記者5日從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中、英兩國古生物學(xué)者新近在中國澄江動物群中，發(fā)現(xiàn)一種新的寒武紀(jì)奇異生物。這種奇異生物生活在距今5.18億年前的海洋底部，形似現(xiàn)在人們常見的“毛毛蟲”,科學(xué)家將之命名為“長形黎鐮蟲”.

    本次研究領(lǐng)導(dǎo)者、中科院南古所研究員趙方臣介紹，此前發(fā)現(xiàn)的最早黎鐮蟲標(biāo)本，位于加拿大布爾吉斯頁巖生物群，距今5.05億年歷史。而此次在云南澄江動物群發(fā)現(xiàn)的兩塊長形黎鐮蟲化石，不僅將黎鐮蟲出現(xiàn)的時間前推了1300萬年，而且更完整細(xì)致地展現(xiàn)了黎鐮蟲身體形態(tài)特征，為人類更好地理解寒武紀(jì)大爆發(fā)時期的動物提供了新證據(jù)。

    從形態(tài)上看，此次發(fā)現(xiàn)的長形黎鐮蟲體長在1.5至2厘米之間，它們的背部長滿鱗片，身體兩側(cè)各有一排彎彎的長刺，形態(tài)與現(xiàn)在人們常見的“毛毛蟲”非常相似?？蒲腥藛T推斷，這些長形黎鐮蟲生活在寒武紀(jì)時期的海洋底部。它們視力極弱，只靠身上的感光細(xì)胞感知周邊環(huán)境。平時它們趴伏在海洋底部，以海底的菌類和藻類為食，實在需要運動時，才像蝸牛一樣，緩慢地挪動到下一個覓食點。

    寒武紀(jì)大爆發(fā)一直是古生物學(xué)界研究的熱點。在距今5.41至5.20億年前的寒武紀(jì)早期，幾乎現(xiàn)生所有動物門類在短短兩千萬年的時間內(nèi)快速出現(xiàn)，并經(jīng)歷大規(guī)模輻射式演化。

    “長形黎鐮蟲就是生活在寒武紀(jì)時期、且非常原始的一個動物種類，它可能與現(xiàn)在的腕足動物和軟體動物具有親緣關(guān)系。雖然它們早已滅絕，現(xiàn)在也沒有‘直系親屬’存活，但了解它們的形態(tài)和生活習(xí)性，仍然對人類了解早期動物、研究動物起源具有重要作用。”趙方臣說。

    相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在英國自然出版集團(tuán)的《科學(xué)報告》上。