璀璨的西夏文化及其千古之迷，令無數(shù)中外學(xué)子魂縈夢牽，如夸父逐日般追逐探尋。西夏研究源于中國。然而，與敦煌莫高窟文物的命運(yùn)一樣，大量的西夏文物和文獻(xiàn)流落異國他鄉(xiāng)。

　　清朝末年，西方列強(qiáng)紛紛入侵，博大精深的中華文明，星羅棋布的文物古跡，引起了西方列強(qiáng)的強(qiáng)烈“興趣”。不少西方探險(xiǎn)隊(duì)紛紛以探險(xiǎn)考察的名義，通過各種途徑涌向我國，掠走大量珍貴的文物和文獻(xiàn)。

　　黑城--西夏王朝西北地區(qū)的重鎮(zhèn)，遺址位于現(xiàn)內(nèi)蒙古自治區(qū)額濟(jì)納旗的茫茫戈壁深處。由于干旱缺水，氣候干燥，自明朝初年黑城廢棄后，已在沉寂的戈壁沙漠中沉睡了600年，黑城廢墟中保留下了300多年間豐富的文化遺存。

　　1909年6月，俄國探險(xiǎn)家科茲洛夫受沙皇指派，率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)先后三次來到黑城。當(dāng)科茲洛夫打開黑城西城外墻的一座佛塔時(shí)，奇跡出現(xiàn)了：塔內(nèi)堆滿了大量的文物和文獻(xiàn)，精美的墻畫、無數(shù)的經(jīng)史子集，簡直就是一座西夏博物館和圖書館?？破澛宸驈暮诔潜I掘的文獻(xiàn)有舉世聞名的西夏文刊本和寫本達(dá)8000余種，還有大量的漢文、藏文、回鶻文、蒙古文、波斯文等書籍和經(jīng)卷，以及陶器、鐵器、織品、雕塑品和繪畫等珍貴文物。這些文物文獻(xiàn)是研究西夏和元朝歷史的“無價(jià)之寶”。當(dāng)科茲洛夫用40頭駱駝將這一大批文物文獻(xiàn)運(yùn)走，并在俄國公開展出后，轟動(dòng)了全世界。隨后，英籍匈牙利人斯坦因于1914年來到黑城，在城墻西北角的尖形塔內(nèi)，盜掘了1100頁以上，印本約300頁保存完整的西夏文寫本及印本。此后，英國人奧萊羅、美國人華爾納、瑞典人斯文·海定……一批批“探險(xiǎn)家”先后來到黑城，將大批保存完好、極有價(jià)值的西夏文書籍、手稿、經(jīng)卷及佛像畫等盜掘而去。

　　隨著黑城西夏文獻(xiàn)的重大發(fā)現(xiàn)，外國學(xué)人始知有黨項(xiàng)和西夏，逐開展了以西夏文字與語言的研究活動(dòng)。本世紀(jì)二、三十年代，國內(nèi)外對(duì)西夏文字的研究和西夏文文獻(xiàn)的整理進(jìn)入高潮。經(jīng)過近兩個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，西夏研究從語言文字?jǐn)U展到西夏的歷史、文化、考古、政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、宗教、風(fēng)俗等更加廣泛的領(lǐng)域，并產(chǎn)生了一門新興的國際性學(xué)科--西夏學(xué)。

　　在中國，西夏學(xué)的研究成就舉世矚目。寧夏西夏研究所所長王天順教授說，從40年代到80年代，中國學(xué)者就發(fā)表了有關(guān)西夏研究的論157篇和專著18種，在西夏語言、文字、歷史研究方面取得長足發(fā)展。近年來，中國西夏學(xué)研究更是碩果累累。史金波等人的《文海研究》、李范文的《同音研究》和《宋代西北方音》，被學(xué)術(shù)界認(rèn)為是中國西夏學(xué)研究方面的里程碑?！段飨氖犯濉?、《黨項(xiàng)史研究》、《西夏史》、《西夏史話》、《西夏戰(zhàn)史》等專著的出版將西夏歷史的研究推進(jìn)了一大步。《類林研究》、《西夏天盛律令譯著》等西夏專題研究影響巨大。臺(tái)灣學(xué)者龔煌城對(duì)西夏文字的研究自成一家。前不久，由我國著名西夏學(xué)專家韓蔭晟先生編著的五百五十萬言的《黨項(xiàng)與西夏資料匯編》和李范文教授撰寫的《西夏語比較研究》兩套西夏學(xué)研究巨著問世，是在西夏學(xué)研究中具有里程碑意義的重大成果。九十年代以來，全國發(fā)表的西夏學(xué)研究方面的論文、報(bào)告、資料等近800篇，出版的專著達(dá)50多種，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了西夏滅亡至本世紀(jì)40年代的幾個(gè)世紀(jì)間的西夏研究成果。

