阿爾寨石窟寺位于鄂托克旗棋盤井境內(nèi)，它不僅是內(nèi)蒙古自治區(qū)境內(nèi)規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的石窟寺，也是我國規(guī)模較大的西夏至蒙元時(shí)期的石窟寺。
阿爾寨石窟寺位于鄂托克旗棋盤井境內(nèi)，距旗政府烏蘭鎮(zhèn)130公里，距烏海市50公里，距109國道100公里。石窟寺所在地為低緩丘陵地貌中的一座孤立突起的平頂紅砂巖小山，地質(zhì)面貌獨(dú)特，平面形制不太規(guī)整，東西長約200米，南北寬約70-90米，山頂海拔高度1460米，與周圍的高差約40米。阿爾寨（百眼窯）石窟寺是內(nèi)蒙古自治區(qū)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的石窟寺建筑群?，F(xiàn)存65窟，洞內(nèi)的壁畫傳遞了蒙古人信仰、生活的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)；其中以反映成吉思汗作戰(zhàn)場景的壁畫最為珍貴。大量的早期回鶻蒙古文榜題，其內(nèi)容涉及佛經(jīng)及世俗生活，是目前世界上發(fā)現(xiàn)回鶻蒙古文榜題最多的一處遺址。它不僅是內(nèi)蒙古自治區(qū)境內(nèi)規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的石窟寺，也是我國規(guī)模較大的西夏至蒙元時(shí)期的石窟寺。阿爾寨（百眼窯）石窟寺保存的大量珍貴壁畫和回鶻蒙古文榜題，引起國內(nèi)外學(xué)者的高度重視。
據(jù)《蒙古秘史》記載，1226年秋，64歲的成吉思汗仍然雄心不已“去征唐兀（西夏），以夫人也遂從行。”秋冬之際，成吉思汗率大軍南下渡過黃河，在鄂托克旗與西夏軍隊(duì)隔河對(duì)峙。成吉思汗率部下在阿爾巴斯山圍獵野馬，坐騎受驚，成吉思汗不慎墜馬受傷，在阿爾寨石窟養(yǎng)傷。《蒙古秘史》中說，“冬，間于阿爾不合地面圍獵，成吉思汗騎一匹紅沙馬為野馬所驚。成吉思汗墜馬跌傷，就于搠斡爾合惕地面下營。”據(jù)專家考證，“阿爾不合”，就是現(xiàn)在的阿爾巴斯；“搠斡爾合惕”，蒙語意為“多窟匯聚之處|”，而蒙古高原石窟甚少，堪稱“多窟匯聚之處”的，目前發(fā)現(xiàn)的僅有阿爾寨石窟。
阿爾寨石窟東南側(cè)的10號(hào)石窟為成吉思汗養(yǎng)傷時(shí)所住。該石窟的門前，樹有代表成吉思汗戰(zhàn)無不勝的蘇勒德神矛，門旁刻有一座西夏風(fēng)格的佛塔浮雕，門前的石崖邊上鑿有兩道豎壕，據(jù)說是為方便成吉思汗養(yǎng)傷時(shí)坐著射箭所鑿。
在第28號(hào)窟中，西面墻上有一幅壁畫。有的專家認(rèn)為是“蒙古族喪葬圖”，鄂托克旗旅游局編制的《鄂托克旅游》中介紹是“蒙古貴族喪葬圖”，阿爾寨石窟文化保護(hù)所制作的說明牌上介紹的是“蒙古帝王喪葬圖”。
整個(gè)壁畫為梯型結(jié)構(gòu)，最上面兩層繪有山川、河流、原野，并在突出位置繪有兩軍對(duì)壘、激烈作戰(zhàn)的場景，可以還原為成吉思汗征西夏作戰(zhàn)的場面。
第三層左側(cè)繪有若干匹白馬，一匹褐紅色馬，及若干峰駱駝，應(yīng)是表現(xiàn)成吉思汗在阿爾巴斯獵野馬時(shí)，所乘“紅沙馬為野馬所驚，成吉思汗墜馬跌傷。”右側(cè)繪有兩座白色蒙古包，尖頂高聳，其左側(cè)有一間寺廟，一間宮殿，宮中繪一婦人，似在垂首痛哭，應(yīng)是表現(xiàn)成吉思汗逝世，隨行的也遂夫人悲痛不已的。阿爾寨石窟山頂平臺(tái)之上，原有宮殿、寺廟，皆毀于林丹汗西征鄂爾多斯之役，現(xiàn)仍存有遺址地基。其5號(hào)遺址的地基為圓型，是一較大型蒙古包的基礎(chǔ)。6號(hào)遺址與5號(hào)相連，是一方型地基，較1號(hào)、2號(hào)遺址面積小得多。1號(hào)、2號(hào)遺址原為宮殿、寺廟，且位置居中，5號(hào)、6號(hào)遺址既然相連，又有區(qū)別，其功能應(yīng)是相關(guān)且又有區(qū)別的。
