這里曾是大禹治水的源頭,滔滔黃河穿境而過,形成了隴上獨(dú)具魅力的黃河三峽(炳靈峽、劉家峽、劉家峽)奇觀。
山無水不奇,水無山不美。在永靖,山環(huán)著水,水繞著山,山之雄渾,水之秀麗,珠聯(lián)璧合,相映成景,美不勝收。桀驁不馴的黃河自積石峽奔涌而出,進(jìn)入炳靈峽后變幻出一幅奇妙景致。兩岸石林狀的丹霞群峰如刀削斧劈,形態(tài)各異,令人浮想聯(lián)翩;山腳浪濤洶涌,水花拍岸,艇來船往,汽笛聲聲,回蕩山谷。內(nèi)有1600多年歷史的炳靈寺石窟群,保存著自北魏至清代的古文明遺跡,無論是摩崖石刻,還是雕塑彩繪,充分顯示了中華民族歷史文化的悠久。巍峨壯觀的炳靈大佛依山而坐,婀娜秀麗的姊妹峰端莊靜立,人來人往的炳靈寺碼頭熱鬧異常。沿溝入進(jìn)5華里,即到炳靈上寺,可觀賞隋唐明清各代的精美石雕、壁畫。
出炳靈峽,眼前豁然開闊。但見微波蕩漾,一碧萬頃,遠(yuǎn)山朦朧,岸柳成蔭。湖面上,舟楫穿梭,艇船飛渡,漁帆點(diǎn)點(diǎn),鴨鷗翔集。這就是被稱為高峽平湖的西北地區(qū)最大的人工湖--炳靈湖。這里水面遼闊,風(fēng)光旖旎,氣候宜人。而且?guī)鞛扯?,水質(zhì)好,無污染,是淡水養(yǎng)魚的理想水域。建國后我國自行設(shè)計(jì)、自行建設(shè)的第一座大型水電站--劉家峽水電站,矗于劉家峽口,將滾滾電流輸?shù)轿鞅备鞯?,為祖國建設(shè)提供了強(qiáng)大動(dòng)力。