莊浪高抬是一種立體空間造型藝術(shù)，它是在木臺(tái)上安裝鐵柱，取一神話(huà)傳說(shuō)或歷史典故中的凝固情節(jié)，用彩條、綢布扎造山水、花木、禽獸或器物，偽裝鐵柱，再扎綁裝扮角色的兒童，執(zhí)道具亮相扎勢(shì)，把人物烘托起來(lái)，用夸張的手法構(gòu)成藝術(shù)形象，具有很高的藝術(shù)性和觀賞性。
莊浪高抬的裝扮內(nèi)容，既有歷史人物和神話(huà)故事，也有現(xiàn)代的題材，如神話(huà)傳說(shuō)、歷史事件、生活故事等三個(gè)方面，近年又出現(xiàn)了科技興國(guó)、高效農(nóng)業(yè)、計(jì)劃生育等內(nèi)容，使社火的宣傳教育作用得到充分發(fā)揮。常見(jiàn)的有《水漫金山》《盜草》《哪吒鬧?！贰杜骄饶浮返缺憩F(xiàn)驚險(xiǎn)場(chǎng)面的情節(jié)。扮演人物一般2—3人，分別固定在4—4.5米高的鋼筋架頂端，經(jīng)過(guò)精心化裝的劇中人，巧妙而牢固地附在高抬上，飄飄然凌空展現(xiàn)，大有從天而降之勢(shì)。用以偽裝和美化的紙花、假羊等十二生肖，五彩紛呈，栩栩如生。有些地方的高抬表演還伴有鼓樂(lè)、鑼鼓，謂之“太平鼓”。鑼鼓是高抬的靈魂，猶如飯食中的鹽，起著伴奏、烘托氣氛的作用。
高抬的設(shè)計(jì)，是決定它藝術(shù)魅力的關(guān)鍵所在。設(shè)計(jì)者先將構(gòu)思好的畫(huà)面畫(huà)在紙上，再用鐵芯子串聯(lián)畫(huà)面的各主要部分，稱(chēng)為高架。架體分芯子和底座兩部分。芯子即支撐人物、道具的鋼筋，之所以叫芯子，是取“信賴(lài)可靠”之意。鋼筋一般直徑5—7厘米，下部?jī)筛刹⒑冈谝黄?，增?qiáng)負(fù)荷量。底座由方木做成，一為芯子插得深，栽得穩(wěn)，二為要求有相當(dāng)?shù)闹亓?。高抬的設(shè)計(jì)絕非行家里手不能勝任。設(shè)計(jì)者應(yīng)用力學(xué)原理，在對(duì)稱(chēng)中求穩(wěn)定，以奇險(xiǎn)取勝，他們甚至將扮演的孩子仰著、俯著、側(cè)著、倒著扎綁上去。1986年朱店鎮(zhèn)董灣村上演的《三打白骨精》，孔悟空凌空俯沖，雙手掄起金箍棒，白骨精持劍招架。金箍棒和交叉的劍相粘，僅這一丁點(diǎn)兒粘連，就把孫悟空全身支撐懸掛在空中，表現(xiàn)了莊浪高抬奇、險(xiǎn)、俊的特色。
現(xiàn)在，高抬藝術(shù)主要集中在農(nóng)村，每逢正月，鄉(xiāng)下人都要舉行盛大的“迎神”儀式，一則喜慶新春佳節(jié)、慶賀豐收，二則祈求明年風(fēng)調(diào)雨順，生活美滿(mǎn)。
為了進(jìn)一步促進(jìn)莊浪高抬藝術(shù)的繁榮和發(fā)展，近年來(lái)，莊浪縣對(duì)高抬藝術(shù)進(jìn)行了搶救性保護(hù)與開(kāi)發(fā)，并制訂了《莊浪縣特色文化名縣實(shí)施方案》，計(jì)劃對(duì)這一民間藝術(shù)進(jìn)行加工和提高，使其煥發(fā)新的活力。
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