科學(xué)界對珠穆朗瑪峰的關(guān)注最為集中，對珠峰冰川的研究也很多。在珠峰周圍5000平方公里范圍內(nèi)，海拔8000米以上的高峰有4座，7000米以上的山峰有38座，珠峰南北坡都有很多冰川。而珠峰本身，更是登山愛好者永遠的攀登目標。這是珠峰及山下的中絨布冰川。

　　喜馬拉雅山是地球上最年輕和最雄偉的高山，從南到北跨度達200-300公里，可分為小喜馬拉雅山、大喜馬拉雅山和內(nèi)喜馬拉雅山；從西到東，則綿延2400多公里，按照河流可劃分為三段：普蘭孔雀河以西為西段，普蘭孔雀河和亞東河之間為中段，亞東河以東為東段。世界上14座海拔8000米以上的高峰中有10座位于喜馬拉雅山地區(qū)， 海拔7000至8000米的高峰更是多達40多座。這里是冰川發(fā)育的中心，現(xiàn)代冰川共有17297條，總面積約34782平方公里，主要的山谷冰川長度都在10公里以上。比如喜馬拉雅山最長的冰川是熱母冰川，長度達到28公里，位于喜馬拉雅山中段的干城章嘉峰東坡；卓奧友峰北坡的加布拉冰川長21公里，南坡的格重巴冰川長22公里，等等。

　　在喜馬拉雅中段北坡，山谷冰川上有世界上最雄偉壯麗、形態(tài)多姿的冰塔林。冰塔高度為數(shù)米至30多米不等，其形貌如丘陵、如金字塔、如高聳的城堡、如刺向藍天的寶劍。有的冰塔表面有密集的淺圓形消融坑，晶瑩閃耀，有的冰塔間有星羅棋布的冰湖，十分奇妙。有的冰塔內(nèi)部有河道，在這些冰融水的長期作用下，又形成了冰橋和水晶宮殿般的冰洞、冰簾、冰鐘乳石、冰柱和冰筍等，鬼斧神工，好似天然形成的冰雕群。

　　為什么喜馬拉雅山地區(qū)有如此壯觀的冰塔林呢？形成冰塔的因素主要有兩點：首先，多支冰流匯合后，冰川運動使冰層產(chǎn)生褶皺和縱橫裂隙，這是一個必要的前提；其次，在低緯度的高山區(qū)，極強的太陽輻射使裸露冰面的溫度升高，冰面的消融強度遠遠大于中高緯度的冰川，冰塔間的融水侵蝕下切能力很強。這也是地球上其他高山冰川地區(qū)，如阿爾卑斯山、昆侖山、祁連山、天山等都沒有發(fā)育出如此壯觀的冰塔的原因。

　　全球氣候變暖是當下人們非常關(guān)心的問題。氣候如果繼續(xù)變暖，幾十年甚至上百年以后，喜馬拉雅山的冰川會消失嗎？答案是不會。經(jīng)過中外科學(xué)家們近幾十年的考察和研究，他們已經(jīng)在樹木年輪和冰芯記錄中獲得了有關(guān)喜馬拉雅山地區(qū)現(xiàn)代冰川及古冰川的大量信息，比如古今冰川特點、變化趨勢等等。珠峰北坡的絨布冰川，總長22.4公里，裸露冰長16.6公里，末端海拔5158米。冰塔末端從1966-1997年間后退270米，平均每年退縮8.7米，而1921-1966年間，平均每年退縮6米。如果按每年8.7米的速度繼續(xù)后退，到2035年，還要退縮418米，到那時仍然有16公里長的裸露冰面和冰塔林，仍然是十分壯麗的冰川。

　　我曾參與研究過全新世中期喜馬拉雅山地區(qū)的冰川與環(huán)境。全新世中期是氣候大暖期，距今六七千年。那時在聶拉木北面海拔4300米的亞里村一帶，氣溫比現(xiàn)在高3-5℃，與今日聶拉木一樣，生長著大量高山杜鵑。那時希夏邦馬峰北坡的野博康加勒冰川退縮到海拔5800米的高山營地附近，仍然是一條山谷冰川。而現(xiàn)在它的規(guī)模是：冰川總面積約為26平方公里，長約11公里，冰川末端海拔約5550米。因此，前一段時間各個媒體爭相報道的認為2035年喜馬拉雅山冰川會消失殆盡的說法是沒有科學(xué)依據(jù)的。