

　　“我打不開這卡子，”她說。“開拉達先生完全應(yīng)該相信我說的話。”

　　我忽然感到恐怕一件很不幸的事馬上要發(fā)生了，可我一時也想不出該說點什么。

　　南塞一跳，站了起來。

　　“我給你打開。”

　　他把那鏈子遞給開拉達先生。那位自以為是的先生從口袋里掏出放大鏡來仔細看了一會兒。在他光滑暗黑的臉上慢慢露出了勝利的微笑。他把項鏈交了回去。他正準(zhǔn)備講話。忽然間，他看到了南塞太太的臉。那臉色一片鐵青，她似乎馬上就要昏倒了。她圓睜著一雙恐懼的大眼睛望著他，完全是一副苦苦哀求的神態(tài)；那神情是那樣明顯，我只能奇怪她丈夫為什么竟會沒有注意到。

　　開拉達先生張著大嘴愣住了。他滿臉漲得通紅。你幾乎可以看到他在內(nèi)心進行的激烈斗爭。

　　“我弄錯了，”他說。“這是做得非常精巧的仿制品，可當(dāng)然，我用放大鏡一看就馬上知道這不是真的。我想這破玩意兒大約頂多也就值十八塊錢。”

　　他掏出他的皮夾子，從里面拿出了一張一百元的鈔票。他一句話沒說，把錢交給了南塞。

　　“這也許可以給你一個教訓(xùn)，讓你以后別再這樣自以為是了，我的年輕朋友。”南塞在接過鈔票的時候說。

　　我注意到開拉達先生的手直發(fā)抖。

　　可以想像這件事馬上在全船傳開了，那天晚上他不得不忍受了許多人的冷嘲熱諷。無所不知先生終于露了底兒，這可真是一件讓人開心的大笑話?？墒悄先珔s叫著頭疼回到艙房去了。

　　第二天早晨，我起床后開始刮臉。開拉達先生躺在床上，抽著一支香煙。忽然我聽到一陣輕微的摩擦聲，接著看到有人從貼地的門縫里塞進一封信來。我打開門出去看了看。門外什么人也沒有。我撿起那封信，看到上面寫的是開拉達先生。那名字是用印刷體字母寫的。我把信交給了他。
　　“誰來的?”他把信拆開了。“噢!”

　　他從信封里掏出來的不是一封信，卻是一張一百元的鈔票。他看著我，又一次臉紅了。他把那信封撕得粉碎，把它交給我。

　　“勞你駕從窗孔扔出去，好嗎?”

　　我替他扔掉了，然后我笑著望著他。 (責(zé)任編輯：鑫報)