居住，在人類生活中早就存在了。但居住民俗的形成，特別是人工住所的營建，卻比人類早期的生活要晚。人類經(jīng)歷了穴處、巢居到居室的歷史階段。藏族民間廣為流傳的獼猴變?nèi)说墓适?，就涉及眾猴在果樹林嬉戲、覓食，最后變成人的?nèi)容，這或許是藏族先民巢居的反映。根據(jù)出土文物資料，藏族先民在新石器時代就掌握了建造房屋的技術(shù)。昌都卡若發(fā)現(xiàn)四五千年前新石器時代的聚落遺址，其中有許多草泥墻和卵石墻房屋基址。墻的厚度為２５～３０厘米。墻縫內(nèi)保留黃褐色泥土。房屋周圍有柱穴，中間有灶坑。房屋外面有石鋪路面和窖穴?？梢娢鞑馗咴敃r已有人類居住，并掌握了一定的生產(chǎn)技能。

　　藏族民間流傳著“北斗七兄弟”的故事：古時從東方來的七兄弟，為了幫助平民百姓抵御風暴的襲擊，一夜之間他們砍樹搬石蓋好了一座高大的樓房，讓百姓居住。后來，七兄弟又被請到天間去替天神蓋樓，他們也就成了北斗七墾。這則故事，說明藏族人民正是在與自然災(zāi)害抗爭的過程中，不斷地完善了建造技術(shù)和居住形式。到吐蕃一世首領(lǐng)聶墀贊普時，在雅隆河谷建起了第一座宮殿“雍布拉康”，此殿高踞一座小山頂端，地勢險要。之后歷世贊普又建了青昂達　孜、布達拉等一系列宮殿。赤松德贊時以佛教教義中虛幻的世界構(gòu)想，建筑了規(guī)模宏大的第一座佛、法、僧王寶齊備的桑耶寺。藏族傳統(tǒng)的房屋類型和構(gòu)造特點，至此已形成了基本的規(guī)模和形制。

　　在牧區(qū)，普遍用牛毛帳篷作為住房。牧民用牛毛紡線，織成叫“日迪”的條狀粗毛布，再把它縫制成兩大片長方形的帳篷，然后把兩大片帳幕用１０多個扣環(huán)連接起來，就成了一頂帳篷。牧區(qū)一般帳篷呈四方體，用８根立柱支撐，有十數(shù)根牛毛繩的一端與篷頂拴結(jié)，另一端拴在帳外約一丈外的木橛上，使得帳篷平展、穩(wěn)固。帳篷面積一般為２０平方米，頂高１．７米左右。帳頂留有一道寬３０厘米、長３米可以開合的空隙，打開可以通風、排煙、散熱，合蓋則能防風雨、保溫暖。帳篷前面篷布上有牽引繩，用木桿支起來就是門，天熱時把門支高，帳篷內(nèi)涼爽舒適。這種帳篷雖然簡單，但牛絨捻紡，質(zhì)地粗厚、耐磨，不怕風雨大雪，滴雨不漏，也便于隨時支拆馱運，適宜于牧民逐水草而居。

　　牧區(qū)作為居住的帳篷一般是黑色的，帳篷前立有經(jīng)幡桿，帳內(nèi)對門靠邊擺列小箱柜，兩旁設(shè)有睡墊。近中央，支石埋鍋為灶，上面經(jīng)常熬著茶和奶。近門處置有小桶和各種畜牧用具，帳頂下懸掛著新鮮的或風干的牛羊肉，或是成串的奶干。帳篷周圍用草餅或牛糞餅壘成墻垣增加避風力。帳外釘著許多條毛繩，用作拴系牛羊。離帳門不遠，一般都拴著一條西藏牧區(qū)特有的獒犬，以護家室和家畜。

