蘭州織呢局車間內(nèi)部（資料圖片）

　　羊毛這里有的是，造出“母雞”好下蛋

　　左宗棠坐在油燈下沉思，他想在蘭州再干一件大事。這件事是由一片煙色的呢子引發(fā)的。

　　光緒三年（1877年）冬天，蘭州制造局的總辦賴長憑想象自制了一臺水輪機，用甘肅產(chǎn)的羊毛試織成一段呢子拿給左大人看。左氏摸摸呢片，拍案叫好：“竟與洋絨相似，質(zhì)薄而細，較本地所織的褐子，美觀多矣。”

　　見多識廣的左宗棠見過從國外輸入的洋絨，也知道西北人用羊毛織的一種粗布叫褐子，相比之下，覺得賴長試織的這種呢子比褐子好看得多。

　　左氏早就研讀過魏源的著作，對“學習采用外國新式生產(chǎn)工具和技術來制造貨物”極為贊賞。他想，日本人把魏源的《海國圖志》拿去研究，用以振興國家，我們閉關鎖國，大大地落伍了。他向來不只考慮軍用補給薪餉糧秣，還十分注意地方民眾生計和經(jīng)濟發(fā)展。他覺得在西北大興洋務，辦織呢局，勢在必行。他想的是百姓安居樂業(yè)，休養(yǎng)生息。他對風吹草低見牛羊的西北畜牧業(yè)了如指掌。

　　甘肅西南部和黃河以西及湟水流域，素以畜牧業(yè)著稱于世。漢代牧苑故址就在榆中，隋唐最重要的官營牧業(yè)設在隴右，宋代史料上有蘭州“牛羊駝畜充滿山谷”的記載，明時則為山羊絨生產(chǎn)基地。蘭州的絨褐行銷全國。

　　左宗棠認為，在西北羊毛產(chǎn)地的中心建設一座織呢廠來織呢，能使成本低廉，足以抵制洋呢進口，也利于地方經(jīng)濟發(fā)展。

　　左氏采納了賴長的建議與設想，決計要在蘭州建織呢工廠。他說：“這里羊毛有的是，購得‘母雞’好下蛋。”

　　辦廠子要先上奏折請旨的。

　　“馬尾能造船，蘭州為什么不能織呢織絨？”醇親王奕這樣說。他很重視左宗棠的計劃，兩宮太后也表態(tài)支持左宗棠。

　　在西北大興洋務，在蘭州開辦織呢局的方案得到朝廷恩準。

　　光緒三年（1877年），左宗棠寫信給上海的西征轉運局委員胡光墉，信中說：蘭州制造局賴長用他新創(chuàng)造的一種水機試制出的洋絨，與進口羊絨相似，質(zhì)地薄而細，又很耐穿，比本地傳統(tǒng)織出的褐子美觀，只是因為他在沒有專業(yè)技師教授的情況下自行設計制造的，畢竟費很大的工力。賴長的意思是想買一套織呢織布火機，拿到蘭州仿造。這也是一項利民實政，希望你按照所附賴長的設計圖紙，在上海留意訪購這種設備。左氏在信中還說，此間羊毛駝絨有的是，煤也易得，只要有了火機就能節(jié)省工力。

　　胡光墉，字雪巖，安徽績溪人。善于結交上層人物，因協(xié)助左宗棠籌措軍餉，購辦西洋新式火器，得左宗棠出奏保舉，朝廷破格優(yōu)獎，賞穿黃馬褂，頂戴用珊瑚，成了一名“紅頂商人”。

　　不久，左宗棠又寫信囑咐胡雪巖，要他把所有的開河、掘井機器和織呢機器，先買小的運來。

　　雖然上海德商泰來洋行的經(jīng)理嗲喱口己說，用大的合算，但左氏不想買大的。他對胡雪巖說，買大的不如買小的，因為，一則機器重大，陸地運輸極為艱難，買來小的，讓中國工匠仿制，將來做大，亦可得力；二則，弟年已望七，精力智慧日漸不如從前，恐怕難以堅持下去，如果將來接替的人意見不一致，就會給別人造成口實。再說，眼下西域已經(jīng)平安，各省領取的軍餉等經(jīng)費很難像以前那樣。這些年來，自己飽嘗困境之苦，事后還在心寒，正想著及時縮小規(guī)模，怎么還敢搞那些恢宏闊大的舉措呢！

　　左宗棠對胡雪巖如此坦誠相告，足見其交往頗深。

　　當年左宗棠任浙江巡撫時，百廢待興，四處尋訪富紳解決經(jīng)濟困難，在濱湖大街看到胡雪巖的豪宅，又聽隨行的仕紳們說，這胡慶余堂藥鋪的大老板闊氣得很，光他這個藥鋪就有兩千萬兩白銀的本錢呢？還開了阜康錢莊（相當于銀行），上海四馬路、外灘也有錢莊，京滬杭、福州、寧波、武漢都有其典庫。

　　左宗棠召見胡雪巖，要他為地方出力，幫助解決民眾缺糧問題。胡雪巖一口答應提供20萬擔糧食。左宗堂大喜過望，誠邀胡雪巖總理浙江糧臺，幫他理財。胡說，自己是生意人，不善做官，往后左大人要我干什么事，只是一句話的事情。 (責任編輯：鑫報)