周圍是亙古荒原一般的寂靜。

　　高原師留守處原本是建立在亙古荒原之上，昆侖山象一枚巨大的扇貝，斜插在地球之巔，它那綿延數(shù)千萬里的沙礫，順勢(shì)流淌而下，鋪設(shè)出地球最遼遠(yuǎn)的戈壁。留守處就在這山與沙漠的交界處，依傍著昆侖山。象一個(gè)孱弱的女人，緊偎著即將赴湯蹈火的勇士。

　　凡有資格設(shè)下留守處的部門，都是極艱苦極兇險(xiǎn)的所在。為了前方將士能無牽掛地戍邊，需要將他們的婦孺輜重找個(gè)相對(duì)平和的地方安頓起來。

　　不知內(nèi)情的人，以為到了留守處，也就到了高原師。其實(shí)大謬不然。這里距師部尚有七天路程。這是前線的后方，又是后方的前線。一天人來人往，雞飛狗跳。所有的軍需供給要從這里轉(zhuǎn)上山，所有的過往人員要在這里將息整頓，車水馬龍，混亂不堪，最重要的是這里居住著幾百戶家屬。她們的男人都在山上，每?jī)赡昙行菁僖淮巍３诉@段時(shí)間以外，可以說這是一個(gè)年輕婦女聚居的寡婦村。

　　麻處長(zhǎng)是這里的主管。對(duì)于從山上下來的那些氣沖霄漢的弟兄們，他很是誠恐誠惶。高原師是崇尚艱苦的。越是邊遠(yuǎn)困苦的前哨卡，越是氣粗膽壯的英豪。呆在留守處，簡(jiǎn)直象呆在上海呆在巴黎一樣，人們?cè)诹w慕之余也生出深深的鄙視。

　　出于這種心理，盡管高原師并不缺錢，留守處的房屋還是修建得十分簡(jiǎn)陋。墻壁下半截是從昆侖山上自采的石頭，半人高以上是單薄的紅磚。房檁露著白茬木頭，垂掛下來的葦席絲絲縷縷，生柴引火時(shí)火苗高竄，不小心竟會(huì)燎糊頂棚。房間與房間之間隔音效果極差。

　　突然，那驚心動(dòng)魄的響聲又轟鳴起來。這一次，那么清晰那么急逼，象一個(gè)瀕死之人的呼喚。

　　丁寧先是一陣顫栗，雖然在恐慌之中多少還好奇。緊接著她感覺出自已屋內(nèi)的某側(cè)墻壁在疾速抖動(dòng)，黑暗中有些看不見的塵埃落下。

　　這是靠著虎姐的那面墻。是虎姐在敲墻，而且越敲越急。

　　“喲！半夜里我聽見這屋里有動(dòng)靜，還真來了個(gè)耗子扛槍的！”到留守處的第二天大早，丁寧正在門口刷牙，隔壁門一響，走出一個(gè)年輕的女人。她不過二十歲出頭，下身穿了條肥大的男式軍褲，上衣是件碎花小褂，貼身而小巧，顯出極好的身材。乍看之下，象個(gè)穿裙子的朝鮮族姑娘。她的膚色極潔凈，象包緞子一樣細(xì)膩而閃光。眼珠黑亮，嘴唇薄而鮮紅，滿頭的黑發(fā)被一只黑色發(fā)網(wǎng)籠絡(luò)得絲毫不亂，露出極清朗的前額。

　　這想必就是虎姐了。丁寧想起“騷情”的評(píng)價(jià)，不知怎么，竟也覺得有幾分貼切。只是，什么叫作“耗子扛槍”？她只知道“耗子拉木锨，大頭在后面”之類有關(guān)耗子的歇后語，不知這句話該怎樣理解。

　　“你不是個(gè)軍屬（鼠）??？”虎姐是個(gè)聰明的女人，她看出幾分蹊蹺。

　　“我是個(gè)軍人。”丁寧吐掉嘴里的牙膏沫，正色答道。從與麻處長(zhǎng)的對(duì)話里，女醫(yī)生已感覺到留守處家屬們的地位相當(dāng)于某種軍用物資。。

　　“你錚的錢，也和那些爺們一樣多嗎？”虎姐齜著玻璃扣一樣的白牙，不相信地問。

　　“不一樣多。我每月要比他們多7毛5分錢的衛(wèi)生費(fèi)。”丁寧略帶嘲弄地回答。

　　虎姐卻全沒察覺到這其中的揶揄之意，自言自語設(shè)身處地地說：“女人要是能自個(gè)掙錢，就不用指望別人養(yǎng)活了……”

　　留守處的家屬處在完全的被供養(yǎng)狀態(tài)。這里沒有工廠。周圍一片荒灘，又不能種菜種糧。唯一能安插女工的場(chǎng)所是軍人服務(wù)社，麻處長(zhǎng)的面皮光滑的婆姨一直在那兒工作，后來又塞進(jìn)去兩個(gè)售貨員，早已是人比貨多了。實(shí)事求是地說，留守處的年輕家屬是頗有些人才的。高原師的軍官別看在軍隊(duì)是蕓蕓眾生，回到農(nóng)村挑對(duì)象時(shí)，眼光也十分苛刻（他們?cè)诔鞘惺钦也坏綄?duì)象的）。自天下大亂以來，軍人的地位扶搖直上，種的又是鐵桿莊稼，穿的衣服又不花錢，這對(duì)農(nóng)村的女娃們是極大的誘惑。于是，鄉(xiāng)下十里八里出名的俊姑娘，便被五大三粗面皮黧黑的邊唾連排長(zhǎng)們，領(lǐng)到留守處來了。來了以后，才知道，“官太大”的滋味也并不好受。

　　“你是叫虎姐嗎？”丁寧明知故問。以后是鄰居，彼此多個(gè)照應(yīng)，需要從開頭就搞好關(guān)系。

　　虎姐不出聲地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“這么說，你有個(gè)叫虎子的弟弟了？”