敦煌遺書中有豐富的婚俗和生育的文字記載，這是古代流傳下來的寶貴文化遺產(chǎn)，雖然未經(jīng)科學(xué)驗證，但對當(dāng)時敦煌人民的生活和習(xí)俗產(chǎn)生了很大影響，如Ｐ２６６１、Ｐ２６６６卷和Ｐ２６３５卷背面，有關(guān)少女懷春、夫妻相愛、防止偷情、治不孕癥、育齡婦女的避孕、妊娠、催產(chǎn)、產(chǎn)后有病、催乳和只生男不生女等各種情況的詳細(xì)描述記載，尤其從Ｐ３２８４《通婚書》的２３個程序可以看出，結(jié)婚儀式隆重，程序繁瑣，說明古代學(xué)者對婚、孕、育方面的自然現(xiàn)象及社會現(xiàn)象已有較為仔細(xì)地觀察和研究。從許多記載中可以看出對男女情愛、婚姻道德及繁衍后代的向往，它是對當(dāng)時那個時代人們的婚育、性觀念的真實記錄，也是對古代醫(yī)學(xué)、社會學(xué)、民俗學(xué)、性科學(xué)的重要總結(jié)，它說明敦煌文化的博大精深，也說明了敦煌性文化豐富的內(nèi)涵，是中國婚姻家庭史上的寶貴遺產(chǎn)。
愛戀青春少女
    Ｐ２６６１卷有一則有關(guān)少女讓人愛敬的記載：“五月五日，以未嫁女子，發(fā)二七，物作繩系腳，必有時人愛敬”。這是在端陽節(jié)時期的一種風(fēng)俗。“發(fā)二七”是指十四歲的女孩。內(nèi)經(jīng)云：女子七歲，腎氣盛，齒更發(fā)長；二七，天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子。當(dāng)青春期月經(jīng)初潮時明目皓齒，光彩照人，女孩子在頭上梳起髻、腳上以繩系之，必有人愛敬。這表示青春期的少女，由于身體開始發(fā)育，體態(tài)及容貌顯得出眾、動人，對青年具有吸引力，故惹人愛慕，受人敬重。
鞏固夫妻感情的魔力
    Ｐ２６６６卷背面有二則記述夫愛妻和妻愛夫的辦法：“夫憎婦，取鼠尾，燒作灰，和酒服之，即憐愛。男子欲得婦人愛，取得男子鞋底土，和酒分與婦人服，即相愛”。
    古人認(rèn)為，對夫妻關(guān)系不合者，鼠尾巴有凝聚力，故取鼠尾燒焦，研粉和酒服下，使夫妻之間產(chǎn)生聚合力，以使彼此和好相愛。對男子想得到夫人愛者，認(rèn)為丈夫的鞋底土有愛情的元素，并可代表男子的神氣與精靈，妻子服用丈夫鞋底泥土后，神氣與精靈便附于妻子身上，便對男子產(chǎn)生愛戀。有的記載中說，男性足跡代表男性性器，服之便具有愛情的魔力。
阻止婚外戀
    Ｐ２６６６卷背面有一節(jié)專門記載防止婦女婚外戀的辦法；“知婦人造事，有外夫者，取牛足下土著飲食中，與婦人吃時令夜間喚外夫名字，又道期會處，勿使人傳之。”
    牛是一種忠誠于主人的動物，對不忠于丈夫的妻子，要秘密地讓她吃牛足印下的泥土，預(yù)示著妻子要心安理得地服從丈夫，夜間還會不由自主地在與情人相會處，秘密喊情夫的名字，丈夫就會發(fā)現(xiàn)她的秘密，這種辦法在隱密處進(jìn)行，不讓人知道，可以解決妻子的偷情。
    另外一節(jié)則記載用白馬蹄中的土來阻止婚外戀：“婦人別意，取白馬蹄中土，安婦人枕下，勿使人知，睡中召道姓名”。
    古人認(rèn)為馬蹄中土能固守女人心，尤其白馬蹄中土更具靈性，秘密將土置于婦人枕下，婦人在夢中會喊情夫的名子，事情敗露后，就不敢再私會了。這些迷信雖屬無稽之談，但對丈夫心理是一種安慰。
婦女與生育
    中國的婚姻主要為了繁衍后代，生育與否是決定婚姻的關(guān)鍵。當(dāng)兒子結(jié)婚時，父親便諄諄教導(dǎo)要延續(xù)后代，表明繼嗣的殷切期望。
    在《儀禮注疏》《土婚禮》中記載，當(dāng)兒子前往親迎時，其父命之曰：“往迎爾相，承我宗事，勖帥以敬先妣之嗣。”可見娶妻的主要目的是傳宗接代，所以在祝愿文中對繼嗣的祝福是相當(dāng)重要的：
    如Ｐ３６０８卷背有”生男尚主，育女榮嬪。功業(yè)繼世，刀筆絕倫。”
    Ｓ５５４６卷“五男二女像似鳳凰文王。女聘高門上姓，男為六州參君。富貴英雄如水，世世不乏長為。”“生男滿十七，柒步成章；生女四五，聘與公王，回刀裁割，善能刺繡。”
    Ｐ３８９３卷“生兒則公侯伯子，育女則皇后妃嬪。”
    Ｓ３９０９卷“男為卿相刺史，女拜本州郡君。”
    Ｐ４６３８卷背“生男聰敏，六藝曉覽能仁，產(chǎn)女柔儀婉順，四德明備功勤。”子嗣的數(shù)目是“五男二女”為最理想。對兒子要求有才學(xué)，熟讀經(jīng)史、通曉六藝，出口成章，其前途寄托在功名富貴。對女兒要求精工女紅，明備四德，即以順從為主，他們的幸福就是找個高門上姓的大戶人家，或聘與公卿侯相。