　　按傳統(tǒng)習俗，客人臨門，男子席右首，稱“客席”；左首為女席，也可稱為“灶間”。

　　藏南農(nóng)區(qū)，最常見的是平頂宅院。據(jù)《西藏志》載：“前后藏各處，房皆平頂。”一般平民居住的是一層建筑，結(jié)構(gòu)簡單，上石圍墻，以往梁作骨架，木柱截面圓形，上細下粗，柱頭上依次加方形木斗和托木，再放木梁，梁上鋪椽，再加樹枝或短棍，最上覆以石子和粘土，有些房屋用一種當?shù)仫L化了的“阿嘎”土打?qū)嵞ㄆ?，以防漏雨。農(nóng)區(qū)住宅里馬蹄形的平房居多，一般坐北向南，房頂四周以８０厘米的女兒墻相圍，四角壘起垛子。藏歷新年時，每個垛臺插上樹枝，各個枝梢綴系彩色風馬經(jīng)幡，一般每年藏歷年時換一次，以示運氣亨通。房屋前方正中設(shè)有香爐，吉日良辰，焚香祭祀，大門上方設(shè)有小佛龕，里面貼有標志密宗本尊及其壇場合一體的十相自在圖文，以示祈求能避兇煞、晦氣，逆緣變順境。平頂住宅幾乎都有圍墻。傳統(tǒng)住房的布局，中間是經(jīng)堂，兩側(cè)各間作居室，廚房挨近居室，廁所蓋在離住房較遠的圍墻兩角。住房窗戶有檐，檐頭用彩色方木疊起，這樣既能保護窗臺不受雨淋，又增加了房屋的美觀。住宅所有門窗兩邊均用黑漆裝飾，與白墻壁相互映襯，格外醒目。農(nóng)區(qū)宅院內(nèi)一般設(shè)有生產(chǎn)工具堆放室、飼草儲存室和羊圈牛棚等。

　　農(nóng)村的莊園建筑十分高大華麗，有些高達５層、６層。莊園主居于最高層，三面朝陽的大玻璃窗。冬季和煦的陽光射入室內(nèi)，十分溫暖；夏季可以飽覽四周的綠田與樹林。門楣、梁架、額枋和柱頭雕有生動、細致的圖案花飾。樓內(nèi)分別有經(jīng)堂、客廳、臥室、管家室、貯藏室等等。樓前三面回廊，形成院落、院內(nèi)設(shè)有大小廚房、家奴與“郎生”們的居室、紡毛捻線織氆氌的作坊等。馬廄、羊圈、牛棚均與院子隔開一般，設(shè)在后院。

　　藏東林區(qū)，村落大部在半山緩坡地帶。人們就地取材建造木屋。屋頂斜面蓋木瓦，墻面多用圓木重疊垛成。工布一帶多見墻壁用不規(guī)則的卵石砌成。房屋一般分為上下兩層，用獨木截鋸形的梯上下。多半樓上住人，樓下飼養(yǎng)牲畜，進門為正房、中央砌１平方米左右的灶塘，全家平時圍著灶塘邊用膳、邊取暖。灶塘是全家人活動的中心。來客也坐在灶塘邊用茶，進行交談。

　　一般城市居民住房多半是公寓式的平頂宅院。這種平頂宅院是土木結(jié)構(gòu)，用較規(guī)則的塊石砌成５０厘米厚的墻（這種石筑厚墻具有冬暖夏涼的特點），屋頂結(jié)構(gòu)和門窗的袋飾都與農(nóng)區(qū)平頂相似，具有濃厚的民族特點。建筑布局是：四面樓房相圍，中間庭園，一座宅院內(nèi)可住上１０戶人家。每戶有２～４間房屋不等，另加一間廚房；院內(nèi)一口井，水公用；宅院東西兩側(cè)各有公廁、城鎮(zhèn)居民普遍喜歡養(yǎng)花，各家窗臺上都擺著各種花盆。一每當春夏季節(jié)，鮮花盛開。絢麗多彩，整個院內(nèi)花香撲鼻。

　　藏區(qū)寺廟建筑規(guī)模龐大，裝飾華麗。主殿拔地凌空，巍峨聳峙，宮頂金碧輝煌，回廊曲檻，幽寬邃多姿。有些寺廟坐落于山野，背嶺臨源，樓房疊砌，鱗次櫛比。寺內(nèi)壁畫紛呈，雕梁畫棟，為藏族建筑藝術(shù)的典型杰作。