壁畫中部，繪有三人立于一棺木之后，左側(cè)男子著盛裝束袖袍服，關(guān)戴盔型圓帽，在其右側(cè)站立的似為二位僧人，應(yīng)為隨同成吉思汗征西夏的托雷王子及為成吉思汗祈禱的僧人。木棺頭寬尾窄，由一根圓木中間剖開而成，棺木年輪較清晰，木棺中間有三道箍。三人身后，繪有方形墓壙，其中伏著一具尸體，有四只白鶴用嘴將尸體銜起。墓壙右側(cè)有一位僧人跪著，為逝者念經(jīng)超度。
阿爾寨石窟山頂平臺(tái)西北處，有一人工開鑿的坑道，北側(cè)連一石窟，據(jù)介紹是成吉思汗養(yǎng)傷時(shí)的住所。而且在阿爾寨各石窟中，此窟夏秋季節(jié)最為陰涼。那么，既然前有10號(hào)窟，上有蒙古包、幕帳，此為什么還要開鑿一個(gè)地面以下的石窟呢？在108眼阿爾寨石窟中，這眼窟是最特殊的。別的窟均是依山勢在側(cè)面開鑿，唯獨(dú)這眼窟是挖進(jìn)地面以下，然后開鑿的。這眼窟也是最耐人尋味的——是否此窟即壁畫中之墓壙，曾為成吉思汗逝世之后的停靈之所呢？
在第31號(hào)窟內(nèi)西側(cè)壁上，亦有一幅場面宏大的壁畫，人物繁多，極其耐人尋味。此畫上部，約占整個(gè)畫面五分之三的部分，繪有一尊藏傳佛教的密宗法王，怒目金剛，神氣活現(xiàn)，極其威猛。畫的下半部，繪有一百余各色人物，分為四組。
第1組共8人，為一地位尊貴，接受眾人跪拜尊崇的大家庭。其中心人物為一位身材魁梧、頭戴四方瓦楞帽，身穿盛裝蒙古禮服的男子。他盤腿而坐，右手舉在胸前，左手置于腿上。其左側(cè)為一位貴婦人，著蒙古禮服，戴固姑冠，坐姿與男人相同，頭也側(cè)向男主人。侍坐于男人右側(cè)的為二位貴婦人，均著蒙古禮服，頭戴固姑冠，但坐姿不同，均只盤右腿，左腿收回半立，雙手愈合十于胸前。男主人左側(cè)，另有四位蒙古男子，年少無冠，著禮服，均只盤右腿，收左腿，雙手合什。這8人毫無疑問為蒙古族的顯貴之人，那么，他（她）們是誰呢？
據(jù)巴圖吉日嘎拉先生分析，魁梧男子當(dāng)為成吉思汗，左側(cè)貴婦人為正夫人孛兒帖?兀真皇后，其左側(cè)的四位年輕男子為術(shù)赤、察合臺(tái)、窩闊臺(tái)、托雷，皆為孛兒帖夫人所生長；成吉思汗右側(cè)的二位貴婦人，為也速干皇后、忽蘭皇后，因?yàn)槭莻?cè)夫人，所以坐姿與正夫人孛兒帖皇后不同。
這8個(gè)并排坐于白色的高臺(tái)之上，接受人們的禮拜。高臺(tái)之下，呈品字型端放著三臺(tái)豐盛的祭品。中間的為主供，置于高臺(tái)之上，上罩紅色傘蓋；其兩側(cè)為副供，均置于紅色托案上，為全牲之祭品。三臺(tái)祭品狀若三座山峰，令人想起成吉思汗每年陰歷3月21日春季馬奶祭所用九九八十一只羊背子，以及蒙古宮庭酢馬宴所上的全牛席，其含義不言而喻。
第2組人物約為10位蒙古婦女，均穿禮服，由一位頭戴固姑冠的貴婦率領(lǐng)，跪坐于白色高臺(tái)右側(cè)下方。這組人物，應(yīng)是成吉思汗之妃也遂皇后帶領(lǐng)的嬪妃們。
第3組人物約20位著禮服的男子，位于第2組人物下側(cè)，一座山將其與第2組人物分開。這些男子由一盛裝男子帶領(lǐng)，向臺(tái)上8人行彎腰禮。這些男子中有騎著馬，象從遠(yuǎn)方趕來的樣子，其后部繪有山川，人群在山谷間形成只見頭不見尾的隊(duì)列。
第4組人物位于高臺(tái)左下方，約有20位盛裝男子，跪拜或盤腿而坐，雙手合十，向臺(tái)上行禮，似為成吉思汗的重臣、干將（如四杰、四狗等），在向大汗行崇拜之禮。
據(jù)考證，在甘肅酒泉西南文殊山青衣寺（即文殊寺），有一塊元朝泰定三年所刻《有元重修文殊寺碑銘》，為成吉思汗次子察合臺(tái)后裔南答夫失所刻，碑文說：“金轉(zhuǎn)輪王皇帝南瞻部洲，為世之主，位傳于成吉思汗皇帝……”絲綢之路上的這段碑文與內(nèi)蒙古草原上的這幅壁畫，遙相呼應(yīng)，從宗教角度，認(rèn)為成吉思汗為密宗法王下凡，可以相圓兩說。