     生育與否是決定婦女命運的關(guān)鍵，此風(fēng)延續(xù)至今，如農(nóng)村夫妻不生育時，完全怪罪女方，久婚不育罵女方為“焦尾巴”“絕后”“缺德”，使婦女受到極大傷害和歧視。許多婦女為此而付出沉重代價，有的婦女被遺棄或者自愧對不起列祖列宗和丈夫。
    孔子曾說過“不孝有三，無后為大”，孟子也說過“性也，為后也，非為色也”，進(jìn)一步提出“多子多福”，載于唐代婚事程式中便有“五男二女”為理想的生育子女?dāng)?shù)目。這是因為古代生產(chǎn)力低下，衛(wèi)生條件差，死亡率高，人的壽命短，人們對生育后代增加勞力和傳宗接代寄予極大希望。為了能生養(yǎng)后代，乞求生育的方法和治療不孕癥的措施都是針對女性而采取的。
不育求子
    Ｓ０６１０卷背有不孕求子的記載。漢武帝２９歲才生太子，特立 謀神而祀，所以唐代的桃符題辭“瑞燕解呈祥”。這是根據(jù)《禮記．月令》正義卷１５中有“玄鳥（燕子）至，至之日，以太牢祠于高 謀 ，天子親往”的傳說： 戎簡吞燕卵而生契，女修吞燕卵而生大業(yè)。后代以此為證，在仲秋燕子來時，祭高謀神而求子。可以說， 謀 神是最早的送子之“神”。隨著佛教的中國化，觀音菩薩便成為子嗣之神。
    如３０３、４２０等窟，畫面上呈現(xiàn)的是一群信男信女跪拜觀音菩薩之前，或雙手合什，作祈求狀。
    唐代以來，把求子的情節(jié)進(jìn)一步具體化，如盛唐４５窟南壁的《觀音經(jīng)變》中，繪一位著蓋襠、披帔子的孕婦，后立一女童，榜題云：“設(shè)欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，眾人愛敬。”與此相對稱的是一位著窄袖袍服之男子，雙手合什，虔誠祈禱，后立一男童，榜題云：“若有女人，設(shè)欲求男，禮拜恭敬（供養(yǎng)）觀世音菩薩，便生福德智慧之男。”上述壁畫逼真地再現(xiàn)了對繼嗣的迫切心情，生動地反映了當(dāng)時求子的民俗。五代時三界寺還修設(shè)“觀音院”。說明人們對繁衍后代的要求十分迫切。
    沿至明清，在佛窟中又添“娘娘殿”，塑了“送子娘娘”的形象，４５４窟甬道南壁留下了求子的題詞：
    四月初八佛圣誕，善男信女求兒男。
    人有誠心佛有感，好兒好女在眼前。
    在１３８窟主室中心佛壇上，塑了送子娘娘等十二身，甬道北壁有橫批曰：“有求必應(yīng)”，其下有許多求子及得子還愿的題詞。
    在民間還有各種各樣的求子習(xí)俗，如Ｐ２６６１卷背載曰：“以狗肝涂宅，令女人生富貴子。”不知此俗之緣起。另外，時至今日，在４５４窟仍可見到以繩子串上一粒紐扣，然后掛在佛像身上，以“扣子”象征扣住兒子。
    在古代，人們認(rèn)為種子求嗣都是命中注定的，是天賜的。古時候，由于歷史條件限制是不可能弄清楚的。當(dāng)然中醫(yī)對于男女交媾、懷孕、生育等也有一套樸素的理論。如唐代孫思邈《千金要方》有一篇是專門論述房中求嗣的，對求子提出了一套理論。首先提出“欲求子者先知夫妻本命五行相生及與德合”。這里指的五行，就是中醫(yī)所說的金、木、水、火、土相生相克理論。現(xiàn)在來分析，這里講的是夫妻雙方的性格是否合得來，感情是否融洽，道德觀念是否一致，并繼續(xù)指出，“如果情投意合”求子必得，就是說只要雙方感情篤重，就為“種子”打下了堅實的基礎(chǔ)。若是“無行相克及與刑煞沖破”則“求子不可得。”在交合時，要注意“避丙丁日及弦望朔晦、大風(fēng)大雨，此時受胎非只百倍損于父母，生子或啞、聾、頑、愚、癲、狂、攣、跛、盲眇多病短壽，不孝不仁……又避火光星晨皆差不可”。這里說明要避開這些不吉利的日子，否則不但對父母身體不利，生下來的孩子也是非聾即啞、不跛則盲，甚至多病短壽。對于孫思邈的這些論述，如果從心理學(xué)、氣象學(xué)、天文學(xué)等方面的理論結(jié)合進(jìn)行解釋，是有一定道理。但不育、不孕求神保佑則屬無稽之談。由于醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展，眾所周知受精懷胎是通過男女性交，把精子射入女子陰道，精子與卵子在輸卵管結(jié)合，在子宮著床后，便成胎懷孕，然后通過十月懷胎便生育了，這就是一切靈長類動物生兒育女的秘密。
    求子愚昧之俗，流傳甚廣，至今仍有摸石子求男女，摸偶像乳房或陰莖求子的。云南劍川石窟有阿央白女陰石雕，其作用也有求子女之功效。不論何種方式，都是為了滿足心理狀態(tài)，得到心靈上的慰籍。