圖1：甘肅鳥的叉骨和胸骨李巖供圖
據(jù)光明網(wǎng)科技消息，玉門甘肅鳥(Gansus yumenensis Hou & Liu, 1984)是中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第一件中生代鳥類化石，正型標(biāo)本產(chǎn)于甘肅玉門市昌馬鄉(xiāng)沈家灣村西北，僅保存一不完整左后肢骨骼。2006年，我國科學(xué)家又報道了在昌馬地區(qū)發(fā)現(xiàn)的數(shù)件歸入甘肅鳥的新化石， 包括5件不同保存狀態(tài)的甘肅鳥標(biāo)本和一件具印痕的甘肅鳥不完整后肢標(biāo)本，豐富了人們對這一生活于白堊紀(jì)早期的今鳥類的骨骼特征和生活習(xí)性的認(rèn)識。
甘肅省博物館李巖館員于2002-2004年間先后數(shù)次前往玉門市昌馬地區(qū)進行野外發(fā)掘，收集到9件甘肅鳥標(biāo)本，包括完整的前肢、胸骨、后肢骨骼以及保存較好的腰帶部分，其中后肢材料保存了一些新的股骨特征。他與中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所及脊椎動物進化系統(tǒng)學(xué)重點實驗室的合作者們觀察和分析了這些標(biāo)本，對甘肅鳥的骨骼特征進行了補充，并且通過和現(xiàn)生鳥類的對比研究，對甘肅鳥生活習(xí)性的恢復(fù)等進行了探討，認(rèn)為甘肅鳥是一類善飛的潛水鳥類，其習(xí)性接近于部分現(xiàn)生的鴨科成員，最新一期的《古脊椎動物學(xué)報》(2011年第4期)刊發(fā)了該項研究成果。
圖2：甘肅鳥的前肢(李巖供圖)
本次甘肅鳥新材料的觀察和研究，進一步補充描述甘肅鳥新的骨骼特征，包括側(cè)面保存的胸骨，有較完整的鐮刀形龍骨突及胸骨的背側(cè)特征等;部分前肢的骨骼上有位于關(guān)節(jié)位置、呈短長方形的尺腕骨和橈腕骨;指式“2 3 1”， 小指骨的爪節(jié)完全退化消失;后肢各趾中第1趾節(jié)最長，趾爪短小并彎曲度小;第I趾相對較短、細弱，與其他趾相對握;第III趾粗壯，略短于第IV趾。在脛跗骨和跗跖骨關(guān)節(jié)處保存有鱗片狀的皮膚印痕，趾骨間有蹼的印痕。
圖3：甘肅鳥的后肢骨骼和皮膚印痕(李巖供圖)
之前，科學(xué)家通過甘肅鳥的前肢形態(tài)及羽毛特征分析它具有很強的飛行能力，但根據(jù)保存的足蹼印痕，并結(jié)合其他后肢骨骼學(xué)特征的比較推斷，甘肅鳥也應(yīng)當(dāng)非常適應(yīng)水中生活，因此推斷甘肅鳥可以適應(yīng)水陸兩棲生活，并且認(rèn)為現(xiàn)生鳥類在白堊紀(jì)的共同祖先很可能具有水棲生活的特點。本次研究通過指示性骨骼測量的三元分析，得出甘肅鳥是一類善飛的潛水鳥類，其習(xí)性接近于部分現(xiàn)生的鴨科成員，與之前有關(guān)甘肅鳥生活習(xí)性的推測較為接近。
文章第一作者甘肅省博物館李巖館員說，目前已經(jīng)記述的甘肅鳥化石均產(chǎn)自甘肅玉門昌馬地區(qū)的下白堊統(tǒng)下溝組中，時代較遼西熱河生物群最高層位九佛堂組略晚。已知的化石標(biāo)本大致產(chǎn)自同一地點，而且化石的保存除了正型標(biāo)本為灰黑色泥巖外，其余新近發(fā)現(xiàn)的甘肅鳥標(biāo)本，包括和甘肅鳥共生的兩件反鳥標(biāo)本基本上都在黃褐色泥巖中產(chǎn)出;目前該地點的甘肅鳥材料除了頭骨、下頜骨及前部頸椎尚未發(fā)現(xiàn)外，其他部位的骨骼均有保存，使甘肅鳥生活習(xí)性的恢復(fù)研究成為可能。
圖4：甘肅鳥的腳部骨骼和蹼足印痕(李巖供圖)
中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所周忠和研究員認(rèn)為，白堊紀(jì)早期是鳥類演化發(fā)生顯著輻射的時期，不僅表現(xiàn)在多樣的形態(tài)結(jié)構(gòu)上，而且在行為習(xí)性演化上也體現(xiàn)得十分明顯。過去一直認(rèn)為只有到白堊紀(jì)晚期才有典型的水生鳥類出現(xiàn)，如最具代表性的有黃昏鳥和魚鳥，盡管還具有一定的原始特征，如上下頜具齒，但它們已經(jīng)可以潛水或在水中取食。除甘肅鳥外，作為真正的白堊紀(jì)早期今鳥類中的水生或具水生習(xí)性的鳥類在熱河生物群中也逐漸出現(xiàn)。如燕鳥以魚為食的證據(jù)就說明部分今鳥類能夠季節(jié)性地適應(yīng)湖邊生活; 湖泊相保存的早期今鳥類紅山鳥已經(jīng)能明顯地適應(yīng)水生的習(xí)性， 而稍晚的義縣鳥已經(jīng)能夠涉水或近濱岸地帶生活。上述水生鳥類所表達的行為只是早期鳥類在演化過程中廣泛適應(yīng)的體現(xiàn)，說明鳥類對環(huán)境的適應(yīng)在白堊紀(jì)早期的今鳥類就開始由陸地擴展到開闊的湖岸地帶， 但和甘肅鳥一樣，在分類演化關(guān)系上還沒有與真正的現(xiàn)生鳥類緊密聯(lián)系在一起。 (責(zé)任編輯：鑫報)
