黨項(xiàng)族的語言和文字，是在長(zhǎng)期的社會(huì)生活中逐漸產(chǎn)生和形成的。在歸附唐朝以前，黨項(xiàng)族曾一度為吐蕃族所統(tǒng)治，曾借用藏文的字母拼寫語言。西夏語言和藏語比較接近，屬于漢藏語系，與彝、傈僳族、納西等族同屬一種語族。

         語言文學(xué)
  
　　   西夏語有它獨(dú)特的語法結(jié)構(gòu)。在句子中，謂語動(dòng)詞往往位于末尾，賓語則放在動(dòng)詞的前面，而形容詞有時(shí)則放在名詞之前，有時(shí)則置于名詞之后。經(jīng)過國(guó)內(nèi)外學(xué)者近八十年的研究，對(duì)西夏語言的規(guī)律有了一些了解，但是很多問題仍然有待于進(jìn)一步探索。

　　西夏文字是仿照漢字而制成的。西夏字“形體方整，類八分，而書頗重復(fù)”字體有草、篆、隸、楷等。字體的構(gòu)成，多采用漢字的會(huì)意法，也有和漢字相同的以類相從法，有的則直接借用漢字。西夏文結(jié)構(gòu)和漢字一樣，以偏旁、部首組合而成。黨項(xiàng)人論述西夏文和漢文的關(guān)系時(shí)也說：“論末則殊，考本則同”。

　　《宋史》把西夏文字的創(chuàng)造歸公于元昊，說“元昊自制番書，命野利仁榮演繹之，成十二卷”；《遼史》記載為“李績(jī)遷……子德明，制書十二卷，又制字若符篆”，則把西夏文字的發(fā)明歸功于德明；沈括在他的著作〈夢(mèng)溪筆談〉中則認(rèn)為：“元昊果叛，其徒遇乞先創(chuàng)造番書，獨(dú)局一樓上，累年方成，至是獻(xiàn)之”，說西夏字是由野利遇乞創(chuàng)造的。這三種說法盡管有所不同，但歸根結(jié)底都是把西夏文字說成是某一個(gè)人的創(chuàng)造，這些說法和把漢字的發(fā)明歸功于倉頡一樣，不符合文字發(fā)展的客觀規(guī)律。我們認(rèn)為西夏文字是黨項(xiàng)族勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期語言實(shí)踐的基礎(chǔ)上，接受了漢族文化的影響，逐漸采用漢字的偏旁部首結(jié)構(gòu)創(chuàng)制而成的。元昊稱帝時(shí)，令野利任榮造番書，不過是把民間流傳的西夏文字加以搜集、整理、歸納和演繹。并用法律的形式予以公布和推行。西夏文公布以后，漢文并沒有因此而廢棄。大量的事物表明，不僅勞動(dòng)人民，就是在統(tǒng)治階級(jí)中，也往往兩種文字同時(shí)并用，漢文在西夏文化中仍然占有重要地位。

　　語言文字學(xué)

　　西夏對(duì)語言、文字的研究有很大的成就，并有許多論著。據(jù)出土的刊本和寫本，西夏人編撰有〈文?！怠次暮ｋs類〉〈音同〉〈番漢合時(shí)掌中珠〉〈五音切韻〉等有關(guān)語言文字的著作多種?！匆敉悼∮谇樥铝?公元1132年)，成書的時(shí)間則可能還要早些。收集六千一百多字。它仿〈切韻〉的分類，以每個(gè)字第一個(gè)子音的次序排列。子音又分重唇音、輕唇音、舌頭音、牙音、喉音等九類。每一類中又將含有相同發(fā)音系數(shù)的字，依次歸納成同一小類，所以在同一類中，只要知道其中某各字的讀音，其余各字的音也就可以隨之讀出。〈文海雜類〉排列方法和〈音同〉按韻排列的方法相似。每字下有三部分注釋。一是分析字形，二是解釋字義，三為反切注音?！次暮！禋埲焙芏?，今只存有三千字左右，依韻排列，也分字形、字義和字聲三部分?！捶瑵h合時(shí)掌中珠〉為西夏乾佑庚戍二十一年(公元1190年)黨項(xiàng)人骨勒茂才所著，它是一部漢文和西夏文對(duì)音的字典。作者在本書的自序中說，這本書供西夏人學(xué)漢文、漢人學(xué)西夏文用，以達(dá)到互通語言，增進(jìn)黨項(xiàng)和漢族人民之間的情誼。全書按內(nèi)容分為天、地、人三大類，每類又分成列，每列四行。右數(shù)第一行為西夏字的漢字注音，第二行為西夏本字，第三行為西夏字的漢文意義，第四行則為釋意漢字的西夏對(duì)音。這部字書，為黨項(xiàng)族和漢族人民互相學(xué)習(xí)對(duì)方的語言、文字提供了方便。此外，又有名為〈雜字〉的書，收集的字分類排列，有天、地、人三大部，以下再分小類，如男子衣服、婦女服飾、樹木、蔬菜、草、五谷、西夏姓氏、器具等。解釋字義用小字，并注明其漢字，如西夏字“琵琶”下注曰“漢名琵琶”。可能是作為啟蒙教育的雜字課本。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))