四周是重重迭迭的黃土山丘，中間彎彎曲曲流出兩條河：大一點的叫西漢水，小一點的叫燕子河，在兩河交匯處的西岸，依山面水坐落著一個小小縣城，這就是甘肅禮縣。

　　禮縣古稱蘭倉，大概因為在遠古時代它水草豐茂，盛產(chǎn)蘭芷吧，可百姓的生活卻如同牛馬。明萬歷年間禮縣知縣郭衡，曾作詩記述他鄉(xiāng)下所見：

　　隴西別是一封疆，關(guān)塞生民最可傷。山叟祇知莜為麥，溪娃曾識布為裳。笆籬全不遮風雨，住臥公然溷豕羊。木食草衣真外化，此中何事更征商。

　　禮縣歷史久遠，文脈深厚。祁山、鐵籠山等地的農(nóng)民，在耕地中常翻出陶片、“龍骨”、瓦當、箭矢等東西，人們熟知《三國演義》中孔明六出祁山、姜維大戰(zhàn)鐵籠山的故事，對此便習以為常，并不介意。1917年，在禮縣紅河鄉(xiāng)的王家東臺，出土了數(shù)十件青銅器，農(nóng)民把它們當作破鐵爛銅賣給古董商人，兩年后流入蘭州商肆，其中一件置廚中盛殘漿，幸虧甘肅督軍張廣安尚能識貨，重金收藏，直到1923年在北平被王國維見到并為之作跋，才真相大白，原來它就是現(xiàn)藏北京國家博物館的國寶“秦公簋”。此后為秦公簋作考證的，除了當?shù)貙W(xué)者天水馮國瑞外，還包括了羅振玉、馬敘倫、郭沫若、容庚、商承祚等著名學(xué)者。1947年，著名古人類學(xué)家、考古學(xué)家裴文中來禮縣考察，在鹽關(guān)鄉(xiāng)新集村和石橋鄉(xiāng)高寺頭，先后發(fā)現(xiàn)仰韶文化和齊家窯文化遺址多處，并有后來發(fā)掘的秦安大地灣文化遺存的顯示。

　　987年開始，由于不法文物販子的介入，禮縣城東13公里的大堡子山的盜掘活動越來越猖獗，規(guī)模也越來越大，所獲文物大量流失海外。比如，1994年6月，在美國紐約出現(xiàn)的一對秦公壺;1994年11月，在法國巴黎出現(xiàn)的一批金器，計顧首金虎2件，鳥形金飾片8件，重環(huán)紋鱗片形金飾片26件，竊曲紋梯形金飾片2件，竊曲紋形金飾片2件，簡化竊曲紋圭形金飾片2件。還有在日本出現(xiàn)的秦編鐘。這些珍貴文物，據(jù)香港古董商透露，均為禮縣出土。

　　甘肅省文物考古所對大堡子山進行了搶救性發(fā)掘。結(jié)果發(fā)現(xiàn)大大小小各種墓葬200多座，最有代表性的，是在東西長約250米，南北寬為140米墓葬區(qū)內(nèi)，清理出3座大型墓葬，按編號，1號墓為曲尺形，長37米，深7米。2號墓為中字形，長87米，深11米。3號墓為目字形，長110米，寬10米，深9米。墓室面積以2號墓為最大，長12米，寬、深各11米，并有大型車馬坑。盡管發(fā)現(xiàn)盜洞多處，但仍出土玉器、金器、青銅器等各種隨葬品1000余件，有的青銅器上鑄有“秦公作鑄用鼎”，“秦公作寶用簋”，“秦公作和鐘”等銘文。這究竟意味著什么?

　　《史記》等史書記載，秦人總是同“西山”、“西垂”、“犬丘”、“西犬丘”等地名聯(lián)系在一起，秦人在這里繁衍生息，馳馬逞強，后來從西東移，可以說經(jīng)歷了“三部曲”：先是為周孝王養(yǎng)馬有功，被收為附庸“賜姓嬴”，接著因征伐反叛周室西戎獲勝，被賜為西垂大夫;最后因護送周平王東遷而受寵，得以封侯。秦人東遷后，利用其政治、經(jīng)濟上的優(yōu)越條件，迅速壯大起來，與其他諸侯一起參與逐鹿中原的七雄爭霸，并最終問鼎中原，完成統(tǒng)一中國的大業(yè)。能夠證實這一時期秦人歷史活動的，是已探明的3座秦人陵園，即雍城陵園、芷陽陵園和始皇陵園，均在陜西境內(nèi)。那么，秦人最早的陵園，即史書上所載的西垂陵園，它在什么地方呢?這是長期困擾歷史學(xué)家的一個千古之謎。

　　禮縣大堡子山墓葬的發(fā)掘，可以破解這一千古之謎：其一，出土的青銅器上，無論鼎還是鐘，都鑄有“秦公”字樣，這明確無誤地告訴人們，這不是一般秦人的墓葬，而是秦人最高統(tǒng)治者的墓葬。其二，與此相聯(lián)系和相適應(yīng)的是，墓葬的規(guī)模宏大，陪葬豐厚，非一般人所能承受。其三，墓葬都是坐西向東，墓主都是頭西腳東，這跟雍城陵園、芷陽陵園、始皇陵園的建制完全一樣。其四，大堡子山位于西漢水和永坪河的交匯處，從側(cè)面看，酷似烏龜形，這種“兩河夾一山”的風水取向和象征長壽的山形選擇，也完全符合秦人的文化傳統(tǒng)。總之，一些歷史學(xué)家和考古學(xué)家據(jù)此初步斷定，禮縣大堡子山的秦公墓，就是被歷史塵封2000多年的秦人第一陵園———西垂陵園。新華社于2002年9月2日正式發(fā)布消息：“秦始皇第一祖陵驚現(xiàn)甘肅禮縣。” (責任編輯：鑫報)