裕固族現(xiàn)有人口一萬余人，主要分布在甘肅省肅南裕固族自治縣和酒泉市黃泥堡裕固族鄉(xiāng)。裕固族源于唐代游牧在鄂爾渾河流域的回紇。9世紀(jì)中葉，其中一支遷徙到今甘肅河西走廊的敦煌、張掖、武威一帶，史稱河西回紇。他們與鄰近各族交往相處，逐漸形成為一個單一民族。裕固族自稱“堯乎爾”。據(jù)史籍記載，宋代裕固族先民被稱為“黃頭回紇”，元稱“撒里畏吾”，明稱“撒里畏兀兒”，清稱“錫喇偉古爾”。新中國成立后，根據(jù)本民族的意愿，統(tǒng)稱裕固族。河西走廊中部祁連山北麓的狹長地帶是裕固族的主要居住地區(qū)，也是裕固族從事畜牧業(yè)生產(chǎn)的天然牧場。裕固族現(xiàn)使用三種語言，一種是西部裕固語(堯乎爾語)，主要分布在肅南裕固族自治縣西部，屬阿爾泰語系突厥語族;一種是東部裕固語(恩格爾語)，主要分布在肅南裕固族自治縣東部，屬阿爾泰語系蒙古語族;再一種是漢語。裕固族沒有本民族的文字，漢語、漢文是裕固族共同交際的工具。裕固族主要從事畜牧業(yè)，信奉喇嘛教。在風(fēng)俗習(xí)慣上近似藏族。