兩千多年前，已是從長安到陜南的必經之地
11月17日，記者一行沿著子午大道一路南行，去探訪這座通往秦嶺以南的古商路咽喉。當地人說，子午古鎮(zhèn)的興盛，要仰賴于子午峪內的一條古棧道——子午古道。子午古道曾是著名的秦嶺五大通道之一，沒有子午古道的繁榮，也就沒有子午古鎮(zhèn)的興盛。這條穿越秦嶺，溝通南北的子午古道，北端便起于長安的子午鎮(zhèn)，南端則截止西鄉(xiāng)縣的子午鄉(xiāng)，全長近700里，是古代從西安地區(qū)穿越秦嶺通往陜南及四川的一條重要南北通道。
子午古道為何要以“子午”為名？原來在古代，“午”代表南方，“子”代表北方?！稇?zhàn)國策·鮑彪注》中說：“長安有子午谷，北山是子，南山是午。”唐人顏師古也說：“子，北方也，午，南方也，言通南北道相當，故謂之子午耳。”
據考證，漢武帝時，曾發(fā)動70萬民工，歷經20年，開鑿出了子午古棧道。不過，在漢武帝之前，子午古道就已經是連接秦嶺南北的要道了。西安市工人療養(yǎng)院退休職工，《長安百村》撰寫者之一蕭建安先生，是土生土長的子午人，他對家鄉(xiāng)的歷史文化很熟悉。蕭建安告訴記者：“早在漢朝以前，今天的子午地區(qū)被稱為‘蝕中’，蝕中是中國古代的天文用字，意思是直南直北，與‘子午’二字有異曲同工之妙。”《史記·高祖本紀》中記載，公元前206年，劉邦被項羽封為漢王后，就是經過“蝕中”，再進入子午道，然后到達漢中的。
據說，在子午古鎮(zhèn)設鎮(zhèn)之前，曾經是一座村莊。蕭建安告訴記者，很古的時候，子午古道口曾設有四個古村落，它們是東豆角、西豆角、南豆角、北豆角。這四個村子分別位于子午古道北口的四個方向，村中都有軍隊駐守，用以控制交通咽喉，并防范匪患。后來西豆角村在一次山洪中被淹沒，村民大量移居到東豆角村，使得東豆角村迅速發(fā)展起來。西豆角村被淹沒后，東、南、北三個豆角村，成為一個三角形，包住子午峪的出口。歷朝歷代，這里都會有重兵把守。后來，東豆角村就成為了子午鎮(zhèn)。而南豆角村和北豆角村，至今仍是子午峪北口的著名村落。
兵家必爭之地：進可入長安，退可居陜南
子午地區(qū)從很早時已是交通、軍事要地，到了北宋景祐二年（公元1035年），子午古鎮(zhèn)正式建鎮(zhèn)，此時，“鎮(zhèn)”即駐軍鎮(zhèn)守之意，這說明，北宋時子午鎮(zhèn)是軍事要地。子午中學退休教師張禮先生對子午古鎮(zhèn)的歷史頗有研究，他告訴記者，到了明代，子午鎮(zhèn)又改為子午里，清雍正后為子午廒，民國時，先后為子午廒、區(qū)、鎮(zhèn)、鄉(xiāng)、聯(lián)保。建國后，曾為子午區(qū)下轄子午鄉(xiāng)，1958年子午區(qū)改為子午大公社，到了1984年，子午改鎮(zhèn)，2002年，長安撤縣設區(qū)后，子午鎮(zhèn)與王莊鄉(xiāng)合并為子午街道。
子午古鎮(zhèn)扼終南之咽喉，南通巴蜀，北臨長安，其地理位置決定了它自古就是兵家必爭之地。秦末楚漢之爭，劉邦被貶到漢中，經子午入山，沿途燒掉棧道，以示無意回歸。三國時，蜀相諸葛亮討伐魏國，大將魏延請求用奇兵五千人由子午峪而出，偷襲長安，諸葛亮認為險計難行，寧可六出祁山。然而，數年之后，魏將鐘會卻選擇了這條險路，孤軍南下，攻陷漢中。明末，闖王李自成率領農民起義軍進入長安，派賀人龍到子午峪奪關南下。1914年，白朗(俗稱白狼)領導“公民討賊軍”反對袁世凱失敗，由甘肅撤回關中，后退入子午峪，最終兵敗而死。1932年，紅四方面軍在徐向前、陳昌浩的領導下，進軍子午鎮(zhèn)，在此殲敵兩個營。1935年7月，紅25軍在徐海東、吳煥先的率領下西征北上，途經子午鎮(zhèn)，在南豆角村處決了陜西警備旅旅長唐嗣同。1949年，解放軍在子午峪中一舉殲滅了盤踞在小五臺山上的胡宗南殘部，解放了長安百里沿山地帶，為解放軍進軍陜南鋪平了道路。
南來北往的商人，使這里成為“移民鎮(zhèn)”
