魯班據(jù)說是敦煌人。他小時(shí)候，雙手就很靈巧，會糊各種各樣的漂亮風(fēng)箏。長大后，跟父親學(xué)了一手好木匠活，修橋蓋樓，建寺造塔，非常拿手，在河西一帶很有名氣。

這一年他成婚不久，就被涼州（今武威）的一位高僧請去修造佛塔，兩年后才能完工。他人雖在涼州，但對家中父母放心不下，更想念家中的妻子。怎樣既不耽誤造塔又能回家呢？他在天空飛旋的禽鳥啟發(fā)下，造出了一只精巧的木鳶，安上機(jī)關(guān)，果然飛行靈便。于是，每天收工吃過晚飯，他就乘上木鳶，在機(jī)關(guān)上打擊三下，不多時(shí)便飛回敦煌家中。妻子看到他回來，自然十分高興，但怕驚動父母，他也沒有言語，第二天大清早，又乘上木鳶飛回涼州。這樣，時(shí)間不長，妻子便懷孕了。

魯班的父母早睡晚起，根本不知兒子回家之事。見兒媳有孕，還以為她行為不軌。婆婆一查問，媳婦便將丈夫乘木鳶每晚回家之事說明白，誰知，二老聽了不信，晚上要親自看個(gè)真假。

掌燈時(shí)分，魯班果然騎著木鳶回到家中。二老疑慮頓散。老父親高興地說：“兒呀，明天就別去涼州工地了，在家歇上一天，讓我騎上木鳶，去開開眼界。”

第二天清早，父親騎上木鳶，兒子把怎樣使用機(jī)關(guān)作了交待：“若飛近處，將機(jī)關(guān)木楔少擊幾下；若飛遠(yuǎn)處，就多擊幾下。早去早回，別耽誤我明日的做工。”

老父親將交待的記在心中，騎著木鳶上了天，心想飛到遠(yuǎn)處玩一趟吧。就把木楔擊了十多下，只聽耳邊風(fēng)響，嚇的他緊閉雙眼，抱緊木鳶任憑飛翔。等到木鳶落地時(shí)，睜眼一看，一家伙飛到了吳地（今江蘇、浙江一帶）。吳地的人見天上落下一個(gè)怪物，上面騎著白胡子老頭，還以為是妖怪，圍了上去，不由分說，亂棒把老頭打死，亂刀把木鳶砍壞。

魯班在家等了好多天，不見父親返回。他怕出事了，又趕做了一支木鳶，飛到各處尋找。找到吳地后，一打聽，才知父親已經(jīng)身亡。他氣憤不過，回到肅州（今酒泉）雕了一個(gè)木頭仙人，手指東南方。木仙人神通廣大，手指吳地，大旱無雨，當(dāng)年顆粒無收。

三年以后，吳地百姓從西來的商人口中得知，久旱無雨原是魯班為父報(bào)仇使的法術(shù)。便帶著厚禮來到肅州向魯班賠罪，并講了誤殺他父親的經(jīng)過。魯班知道真情后，對自己進(jìn)行報(bào)復(fù)的做法深感內(nèi)疚，立即將木仙人手臂砍斷，吳地當(dāng)即天將甘露，解除了旱災(zāi)。

之后，魯班左思右想，認(rèn)為造木鳶，使父亡，造木仙人，使天大旱，百姓苦，是干了兩件蠢事。便將這兩樣?xùn)|西扔進(jìn)火里燒了。木鳶和木仙人便就此失傳了。