自1999年，李大慶和他的團(tuán)隊(duì)在甘肅永靖發(fā)現(xiàn)世界罕見的恐龍足印化石后，甘肅恐龍不斷有新屬種被發(fā)現(xiàn)并命名，引起了全世界專家、學(xué)者及恐龍愛好者的關(guān)注。6月，在新落成的甘肅地質(zhì)博物館內(nèi)，副館長(zhǎng)李大慶接受本報(bào)記者采訪，帶我們重游億萬年前神秘的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)……
壹 舉世罕見
“足印” 陸續(xù)現(xiàn)身
在綠樹成蔭的母親河畔，去年年底剛剛開館的甘肅省地質(zhì)博物館內(nèi)，巨大的恐龍化石牢牢地吸引著參觀者的眼球。這些從甘肅出土的史前生物，讓人忍不住想刨根究底——甘肅恐龍化石的發(fā)現(xiàn)和研究，究竟有著怎樣的歷史呢?
“80年前，就有人在甘肅發(fā)現(xiàn)恐龍化石。”李大慶表示，甘肅恐龍的研究史，要回溯到上世紀(jì)30年代。1930年中瑞西北科學(xué)考察團(tuán)在酒泉盆地嘉峪關(guān)附近發(fā)現(xiàn)了少量的恐龍骨骼化石，這也是恐龍化石在甘肅的初次現(xiàn)身。此后的1947年、1962年及1998年，國(guó)內(nèi)的專家學(xué)者都曾先后在甘肅采集到少量的恐龍化石或發(fā)現(xiàn)零星的恐龍足印。
1999年8月，甘肅省地礦局第三地質(zhì)礦產(chǎn)勘查院古生物研究開發(fā)中心剛成立，時(shí)任中心主任的李大慶，帶領(lǐng)科研小組，在永靖縣鹽鍋峽地區(qū)開展白堊紀(jì)生物地層調(diào)研工作。至8月底，在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)多處恐龍足印、古植物、節(jié)肢動(dòng)物和蟲跡化石?；貞浧甬?dāng)時(shí)的情景，李大慶介紹，發(fā)現(xiàn)地在當(dāng)?shù)鼐用穹Q為“老虎口”的地區(qū)，最初發(fā)現(xiàn)時(shí)只是在被沖出的一小塊青灰色含泥質(zhì)砂巖層面上露出的兩個(gè)三趾型獸腳類足印，間幅1米，其中的一個(gè)已被風(fēng)化得只剩下痕跡。
2000年4月，科研小組在“老虎口”進(jìn)行初步挖掘。沿著最初發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)三趾型獸腳類足印前進(jìn)的方向，先后出現(xiàn)了相交的另一組獸腳類足印和一組小型蜥腳類足印，并開始出現(xiàn)后足長(zhǎng)118厘米，寬90厘米的巨型蜥腳類足印。隨著挖掘工作的進(jìn)展，科研小組也越來越振奮。顯然，他們的努力沒有白費(fèi)。挖掘工作進(jìn)行到當(dāng)年6月下旬，新出現(xiàn)的巨型足印已經(jīng)成行出現(xiàn)，并清楚地顯示出繼續(xù)延伸的趨勢(shì)，“此時(shí)我們已經(jīng)開始明確認(rèn)識(shí)到這里可能成為一處重要的古生物地質(zhì)遺跡，遂向當(dāng)時(shí)的省地礦局和永靖縣政府做了匯報(bào)，并向省科技廳提出了資助立項(xiàng)申請(qǐng)。”
李大慶說，至2000年9月下旬，挖掘工作取得了突破性進(jìn)展，次年，該恐龍足印群遺跡已引起了廣泛關(guān)注，其足印之大，類別屬種之多，保存之清晰完好，堪稱世界之最。 2001年12月，該足印化石產(chǎn)地被國(guó)土資源部批準(zhǔn)建立為劉家峽恐龍國(guó)家級(jí)地質(zhì)公園。甘肅古生物研究，自此掀開嶄新的一頁(yè)。
貳 呼朋引伴 世界級(jí)恐龍化石相繼露面
就在媒體爭(zhēng)相報(bào)道，世界考古界都來關(guān)注永靖恐龍群足印化石時(shí)，對(duì)于李大慶和他的團(tuán)隊(duì)而言，一切才剛剛開始。
“足印是遺跡，有恐龍足印的地方，證明這里曾經(jīng)是恐龍生活的場(chǎng)所，我們要找它死亡之后的埋藏地，足印就是重要的線索。”發(fā)現(xiàn)足印化石后，古生物研究開發(fā)中心將工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到對(duì)恐龍骨架化石的尋找、發(fā)掘上。循足印而去，順藤摸瓜，李大慶和他的團(tuán)隊(duì)先后摸出了許多稀罕的“大瓜”。2002年，李大慶等就在蘭州周邊一個(gè)三角洲的河道，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“大家伙”。
時(shí)間已經(jīng)過去了9年，但回想起這次發(fā)現(xiàn)，李大慶依然興奮不已。“那么大的牙齒，沒見過。”他用手比劃著。其實(shí)，發(fā)現(xiàn)之初，“初現(xiàn)端倪”的只是三節(jié)尾椎，其余的都被山體蓋住了。繼續(xù)向里挖掘，又發(fā)現(xiàn)了一根獨(dú)立的肋骨。由于骨骼的外壁非常光滑，李大慶判斷骨架沒有被大距離搬運(yùn)過，未經(jīng)泥沙大幅碰撞，其余部分應(yīng)該就在附近。繼續(xù)向里推進(jìn)，果然出現(xiàn)了基本完整的骨架。最讓李大慶興奮的是，竟然出現(xiàn)了頭骨，“雖然上頜骨沒有了，但下頜骨保存得非常完整，很大，有1.1米長(zhǎng)，沒見過這么大的下頜骨，有著重要的研究?jī)r(jià)值。”
經(jīng)研究，2005年，甘肅省地礦局第三地質(zhì)礦產(chǎn)勘查院古生物研究開發(fā)中心，將這個(gè)有著世界最大的牙齒植食性恐龍，命名為巨齒蘭州龍。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
