陳塘鎮(zhèn)地處喜馬拉雅山主脊南翼峽谷，平均海拔2500米，是印度洋暖濕氣流北上高原的重要通道。典型的亞熱帶熱帶雨林氣候，為雞爪谷的種植提供了適宜的環(huán)境。很早以前，雞爪谷就是夏爾巴的主食了，將雞爪谷脫粒、曬干、磨成細(xì)粉，放入燒開的水中稍煮一下，然后反復(fù)攪拌成面團(tuán)，煮熟后即可食用。

    現(xiàn)在隨著生活條件的改善，大米成為夏爾巴的主要食物，而雞爪谷主要用于釀酒。釀酒的程序是，先將脫了粒的雞爪谷上鍋蒸熟，倒在竹席上晾干，加入適量自制的酒曲拌勻，然后把加了酒曲的雞爪谷入袋，用棉被包上增加溫度，一兩天之后，將雞爪谷裝壇（桶）發(fā)酵，放置幾天，雞爪谷酒就釀成了。存放時(shí)間越長(zhǎng)，酒越醇香。

    雞爪谷酒的喝法較為特別，就是將釀好的雞爪谷酒盛入竹、木或塑料的酒桶中，加入開水，然后插上竹管吸食。陳塘鎮(zhèn)的夏爾巴希望一桶雞爪谷酒能多人同時(shí)吸食，因?yàn)槟窍笳髦使部唷?/span>

    據(jù)醫(yī)書所載，雞爪谷有補(bǔ)中益氣的功效，主治腸胃疾病。此外，據(jù)說夏爾巴婦女生小孩奶水不足的時(shí)候，喝雞爪谷酒，奶水就增加了；人們?cè)谕鈩趧?dòng)感到疲憊，回家喝一桶雞爪谷酒，全身就感覺舒服多了。這可能也是夏爾巴喜歡喝雞爪谷酒的一個(gè)重要原因吧。

夏爾巴古老的苯教文化

    以往的研究大多認(rèn)為夏爾巴主要信仰藏傳佛教，但是課題組在陳塘鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)，那里的夏爾巴卻主要信仰古老的苯教。

    佛教傳入西藏之前，苯教是流行于西藏的巫教。其崇拜的對(duì)象包括天地日月、雷電冰雹、山石草獸等各種自然物以及自然界的神靈和鬼魂。佛教傳入西藏后，苯教曾與佛教有過激烈的沖突。10世紀(jì)以后，佛教固定為西藏的官方宗教，并日漸成為大部分民眾的信仰。在這種形勢(shì)下，苯教勢(shì)力被迫向西藏政治和經(jīng)濟(jì)的偏遠(yuǎn)地帶發(fā)展。想必陳塘夏爾巴的苯教就是上述宗教對(duì)抗的歷史遺產(chǎn)。

    課題組以視頻方式記錄了一次夏爾巴人苯教作法除病的過程。在一頂屋外搭起的帳篷內(nèi)，臨時(shí)客串苯教法師的夏爾巴長(zhǎng)老們，有的手持類似佛教儀式常見的法器和皮紙做的單面大鼓，有的用青稞面和雞爪谷混合而成的面團(tuán)塑造出許多大大小小的神像，有的殺雞宰羊，把這些動(dòng)物的所有器官吊掛在神像的面前，之后他們輪流打開羊皮制成的老舊經(jīng)書，一邊津津有味地吸食雞爪谷酒，一邊如醉如癡地誦讀經(jīng)文。這樣的誦經(jīng)活動(dòng)可以從正午一直持續(xù)到第二天晌午。

    課題組介紹，從這些文化現(xiàn)象和夏爾巴所處的交通位置來看，夏爾巴文化應(yīng)該是歷史上茶馬古道上的周邊民族文化、地域經(jīng)濟(jì)文化、傳統(tǒng)宗教文化的融合與發(fā)展。

    除了古老神秘的宗教文化，現(xiàn)在夏爾巴并非過著真正與世隔絕的日子。他們也在現(xiàn)代文明的沖擊下，日益活泛起來。那里也有歌舞廳，一個(gè)小小的歌舞廳，會(huì)從深夜搖滾到凌晨。“不論他們與某個(gè)時(shí)期的寧夏是否有關(guān)，我們所獲得的文獻(xiàn)、文物、視頻和音頻資料無疑具有重要的學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值。特別是在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)變遷的快速發(fā)展中，那種原始、純樸的文化正面臨著衰亡的風(fēng)險(xiǎn)。和30年前我國(guó)民族學(xué)界的積累一樣，這些調(diào)查成果將會(huì)起到保存民族文化脈絡(luò)、研究民族社會(huì)演變、傳承民族精神的作用。”楊滿忠說。