　　印刷術(shù)是中國古代的四大發(fā)明之一，中國學(xué)者通過對(duì)西夏印刷術(shù)的研究，改寫了人類印刷史。1996年，文化部科技司專家委員會(huì)鑒定認(rèn)為，1991年在寧夏賀蘭縣拜寺溝西夏方塔中出土的西夏文佛經(jīng)《吉祥遍至口和本續(xù)》，經(jīng)寧夏文物考古研究所牛達(dá)生研究員的研究考證，是“迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)最早的木活字版印本”。從而證明了木活字印刷早在西夏后期已經(jīng)出現(xiàn)，將中國木活字的發(fā)明和使用時(shí)間提前了100年，比聯(lián)合國教科文組織認(rèn)定的世界最早的金屬活字印刷品--韓國出土的《直指心體要節(jié)》(公元1377年印制)，還早近200年。

　　西夏文字是打開西夏文化寶庫的鑰匙，然而，西夏文字“字畫繁冗，屈曲類符篆”，因而凡能識(shí)漢字的人粗看似乎熟識(shí)，細(xì)看則一字不識(shí)，長期以來西夏文字無人識(shí)讀，被稱為“天書”。在黑城發(fā)現(xiàn)的大量西夏文書中，最重要的是西夏辭書，雖然它為西夏學(xué)的研究打開了一扇窗戶，但是這種死亡了幾個(gè)世紀(jì)的古文字卻在中國學(xué)者手中復(fù)活了。

　　1972年，周恩來總理視察中國歷史博物館，當(dāng)?shù)弥珖飨奈淖值膬H存一、兩位老人時(shí)，周總理當(dāng)即指示：“一定要培養(yǎng)人學(xué)這種文字，決不能讓它失傳。”正在寧夏研究西夏學(xué)的李范文擔(dān)當(dāng)起這一重任，并立下了編一部西夏文字典的宏愿。語音研究尤其是古代方音難度極大，而被視為“天書”的西夏文字語音的研究更是被史學(xué)界喻為崖壁陡峭的高山，李范文開始向這一西夏學(xué)的巔峰攀登。

　　1997年10月，世界上第一部西夏文字字典--《夏漢字典》終于問世。李范文在這部150余萬字，收錄6000余個(gè)西夏文字的字典里，首次采用四角號(hào)碼編排西夏文字，運(yùn)用國際音標(biāo)為西夏文字加注音調(diào)、音標(biāo)，用漢文、英文兩種文字釋義，展現(xiàn)出700多年前西夏文字字形、字義和準(zhǔn)確讀音，為打開西夏文明的寶藏提供了一把金鑰匙。自西夏文字被重新發(fā)現(xiàn)至今的190年間，中外學(xué)者力圖解開已經(jīng)死亡了五、六百年的西夏語言與文字之迷的夙愿，終于被中國學(xué)者所實(shí)現(xiàn)。

　　作為一門國際顯學(xué)，近年間，西夏學(xué)的國際學(xué)術(shù)交流日益活躍。寧夏社會(huì)科學(xué)院名譽(yù)院長、西夏學(xué)專家李范文教授介紹說，本世紀(jì)60年代以來，俄國相繼出版了《文?！芬约翱饲≈Z夫的《西夏史綱》和《西夏法典》、索夫羅洛夫的《西夏語語法》、克平的《西夏語形態(tài)學(xué)》等。日本學(xué)者西田龍雄著有《西夏語研究》等。目前，國際西夏學(xué)研究已形成中、俄、日“三足鼎立“的局面。寧夏還于1995年舉辦了首屆西夏學(xué)國際研討會(huì)。中國社會(huì)科學(xué)院、上海古籍出版社已同俄國科學(xué)院圣彼得堡東方研究所合作，共同對(duì)俄藏的400多種、約計(jì)15萬面的西夏文獻(xiàn)進(jìn)行整理出版。其中《俄藏黑水城文獻(xiàn)》已在我國出版。中國社會(huì)科學(xué)院民族研究所所長、西夏學(xué)專家史金波認(rèn)為，國際交流與合作已成為當(dāng)代西夏學(xué)研究的顯著特點(diǎn)，將極大地促進(jìn)這門國際性學(xué)科的繁榮與發(fā)展。

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　　西部大開發(fā)的實(shí)施，使西夏文物保護(hù)和西夏學(xué)研究進(jìn)入黃金時(shí)期。寧夏文物局局長雷潤澤介紹說，按照2000年國家文物局批準(zhǔn)的《西夏陵保護(hù)總體規(guī)劃》，西夏陵將在保護(hù)中突出“遺址保護(hù)”和對(duì)遭受嚴(yán)重破壞的陵墓遺存進(jìn)行搶救性保護(hù)維修，突出陵區(qū)整體格局保護(hù)的完整性，使陵墓建筑遺存環(huán)境和自然環(huán)境得到有效治理，現(xiàn)存陵區(qū)文物得到有效保護(hù)，建成展示西夏陵歷史文化風(fēng)貌的文物旅游景區(qū)，并爭取進(jìn)入世界文化遺產(chǎn)之列。許多專家學(xué)者還認(rèn)為，寧夏應(yīng)大力發(fā)展西夏考古和西夏地理研究，開發(fā)西夏巨大的文化資源，使寧夏成為國際西夏學(xué)研究中心。

　　百年滄桑風(fēng)云散，賀蘭山下古風(fēng)濃。隨著考古專家和海內(nèi)外學(xué)者一次次拂去歷史的塵埃，西夏神秘的世界終于向世人敞開。