花腰傣是人們對居住在紅河中上游新平、元江兩縣的傣族的一種稱謂?；ㄑ霈F(xiàn)有7.2萬人，有傣雅、傣灑、傣卡、傣仲等自稱，80%居住在新平縣內(nèi)，其余散居于元江等縣內(nèi)。因其服飾古樸典雅、雍容華貴，特別是服飾腰部的彩帶層層束腰，并挑刺絢麗斑斕的精美圖案，掛滿艷麗閃亮的纓穗、銀鈴而被稱為“花腰傣”.
哀牢山下的傣族，因其婦女的服飾用長達(dá)丈余的特制彩織錦緞，纏繞成寬約一尺半的花腰帶系住筒裙的穿著特點(diǎn)，俗稱花腰傣。在花腰傣文化中，其具有象征性要素的就是花腰傣的服飾，它是花腰傣與當(dāng)?shù)仄渌褡逑鄥^(qū)別的重要標(biāo)志，是代表花腰傣文化的一個(gè)重要符號(hào)。“花腰傣”這一稱謂的來源就是其服飾文化形象的延伸。
花腰傣的名稱最早見于清朝，清朝時(shí)代將“百夷”記載為“擺夷”,把德宏州為主的傣族為“旱擺夷”（明時(shí)稱“大百夷”），西雙版納州一帶的傣族為“水?dāng)[夷”（明時(shí)稱“小百夷”）；居住在紅河中游的傣族為“花擺夷”.民國21年，《新平縣志？民 族》載：擺衣性儒，居炎瘴地，喜浴……分沙擺、旱擺、花腰擺、苦菜花擺四種。其文中所提的“擺衣”,就是今天新平境內(nèi)紅河流域的花腰傣的前身，直到今天，當(dāng)?shù)氐睦习傩者€一直延續(xù)著這種叫法。中華人民共和國成立后，尊重傣族人民的意愿稱為“傣”.
據(jù)說居住在云南省新平縣戛灑江一帶的花腰傣人，他們的祖先是滇皇族后裔。哀牢山農(nóng)民起義首領(lǐng)刀成義，是他們平寨傣族的老祖宗。戛灑江一帶的花腰傣人多數(shù)姓刀，他們的祖宗是在大遷徙中失散的部落。
花腰傣婦女的服飾華美艷麗，紋身染齒等習(xí)俗與古滇國貴族一脈相承；至今仍遺風(fēng)不改。花腰傣婦女的盛裝用料考究，特別是傣灑、傣雅，多用綢緞，且刺繡精美、銀飾琳瑯滿目，光彩奪目，彩帶束于腰間，絢麗多姿；一雙手戴幾對銀鐲，十個(gè)指頭都戴滿戒指，豐姿綽約，整套衣服穿戴起來幾乎無法勞動(dòng)，只能參加禮儀性活動(dòng)，是富貴身份的象征。
繁衍生息在哀牢群山、紅河之畔的新平花腰傣由于地處偏僻、居炎瘴地，封閉的環(huán)境使花腰傣完整的保存著古傣先民古樸原始的自然崇拜、祭祀、巫術(shù)、染齒、紋身、服飾和趕花街等習(xí)俗。在層層梯田環(huán)繞哀牢山中，火紅的鳳凰花映紅的戛灑江岸，花腰傣人掩映在江岸古林間的村寨、古堡式民居，以及典雅的服飾、多彩的風(fēng)情、奇異的習(xí)俗形成的獨(dú)特花腰傣文化如勁風(fēng)過海，享譽(yù)中華大地，引起了海內(nèi)外的廣泛關(guān)注。
花腰傣有語言，沒有文字，他們的文化都是靠口傳心授或傳統(tǒng)習(xí)俗代代流傳，但花腰傣卻創(chuàng)造了輝煌的詩篇。他們流傳下來的文學(xué)豐富，舞蹈優(yōu)美，歌曲動(dòng)人。他們依然保留著染齒和文身的古老習(xí)慣，從十來歲開始就染齒和紋身，以黑為美，牙齒染得越黑就越漂亮。紋身身主要是為了避邪，花腰傣認(rèn)為人是有靈魂的，世上是有鬼魂的，文身可以驅(qū)鬼，也可以讓自己的靈魂回家。
新平花腰傣文化凸現(xiàn)了獨(dú)特性，最具表現(xiàn)力的就是花腰傣服飾。“花腰傣服飾是穿在身上的藝術(shù)，寫在身上的歷史。”有的專家學(xué)者對花腰傣服飾給予了高度評價(jià)。花腰傣上衣較短，腰常露在外面，但用彩帶束腰，花腰傣由此而得名?；ㄑ雠缘姆椄鶕?jù)不同的年齡有不同的款式，但都是以筒裙為主，大膽的色彩搭配和斜角傾斜，加上綴在身上的銀飾，盡顯花腰傣女性的柔美。最為特別的是花腰傣少女的帽子，獨(dú)特的形狀和別出心裁的佩戴方式，把花腰傣的神秘與原始展現(xiàn)得淋漓盡致。
花腰傣的趕花街是他們生活中最重要節(jié)日，是為了紀(jì)念傳說中替傣家人驅(qū)除災(zāi)難殺死惡龍的英雄巖龍而進(jìn)行的集會(huì)。趕花街還是花腰傣“小卜冒”（小伙子）和“小卜少”（姑娘）們挑選伴侶的盛大節(jié)日，被稱為“東方情人節(jié)”.節(jié)日這天青年們都穿起自己的民族盛裝，花街上小伙子會(huì)主動(dòng)與自己看上的姑娘搭話，并贈(zèng)送小禮物，如果姑娘有意，也會(huì)回贈(zèng)自己做的手絹、花帶等，并與他單獨(dú)到樹林中尋一個(gè)安靜的地方相會(huì)。姑娘會(huì)拿出小竹籮里親手做的糯米飯、炸鱔魚干、腌鴨蛋等喂給小伙子吃，也就是“吃秧籮飯”,以表達(dá)愛慕之情。如今的花街節(jié)，已從青年人的談情說愛擴(kuò)展為當(dāng)?shù)卣故久褡屣L(fēng)情，開發(fā)商貿(mào)經(jīng)濟(jì)的活動(dòng)。
