解放前，甘肅只有52.8公里的鐵路。寶天路雖然通車到天水，但質(zhì)量低劣，運行不暢，時人有詩戲謔道：“寶天線瞎胡鬧，不塌方就斷道，平板車買客票，啥時開車不知道。”昔日甘肅鐵路交通的落后現(xiàn)狀，由此可見一斑。

　　建國后，“開發(fā)大西北”是國家確定的經(jīng)濟戰(zhàn)略決策之一，作為運輸大動脈的鐵路自然成為率先發(fā)展的建設(shè)項目。于是，7萬多名解放軍官兵從硝煙未盡的戰(zhàn)場轉(zhuǎn)向進軍荒山野嶺，會同4萬多民工一起開始了寶天鐵路的修整和天蘭鐵路的修建。1952年  在慶祝共和國成立三周年的節(jié)日禮炮聲中，第一列火車駛?cè)肓顺良诺狞S土高原，蒸汽機的長鳴劃破了古城的寂靜。國慶三周年的通車典禮，為新中國獻上了一份厚禮，毛澤東主席為此欣然題詞：“慶賀天蘭路通車，繼續(xù)努力修筑蘭新路。”天蘭線的建成，從此揭開了西北鐵路建設(shè)的帷幕，為年輕的共和國建設(shè)注入了活力。全國各地大批的有志青年奔赴大西北，源源不斷的物資也從內(nèi)地流向這塊貧瘠的土地。

　　天蘭鐵路通車后，1952年10月，開始修筑蘭新鐵路。蘭新線在甘肅境內(nèi)有1141公里，由蘭州向西延伸，經(jīng)烏鞘嶺、祁連山，通過地震翻漿帶，跨越千溝萬壑穿過大小草灘、濕地、戈壁荒漠，進入新疆境內(nèi)。在海拔3000米的空氣稀薄的烏鞘嶺，要開出一條長達60公里、兩跨龍溝河、五跨大清河的盤山鐵路，工程施工艱難異常。炸山巖，劈荊棘，經(jīng)過筑路大軍八年艱苦卓絕的奮斗，1960年，歷盡千辛萬苦的蘭新鐵路終于全線貫通。我國最長的鐵路大動脈隴海、蘭新鐵路干線在蘭州交匯，蘭州從此成為西北鐵路交通樞紐，逐步形成以蘭州為中心的西北鐵路基本網(wǎng)絡。

　　蘭新鐵路貫通后，包蘭鐵路、蘭青鐵路也相繼通車。西北地區(qū)復雜的地貌，使西北鐵路建設(shè)絢麗的藍圖上，增添了我國鐵路建設(shè)史上許多個“第一”.包蘭線一條穿越騰格里沙漠40公里、貼伏在波濤起伏的沙丘上的鐵路，1979年美國一個代表團參觀它時，稱贊它是“世界上首位的治理沙漠的成果”.青藏線--穿過柴達木盆地中部察爾汗鹽湖，平均海拔3000米以上的鐵路。還有青藏線關(guān)角隧道是海拔最高的隧道。紅會支線靖遠大橋是第一座平列式鐵路、公路兩用橋。這些鐵路工程在世界鐵路建設(shè)史上也屬罕見。

　　四十多年的建設(shè)  以蘭州為樞紐，天蘭、蘭新、包蘭、蘭青、青藏等七條干線組成了西北鐵路的運行框架。昔日荒涼的絲綢古道煥發(fā)出了新的活力，如今這里矗立起了石油化工城、鎳都、銅城、鋼城、衛(wèi)星發(fā)射基地，有了我國西部最大的水電站，第一顆人造地球衛(wèi)星從這里發(fā)射，第一朵蘑菇云從這里升起，第一架無人駕駛飛機從這里飛過了藍天。

　　西北鐵路不僅是內(nèi)陸連接華北、華東、西南等地區(qū)的主要通道，而且，它為發(fā)展少數(shù)民族地區(qū)的經(jīng)濟不斷提供新的契機。

　　進入80年代后，西北鐵路開始了第二次建設(shè)高峰，相繼完成了天蘭線及蘭州至武威的電氣化改造、武威至疏勒河的內(nèi)燃改造，并對蘭青線內(nèi)燃化和包蘭線進行了改造。1984年建成的蘭古三級三場自動化編組站投入使用后，日裝卸量可達11900噸，是全國20個路網(wǎng)性樞紐編組之一，蘭州西站成為西北最大的貨運編站，年貨物吞吐能力達]OOO多萬噸。不斷擴建的蘭州火車站成為一級站，位列全國大型客運站之一。

　　1990年9月，一條新的絲綢之路誕生了。經(jīng)蘭新線、隴海線為大陸橋的鐵路紐帶，東起我國連云港，途經(jīng)徐州、鄭州、西安、蘭州、鳥魯木齊，越過阿拉山口，進入前蘇聯(lián)的薩亞克，經(jīng)古比雪夫、莫斯科，抵達荷蘭鹿特丹港的橫貫兩大洲的鐵路貫通了全長13,OOO多公里。這條舉世注目的第二歐亞大陸橋從構(gòu)思變?yōu)楝F(xiàn)實，走過漫長的71年。71年前民主革命的先驅(qū)孫中山先生曾在《實業(yè)計劃》中提出了這個夙愿。如今歐亞大陸橋的貫通，“成為連接歐亞兩個大陸的最便捷的國際大通道，它對未來國際政治和經(jīng)濟格局有足夠的影響”,同時給處在大陸橋沿線的地區(qū)帶來前所未有的交通便利，使我國對外開放的格局由沿海轉(zhuǎn)向東、西，形成雙向開放的新格局，并縮短了通往西亞、南業(yè)和日本的運距，使我國在世界經(jīng)濟活動中擁有了更多的主動權(quán)。如今，蘭州鐵路局的營運里程從/956年的816. I公里已發(fā)展到3847. 8公里，蘭州這個古絲綢之路的中轉(zhuǎn)站，在中西部經(jīng)濟建設(shè)中具有了難以替代的經(jīng)濟戰(zhàn)略地位。隨著現(xiàn)代化步伐的推進，第二歐亞大陸橋這條便捷的國際通道，將會給隴右地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展帶來新的契機和活力。