地理位置的重要，不僅使子午古鎮(zhèn)成為軍事要地，也使子午古鎮(zhèn)的商貿繁榮起來。張禮先生為我們講述了子午古鎮(zhèn)曾經興盛的商業(yè)。從秦漢直至1958年西萬公路通車前，西安與漢中、川東等地的貨物流通，都要取道子午峪。子午古鎮(zhèn)位于子午峪北口，是南北貨物的集散地，無論是南來的山貨，還是北來的鹽布，都要在此中轉。南來的貨物多以桐油、生漆、茶葉為主，北來的貨物則以鹽、布、日用品為多。張禮說：“過去，除了冬天大雪封山的日子外，在子午古鎮(zhèn)內的旅店、酒肆內，一年到頭都能聽到各地的方言，肩挑背馱的腳夫在鎮(zhèn)里經過，絡繹不絕。”張禮還記得，他小時候鎮(zhèn)子里有許多陜南人，他們的裝扮與關中人完全不同，頭上用藍色的布條纏成很大的“帽子”，身上穿的卻很涼爽，寬大而短的及膝褲，小腿上纏著很厚的裹腿，擔著擔子，背著背簍。張禮說：“小時候，古鎮(zhèn)街道兩邊的店鋪、旅館、餐館林立。有名的商號有‘同義信’、‘致遠堂’等，經營著日用百貨，生意十分興隆。”
由于南來北往的商人很多，外地人逐漸定居在此做生意，使子午古鎮(zhèn)成了一座“移民鎮(zhèn)”。山西、河南、陜南，還有西安市以及長安其他地區(qū)的商人在此定居，逐漸形成了子午古鎮(zhèn)內的幾大姓。張禮說，如今，子午街道的大姓有：“孫張肖田牛王高任何”，他們都是陸續(xù)遷入的外地人，外地人來到古鎮(zhèn)，往往集中居住，于是在古鎮(zhèn)內逐漸形成了牛家巷、張家巷、高家巷、孫家巷、何家巷、肖家拐巷、王家旮旯、田家場、王家場等巷子或地名。
老街深處，一段老城墻保留至今
商業(yè)的繁榮，使子午古鎮(zhèn)的集市也興盛起來。早在明代時，由于子午的集市匯集了山珍和南來的貨物，許多長安人都要趕來這里采購。明嘉靖二十五年，子午便正式設集。當時，長安有南集 （子午鎮(zhèn)）北集（黃良鎮(zhèn)）之分。南集和北集的集日相錯，南集是一、三、五、七、九逢集，北集是二、四、六、八、十逢集。這一風俗，持續(xù)了很久。張禮告訴記者，到了近些年，子午鎮(zhèn)的集日才改成了二、五、八、十。而我們前往子午街道的11月17日，正是農歷的十月十二，剛好趕上這里的集市。
我們沿著曾經子午古鎮(zhèn)的老街逛集市。如今的子午老街兩邊依然店鋪林立，因為逢集，所以店鋪都把貨攤擺在街道兩邊，趕集的人很多，連自行車和摩托車都很難通過。
一家店鋪前，兩位拄著拐杖的老人在聊天。71歲的牛文正老人很熱心，說起子午古鎮(zhèn)的往昔，老人很自豪：“子午古鎮(zhèn)在古代非常有名，過去，街邊的店鋪一家挨一家，有許多外地人開的店鋪。”我們詢問起古鎮(zhèn)的老城墻，牛文正老人說：“我家的房子就建在以前的老城墻上呢！我家院墻的后面，至今仍保留著一段過去的城墻。”
我們隨著老人穿過他家的堂屋，來到后院，院墻的背后，果然有一段近50米長的黃土高墻，這就是子午古鎮(zhèn)曾經的老城墻了。這段殘存的城墻南北走向，高度約3米左右，土墻上已長滿了雜草，被一圈新建的住宅圍住。老人告訴我們，這是古鎮(zhèn)的東城墻，東城門樓就在這段墻北邊不遠的路口處。老人說著領我們走到老街上，指著老街的一處比劃說：“過去的東城門樓，就在老街的這個位置。”
曾經的子午古鎮(zhèn)老城是什么樣子？張禮回憶說，子午古鎮(zhèn)內，東西方向有3條大街，此外，還有南街、北街，城內還有許多小巷道。老城有東、西、南、北四個城門，南北寬1公里，東西長近2公里。從東門到西門的道路是鎮(zhèn)子的主街，商店都在街道兩旁。其他街道兩邊都是住戶。解放前后，子午古鎮(zhèn)的最繁華地段，在西門附近，商鋪從西門里一直延伸到南豆角村。
子午古鎮(zhèn)的老城里，曾經有一座很大的城隍廟。蕭建安記得，鎮(zhèn)里的城隍廟曾有五間大殿，他小時候常在大殿里看電影。上世紀七十年代末，大殿被拆除，拆下的木料、磚瓦，被運到香積寺，建成了香積寺現在的大殿。而原來的城隍廟所在地，則建起了子午小學。古鎮(zhèn)的城隍廟旁，還有一座很大的戲樓。張禮告訴記者，子午古鎮(zhèn)的戲樓曾經在西安市都很有名，據說，由于戲樓的舞臺構造很好，在里面唱戲能產生很大的共鳴，音響效果很好。所以在舊社會，很多西安有名的秦腔名角，都在子午戲樓唱過戲。
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