黃河流人甘肅境內(nèi)，沿西南部邊境流至劉家峽大壩，經(jīng)鹽鍋峽后，入蘭州市區(qū)，境內(nèi)流程100公里。1958年劉家峽水庫水庫動工建設(shè)，1961停工緩建，1964年復工。1968年基本建成，10月蓄水，1969年4月第一臺機組發(fā)電，1974年12月5臺機組全部發(fā)電。1967年國家撥款50萬元，修建高16米、長220米防護炳靈寺石窟大壩。

　　大型水利樞紐劉家峽水電站，建在蘭州市西南80公里的黃河上游的峽谷中，它和鹽鍋峽水電站、八盤峽水電站一起像一串璀璨的明珠，鑲嵌在古老的黃河上游。奔騰不息的黃河，從青海省的龍羊羊峽進人甘肅境內(nèi)，在懸?guī)r峭壁之間呼嘯，在茫茫草原上引吭高歌，蜿蜒300多公里，幾經(jīng)曲折，流入劉家峽。劉家峽是一條長達12公里，落差1 8米的峽谷，兩岸重巒疊嶂，地勢險要，千峰峻秀，碧波蕩漾。南來的黃河流經(jīng)這罩急轉(zhuǎn)90度，穿過深邃的峽谷，湍急的水流向西奔去，在峽谷最窄處，雄偉的混凝土大壩將黃河攔腰斬斷，建起了我國當時最大的水電站--劉家峽水電站。

　　1958年劉家峽水利樞紐工程開始動工興建，在此起彼伏的爆炸聲中，沉睡了億萬年的山峰開始蘇醒，從此揭開了黃河上游劉家峽水電站建設(shè)的序幕。1961年因國家三年經(jīng)濟暫時困難時期，暫停緩建，1964年正式動工興建，國民經(jīng)濟恢復后，于1968年攔河大壩建成，當年10月開始蓄水，次年4月1日第一臺機組發(fā)電，1974年12月5臺機組全部發(fā)電。水庫蓄水容量達57億立方米，水域面積達130多平方公里。當年周恩來總理曾親臨視察劉家峽水利工地并撥款150萬元修建的攔河大壩高147米，從壩底到壩頂?shù)扔?0多層樓的高度，是我國當時最高的攔河大壩。河床主壩段為直線型砼重力壩，壩高147米，長20米，頂寬16米。主壩左右各有砼副壩和溢流堰聯(lián)接，壩頂設(shè)350噸門式起重機，大壩左設(shè)有泄水道，壩右設(shè)溢洪道，寬40余米，長870余米，壩底設(shè)泄洪洞、排沙洞，泄洪能力按千年一遇設(shè)計。泄洪時，水流從高出河床百米的陡槽中，以每秒30米的速度噴射而出，在陡坡段急速奔騰，從數(shù)百米的陡壩瀉入河中，似天河傾注，白浪翻滾，浪花飛濺，水霧沖云霄，非常壯觀。

　　攔河大壩下方是發(fā)電站廠房，所有設(shè)備都安裝在地下，由壩頂?shù)綇S房，須乘電梯下降120余米。在設(shè)計寬敞的廠房里整齊地排列著5臺大型發(fā)電機組，總裝機容量為122.5萬千瓦，每年平均發(fā)電量為57億度。最大的30萬千瓦的雙水內(nèi)冷水輪發(fā)電機組像一座高塔屹立在廠房中央。還有那壩頂?shù)蔫F塔，頂著銀線分四路直指蘭州、天水  西寧、關(guān)中。其中劉家峽至關(guān)中的530多公里長的330千伏超高壓輸電線路，是我國首次白行設(shè)計、制造設(shè)備、自己施工興建的。這些線路把陜西、甘肅、青海三省的電網(wǎng)聯(lián)在一起，形成了一個東至關(guān)中平原，西達青海高原，南到甘南草原，北臨騰格里沙漠的大電網(wǎng)，有力地促進了西北工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。

　　劉家峽水電站的建立，以它特有的發(fā)電為主，兼有防洪、灌溉、防凌、航運、養(yǎng)殖、旅游等綜合利用的效益發(fā)揮著越來越大的作用，載人社會主義建設(shè)的光輝史冊。站在大壩上眺望，奔騰不息、氣勢磅礴的黃河流經(jīng)這里，頃刻間變得水面如鏡、溫文如馴，從此咆哮的黃河洪流沉默了，古老的黃河為人類發(fā)出了光和熱。在治河大軍的奮戰(zhàn)下，全流域發(fā)生了由害河變利河的歷史巨變，這使人不得不佩服當年水利工程的建設(shè)者們發(fā)揚大禹治水的精神付出的艱辛和智慧的結(jié)晶所建成的大壩發(fā)揮如此巨大的威力，滋潤了黃河流域這塊廣袤的土地。水面上游艇向西馳去，庫內(nèi)碧波萬頃，魚翔淺底，使人忘卻置身于干旱高原。向北進入寺溝峽，嚎巒簇擁，巉巖突兀，人們稱為“萬笏朝天”.五十年代勞動人民創(chuàng)造的“英雄渠”就在這里飛渡黃河，今日已換來浩淼的煙波，但見兩岸靈秀的峰姿，倒映在一湖碧水之中，溝口對峙著奇特的龍窩和兩個石柱峰，形成門戶。兩個石柱峰叫姐妹峰，像一對亭亭玉立的凌波仙子，含情遠眺，迎接嘉賓。水庫兩岸好似桂林山水，漓江美景。又似三峽風光，別有一番風趣。

　　和高峽平湖劉家峽水庫相連的是絲綢之路古道上著名的佛教勝地炳靈寺石窟。從劉家峽大壩乘船，西進峽口，就可直達寺下，展現(xiàn)出一幅難以描繪的人間仙境的畫卷。郭沫若/97/年9月陪同柬埔寨王國首相賓努親王參觀游覽劉家峽水電站時賦書《滿江紅》詞一首：

　　成績輝煌，嘆人力，真真?zhèn)ゴ?，回憶處，新安鴨綠，都成次亞。  自力更生遵教導，施工設(shè)計任華夏。使黃河，馴服成電流，兆千瓦。綠水庫，高大壩 ,龍門吊，干鈞閘，看奔騰泄水，  何殊萬馬。一艇飛馳南洮口，千巖壁立勝巫峽。想將來，高峽出平湖，更驚訝。

　　劉家峽水利樞紐以攔河大壩為主體而形成的高峽平湖，奇峰古窟，相映成趣。昔日人煙稀少的劉家峽鎮(zhèn)成為工廠林立，車水馬龍、繁華興盛、風景如畫的新型城鎮(zhèn)。古老而燦爛的藝術(shù)寶庫與現(xiàn)代化大型水電站首尾輝映，展示著祖國歷史發(fā)展的進程。劉家峽--這顆黃河上游的明珠在祖圍建設(shè)中，放射出耀眼的光輝。