魔鬼城呈西北、東西走向，長寬約在5公里以上，方圓約10平方公里，地面海拔350米左右。據(jù)考察，大約一億多年前的白堊紀(jì)時，這里是一個巨大的淡水湖泊，湖岸生長著茂盛的植物，水中棲息繁衍著烏爾禾劍龍、蛇頸龍、恐龍、準(zhǔn)噶爾翼龍和其它遠(yuǎn)古動物，這里是一片水族歡聚的“天堂”，后來經(jīng)過兩次大的地殼變動，湖泊變成了間夾著砂巖和泥板巖的陸地瀚海，地質(zhì)學(xué)上稱它為“戈壁臺地”。

　　景象奇觀

　　烏爾禾風(fēng)城是可遠(yuǎn)觀而不可褻玩。遠(yuǎn)觀之，你會贊嘆它的壯觀、雄偉、感嘆大自然的鬼斧神工，深入到風(fēng)城之中，你會感覺它非凡的恐怖。四周被眾多奇形怪狀的土丘所包圍，高的有四層樓般高，土丘側(cè)壁陡立，從側(cè)壁斷面上可以清楚地看出沉積的原理，腳下全都是干裂的黃土，黃土上面寸草不生，四周一片死寂，如果只身一人來這里，你需要用手使勁的撕自己的臉，否則便不會相信眼前看到的一切都是真的。即使不刮大風(fēng)的夜里，也會讓人因為害怕而顫栗。

　　山丘被風(fēng)吹成了各式各樣的“建筑物”，有的像杭州錢塘江畔的六和塔，有的像北京的天壇，有的像埃及的金字塔，有的像柬埔寨的吳哥窟，有的像雄鷹展翅。由于這里景致獨特，許多電影都把魔鬼城當(dāng)作了外景地，比如奧斯卡大獎影片《臥虎藏龍》。越來越多的游客來新疆地區(qū)旅游、探險。該地貌被《中國國家地理》“選美中國”活動評選為“中國最美的三大雅丹”第一名。

　　因為地處風(fēng)口，魔鬼城四季狂風(fēng)不斷，最大風(fēng)力可達(dá)10―12級。強(qiáng)勁的西北風(fēng)給了魔鬼城“名”，更讓它有了魔鬼的“形”，變得奇形怪狀。遠(yuǎn)眺風(fēng)城，就像中世紀(jì)歐洲的一座大城堡。大大小小的城堡林立，高高低低參差錯落。千百萬年來，由于風(fēng)雨剝蝕，地面形成深淺不一的溝壑，裸露的石層被狂風(fēng)雕琢得奇形怪狀：有的呲牙咧嘴，狀如怪獸；有的危臺高聳，垛蝶分明，形似古堡；這里似亭臺樓閣，檐頂宛然；那里象宏偉宮殿，傲然挺立。真是千姿百態(tài)，令人浮想聯(lián)翩。在起伏的山坡地上，布滿著血紅、湛藍(lán)、潔白、橙黃的各色石子，宛如魔女遺珠，更增添了幾許神秘色彩。風(fēng)城地處風(fēng)口，每當(dāng)風(fēng)起，飛沙走石，天昏地暗，怪影迷離。如箭的氣流在怪石山匠間穿梭回旋，發(fā)出尖厲的聲音，如狼嗥虎嘯，鬼哭神號，若在月光慘淡的夜晚，四周肅索，情形更為恐怖。

　　魔鬼城一帶，還蘊藏著豐富的天然瀝青和深層地下石油。

　　新疆的魔鬼城除了上述的烏爾禾魔鬼城還有奇臺魔鬼城，它位于奇臺縣的西北方向。從縣城出發(fā)，沿著通向北山煤礦的公路走90公里，經(jīng)過邊防站再前行3公里后，轉(zhuǎn)入去青河方向便道，約60公里的路程后進(jìn)入將軍戈壁，再經(jīng)過50公里的顛簸才能到達(dá)。它的面積達(dá)84平方公里,主要由“青壯年”雅丹群組成。

　　另外，還有兩處魔鬼城，一處位于奇臺將軍戈壁北沿，另一處是吉木薩爾北部的五彩城。

　　魔鬼城傳說

　　關(guān)于魔鬼城有一段神奇的傳說。傳說這里原來是一座雄偉的城堡，城堡里的男人英俊健壯，城堡里的女人美麗而善良，城堡里的人們勤于勞作，過著豐衣足食的無憂生活。然而，伴隨著財富的聚積，邪惡逐漸占據(jù)了人們的心靈。他們開始變得沉湎于玩樂與酒色，為了爭奪財富，城里到處充斥著爾虞我詐與流血打斗，每個人的面孔都變得猙獰恐怖。天神為了喚起人們的良知，化作一個衣衫襤褸的乞丐來到城堡。天神告訴人們，是邪惡使他從一個富人變成乞丐，然而乞丐的話并沒有奏效，反而遭到了城堡里的人們的辱罵和嘲諷。天神一怒之下把這里變成了廢墟，城堡里所有的人都被壓在廢墟之下。每到夜晚，亡魂便在城堡內(nèi)哀鳴，希望天神能聽到他們懺悔的聲音。