沿達(dá)瑪溝水系從南至北的近100公里范圍內(nèi)，分布著20 多處漢唐時(shí)期的重要佛教建筑遺址，從2002年到今年8月，新疆考古隊(duì)在達(dá)瑪溝鄉(xiāng)發(fā)掘了4處托普魯克墩佛寺遺址。達(dá)瑪溝是塔克拉瑪干南部保存數(shù)量最多、規(guī)模最大、狀況最好的地區(qū)。

　　2003年3月，當(dāng)?shù)匾荒镣叛驎r(shí)晚上準(zhǔn)備在托普魯克墩佛寺遺址的沙包露宿，當(dāng)他在整理住宿場地時(shí)，發(fā)現(xiàn)了佛頭，隨后及時(shí)報(bào)告了當(dāng)?shù)氐奈奈锊块T。當(dāng)年10月，中科院考古所對遺址進(jìn)行技術(shù)性挽救和保護(hù)性的挖掘和整理。

　　托普魯克墩小佛寺位于新疆策勒縣達(dá)瑪溝鄉(xiāng)，平面呈方形，面積約4平方米，是一座單獨(dú)的建筑。

　　佛寺的門朝南開，佛像坐北朝南，底座呈蓮花狀，佛頭及雙手缺失。四周墻壁完整，壁畫精美，為一民間家庭供奉佛寺。從坐佛塑像的制作技法判斷，專家認(rèn)定佛寺系南北朝遺跡，距今約1600年。

　　據(jù)專家考證，該佛寺為南北朝中后期所建，約有1700年的歷史。依據(jù)是，佛修雕塑為曹衣出水，典型的南北朝雕塑風(fēng)格；雕像的蓮花座小，且花瓣向下；金剛座及菩薩像皆大，與中原地區(qū)唐朝的雕塑風(fēng)格恰恰相反，由此證明此遺址早于唐朝。

　　另外，坐佛左側(cè)對應(yīng)地繪有和田守護(hù)神毗薩滿天王畫像，右手對應(yīng)為毗薩滿天王王后畫像，且佛像中后面的壁畫特別多，分別有抓鴿，作揖等狀。從壁畫離地面的距離考證，佛寺使用100年以上，其遺廢為自然災(zāi)害所致。

　　托普魯克墩小佛寺是我國乃至全世界目前所發(fā)現(xiàn)的最小的古代佛寺，也是我國塔克拉瑪干沙漠地區(qū)迄今所發(fā)現(xiàn)的保存最為完整的古代佛寺。它不僅是迄今發(fā)現(xiàn)的塔克拉瑪干佛寺種壁畫保存面積最大，保存狀態(tài)最好的佛寺遺址，而且還是塔克拉瑪干沙漠地區(qū)佛像保存狀態(tài)最好的佛堂建筑形式的古代佛寺。