無弋爰劍（公元前504-?）戰(zhàn)國初期羌人首領(lǐng)，出生在青海錫支河首。羌族。被秦國俘虜，淪為奴隸。后逃至黃河與湟水之間，被羌人推為首領(lǐng)。他傳授給羌人耕種和畜牧知識，促進了生產(chǎn)的發(fā)展。他的子孫們后來自成部落，分別進入甘青各地，其中數(shù)支南入白龍江流域，成為甘青及迭部境內(nèi)羌族的重要組成部分。
《后漢書·西羌傳》記載：羌無弋爰劍者，秦厲公時為秦所拘執(zhí)，以為奴隸。不知爰劍何戎之別也。后未亡得歸，而秦人迫之急，藏于巖穴中得免。諸羌見爰劍被焚不死，怪其神，共畏事之，推以為豪。……爰劍教之田畜，遂具教信，廬落種人，依之者日益眾。羌人謂奴為無弋，以爰劍嘗奴隸，故因名之。其后世世為豪。
無弋爰劍，青海古代西羌早期的首領(lǐng)，春秋戰(zhàn)國時人，史書又作“袁劍”.羌語“無弋”為“奴隸”之意，“爰劍”是其名，因為他為秦國的奴隸，所以稱為無弋爰劍。
他生活的年代，正年在秦國與羌人激烈爭奪西北陜甘地區(qū)的階段。秦厲共公（公元前476年-前443年）首先擊敗在今陜西境內(nèi)的羌人后，又大舉進攻今甘肅東部的義渠王國，俘虜了義渠王以及大量羌民。據(jù)黃奮生先生推測，無弋爰劍可能就是這位被俘的義渠王。有人認(rèn)為，即使不是義渠王，也可能是其首領(lǐng)之一。
穆野先生認(rèn)為，這種推測，也只能是推測，并無史證依據(jù)。因為史載的西戎義渠國在上述所稱的時期，占據(jù)隴山（今六盤山），即今慶陽、固原和平?jīng)霾糠值貐^(qū)，與烏氏、朐衍等西戎多個方國是盟國，義渠國王為盟主，尚有很強的軍事勢力，與秦國征戰(zhàn)不斷。雖然秦國在公元前四世紀(jì)滅了義渠國，但在公元前五世紀(jì)時，秦國尚不具備消滅義渠盟國的勢力。無弋爰劍最多也只是義渠眾多盟國中的無名小國或部落首領(lǐng)。
無弋爰劍被俘到秦國（今陜西西南、甘肅東部境）后，秦國王將其作為奴隸。但這位無弋爰劍是一位有志之士，他不甘為人奴，長期的階下囚生活并未消磨去他的英雄氣節(jié)。于是，他乘機逃出來。秦王知道他跑了，便派兵追捕。因為他是秦國勁敵的首領(lǐng)，放虎歸山，將對秦國很不利。無弋爰劍向西而逃，秦兵追索甚急。有一次幾乎被捉住，無弋爰劍在緊急中鉆到一個山洞里藏了起來，秦兵就包圍了山，并放火燒山。秦兵滿以為熊熊烈火必將無弋爰劍燒死，但據(jù)說這時在洞口出現(xiàn)了一個形似老虎的怪物遮住火焰，秦兵以為神在保護，便撤了下去，無弋爰劍才活著出來了。
無弋爰劍出洞后繼續(xù)逃跑，在山野間遇到了一個劓女（即割掉鼻子的女人，大概也是奴隸），兩人遂結(jié)為夫妻。據(jù)說這位劓女自嫌臉面丑陋，就放下頭發(fā)來遮住面孔。所以后來的羌人也就相沿披散長發(fā)，以為習(xí)俗。
無弋爰劍躲過了秦兵，攜同妻子又往西逃奔，直到三河（指黃河、析支河、湟水）地區(qū)，在當(dāng)?shù)厍既酥凶×讼聛怼．?dāng)羌人知道無弋爰劍在洞中因神人保護而未被大火燒死的事后，認(rèn)為這是一個非凡的人，非常敬畏，因而大家共同推薦他為首領(lǐng)。這是史書的記載，但是不難想像，一個從秦國逃出來的奴隸即被大家推為首領(lǐng)，除了火燒不死的傳奇因素外，還有另外的因素，即他是一個有地位有才干的人。
當(dāng)時河湟地區(qū)“少五谷，多禽獸”,羌人還過著原始的狩獵生活，社會也還處在母系氏族制度時期。無弋爰劍便將在秦國學(xué)到的農(nóng)業(yè)耕植和畜養(yǎng)牲口的技術(shù)傳授給大家，讓大家種五谷，養(yǎng)六畜，使河湟地區(qū)開始有了真正的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)，從此，這一帶的羌人由原始狩獵生活逐漸發(fā)展到了農(nóng)耕和畜牧。由于無弋爰劍對發(fā)展河湟地區(qū)的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)有巨大貢獻，所以人們倍加敬仰，“廬落種人依之者日益眾”.無弋爰劍就成了青海羌人的總首領(lǐng)，不僅如此，他的后人也“世世為豪”.
無弋爰劍在公元前五世紀(jì)中葉進入青海，以湟中（今湟水流域）為根據(jù)地，在這里生息繁衍，其子孫遍及青海、西藏、甘肅、四川等地，留在青海的是他的長房曾孫忍、舞，忍生9子，發(fā)展成為9個部落；舞生17子，發(fā)展成為17個部落。到秦漢之時，無弋爰劍在青海的羌族子孫已分為150個部落，雄踞青海高原，與中原王朝相抗衡。
雖然由于文獻記載匱乏，我們對無弋爰劍的具體事跡所知甚少，但是無可懷疑，他對青海羌人社會的全面發(fā)展起了巨大的作用，后來子孫遍布西部地區(qū)，其影響之大可以想見。所以，無弋爰劍是羌藏民族歷史上的偉人，其功績可比松贊干布，是一個被人們普遍肯定的歷史人物，也是青海歷史上最早的著名人物。
