日本著名西域?qū)W者、音樂家岸邊成雄先生在《琵琶淵源》一文中談到，日本正倉院中有三種琵琶，其中四弦曲頸梨型琵琶源于伊朗，是漢初由西域（新疆）傳入中土，流行于唐代的樂器。古代龜茲人接受了“曲頸”，并大量注入了龜茲文化的因子，經(jīng)過長時期的應(yīng)用，完全成為具有鮮明地域特色的龜茲系統(tǒng)樂器，在附近的克孜爾千佛洞壁畫上就有被史籍記載稱為的“龜茲琵琶”、“胡琵琶”，這應(yīng)該也是彈撥爾最早的雛形。

　　至今，伊朗和中亞的琵琶還被泛稱為“烏德”。據(jù)新疆民族音樂學(xué)家周菁葆先生考證，在古代波斯，“長頸烏德”，被稱為“Sentar”,在阿富汗則被稱為“Tambur”，翻譯成漢語，則大體可以譯為“薩塔爾”、“彈撥爾”——與維吾爾族兩種樂器名稱基本相同！難道，這只是一種巧合？樂器暗藏著歷史的隱秘也是走向歷史深處的密碼。

　　公元九世紀(jì)以后，西域這片土地上發(fā)生了歷史性的變化：原居住在漠北的回紇人大舉西遷帶來民族成分的改變，原有的傳統(tǒng)文化受到了沖擊，像琵琶這樣的古老傳統(tǒng)樂器也逐漸地退出了西域歷史舞臺。

　　同源之音

　　丁旭東摸著一把成品彈撥爾說：“你不是特別喜歡收集樂器傳說嗎？彈撥爾也有。據(jù)傳在很久以前，維吾爾族人的吉祥之神黑孜爾用羊腸子搓成弦，創(chuàng)造了維吾爾樂器中最長、最古老的‘彈撥爾’。它的琴體像半個水勺，琴體和琴頭用桑木或紅木做成，用鋼絲弦五根，內(nèi)二弦及外二調(diào)成同度音，與中弦成四五度關(guān)系，音色明凈，悅耳動聽。據(jù)說，古時維吾爾族樂師大毛拉·沙依甫·班赫在彈奏彈撥爾時，上百只靈鳥圍繞著琴又飛又唱，鳥兒們?nèi)绨V如醉，甚至失去了理智，有的拼命朝琴桿撞擊而死去。”“哦，看來彈撥爾的確不簡單。”我感嘆著。

　　做彈撥爾的第五步是組裝共鳴箱的頂部，同時在琴桿上作榫和安裝琴桿，再將琴桿后部刨成橢圓形。

　　這些細(xì)節(jié)對于薩塔爾和彈撥爾父子倆不是難事，從他們熟練的動作可以判斷，今天這些半成品的制作過程雖然快，但準(zhǔn)備過程漫長而要細(xì)心，不如此的話，那么到制作時很可能事倍功半、前功盡棄。

　　丁旭東說了一個驚人的發(fā)現(xiàn)：“我問過庫車一個精通彈撥爾的維吾爾老人，他說的一句話曾經(jīng)讓我目瞪口呆。你知道他說什么嗎？”

　　“什么？”這的確是個誘人的話題，我迫不及待。

　　他得意一笑：“那個維吾爾老人說漢族的琵琶和維吾爾族的彈撥爾、都塔爾、薩塔爾、熱瓦甫，是一個爸爸媽媽的幾個孩子。”

　　這的確令我目瞪口呆了，雖然想到了彈撥爾和琵琶的某種神秘關(guān)系，但絕對沒有想到居然會牽涉到樂器中如此大的一個家族!如此說來，它們是同源不同流而已。

　　這時老人安裝好五個琴柱，下面一步是粘接面板、護板和托手的安裝，這就步入尾聲了，最后的步驟是嵌花。這就意味著全部大功告成。

　　彈撥爾在清代列入宮廷回部樂，清《欽定大清會典》（卷四十二）載：“丹不爾（彈撥爾）刻桐為體，以大匏為槽……直柄，面平背圓……鐵弦四，上二軸，左右各一綰之……柄上設(shè)二鐵為山口，近上一片穿孔納弦，下一片承弦，柱用角。”

　　清代《新疆圖志》（卷四十八）也載有：“銅弦謂之彈普”。彈普即彈布爾。這種樂器最初流行于南疆，正式記載見于1854年毛拉·艾斯木吐拉穆吉孜撰寫的《樂師史》（古維吾爾語手抄本）中。

　　庫車的民間音樂里究竟還有多少像彈撥爾這樣散發(fā)著沙棗花一樣清香而又牽人心神的迷呢？

　　在偉大的漢朝和唐朝，他們曾經(jīng)走到中原上演著自己迷人的“秀”，如今琵琶溫潤著江南的茉莉，而彈撥爾則依然堅守著西域家鄉(xiāng)，在無數(shù)的維吾爾民歌中，如同天山清泉滋潤著無數(shù)兒女的心弦。