近日，中加美等國古生物學(xué)家在北京宣布，他們發(fā)現(xiàn)有史以來第一件琥珀中的雛鳥標(biāo)本。這件標(biāo)本來自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)之一，緬甸北部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約9900萬年，屬于白堊紀中期。

    雛鳥琥珀超9厘米長

    該研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達副教授等學(xué)者共同進行。“我們2015年便發(fā)現(xiàn)了數(shù)個更完整的古鳥類琥珀，盡管骨骼的三維重建耗費了大量時間和精力，但結(jié)果令人非常震撼。”邢立達介紹說，“研究表明，此次發(fā)表的標(biāo)本是一只較為完整的反鳥類雛鳥，記錄了其生命最初幾周的骨學(xué)和羽毛特征。”

    “此次，我們描述的古鳥類琥珀珀體很大，約9厘米長，容納了接近完整的一只古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關(guān)的軟組織和皮膚結(jié)構(gòu)。”參與研究者、美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易斯·恰普教授告訴記者，“這些保存下來的軟組織除了各種形態(tài)的羽毛之外，還包括了裸露的耳朵、眼瞼，以及跗骨上極具細節(jié)的鱗片。”

    邢立達介紹：“這只小鳥體型嬌小，從吻部到尾巴末端的長度約6厘米。當(dāng)時它生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹所流下的樹脂包裹，在漫長的地質(zhì)年代中形成琥珀，并一直保存至今。”

    CT掃描得出整鳥形態(tài)

    中國科學(xué)院動物所副研究員白明博士和中國科學(xué)院高能物理研究所副研究員黎剛博士對記者表示，獲取標(biāo)本之后，研究團隊開始只是注意到了一對非常精美的鳥足，之后采用顯微CT等無損設(shè)備來成像和分析標(biāo)本之后，才發(fā)現(xiàn)了琥珀內(nèi)部還隱藏著頭骨、脊椎等重要信息，通過對CT數(shù)據(jù)的重建、分割和融合，最終無損得到了所有骨骼的高清3D形態(tài)。

    “羽毛形態(tài)是本次研究的重點之一。”瑞安·麥凱勒教授說道，“標(biāo)本保留著迄今最為完整的古鳥幼鳥羽毛和皮膚，這在白堊紀的標(biāo)本中尚屬首次。”

    - 揭秘

    雛鳥被包裹時沒有立刻死亡

    邢立達介紹稱，雛鳥標(biāo)本的外觀挺特別的。首先是很大，一般琥珀外觀只有吊墜那么大，也就三四厘米，但這只琥珀寬度有9厘米長。普通人打眼一看就是一個爪子在那，但我們在掃描下面一半時，突然發(fā)現(xiàn)不對，這里有一個像嘴巴尖兒的東西，像是翅膀；上面一半一掃描不得了，這是一只完整的鳥，能看到它的脖子、頭、翅膀，甚至能看到一些花紋。

    琥珀中的雛鳥不是很完整，腰腹不見了。我們猜想，它被琥珀粘住的時候，腰腹剛好露在琥珀外面了。有一些吃腐食的動物，把它吃掉了，或者腐爛掉了，新的樹脂落下來的時候，腰腹已經(jīng)沒了。

    邢立達介紹，判斷小鳥死前狀態(tài)是很頭疼的一個問題。我從沒有看見動物是以這樣一個姿態(tài)死去的，這完全是一個捕獵的姿態(tài)，完全不是死亡姿態(tài)。有一些白色區(qū)域，說明它死亡的時候，身體里的水分還很多，標(biāo)明它被包裹的時候是亞健康的狀態(tài)，因為也沒有掙扎的現(xiàn)象。

    對于是否可以復(fù)活雛鳥，邢立達表示，很多人覺得這只琥珀內(nèi)容物比較新鮮。其實不是的，有機物已完全被碳化了。所以我們重建非常困難。

    雛鳥為反鳥類 翅膀有小爪子

    邢立達介紹稱，琥珀中的雛鳥為反鳥類，也是一種很奇怪的生物。它的肩關(guān)節(jié)閉合方式和現(xiàn)在的鳥類（今鳥類）不同，外表差異是嘴巴有牙齒，翅膀有爪子，現(xiàn)在的鳥類沒有。這只標(biāo)本在顯微鏡下看，或者掃描出來看，能看到牙齒，小小的蠻可愛的；翅膀上也有小爪子，但是沒有我們以前發(fā)現(xiàn)的翅膀琥珀那么明顯。

    反鳥類是在早白堊紀的時候，出現(xiàn)了大規(guī)模的擴散。在當(dāng)時緬甸密林里面，跟今鳥類，就是現(xiàn)在的鳥類，不相伯仲，各占一個生態(tài)區(qū)域。它的分化能力也很強，雖然沒給它命名具體屬種，但感覺它的羽毛的形態(tài)等特征，感覺它的種類遠遠不止一種，其實我們現(xiàn)在研究的一種標(biāo)本，完全是可以定到屬的，是一個新物種。只不過它們的飛行能力沒有今鳥類那么強，所以在白堊紀晚期生物大滅絕時，很神秘地就消失了。

    - 對話

    “雛鳥琥珀價值可達上千萬元”

    研究用緬甸琥珀幾乎全部靠買

    新京報：這種琥珀標(biāo)本是在哪里發(fā)現(xiàn)的？

    邢立達：全世界依據(jù)緬甸琥珀所發(fā)表的論文中，99.9%的緬甸琥珀都是買來的。因為產(chǎn)區(qū)是緬甸北部的一個礦，目前這個礦，是控制在地方武裝手里，政府的研究人員，甚至軍隊，都不能輕易踏足那個地方。幸運的是，那里離云南騰沖非常近。他們會把產(chǎn)的毛料，拿到騰沖的集市上去賣，久而久之，當(dāng)?shù)鼐托纬梢粋€琥珀市場，我們絕大多數(shù)標(biāo)本，都是在那里買到的。

    新京報：這只雛鳥琥珀，是怎么來的？

    邢立達：這個是騰沖當(dāng)?shù)冂陞f(xié)會會長陳光發(fā)現(xiàn)的，他琥珀生意做得很大。他的愛人是緬甸人，在緬甸有琥珀店。有一天，有人拿著這塊琥珀到店里找到他愛人說，這個琥珀里面有小鳥的腳。此前琥珀里出現(xiàn)過脊椎動物的腳，但一般是蜥蜴。蜥蜴的腳是五個爪的，但是鳥腳是三長一短，區(qū)別很明顯。鳥腳肯定比蜥蜴腳值錢得多。陳光當(dāng)時覺得很稀奇，就買下來了。

    新京報：你們最終買下來了？

    邢立達：沒有。2015年，我在做研究時，偶然得知陳光那里有鳥腳琥珀，就想把它買下來。至于為何要買下來，因為做研究時，要切割拋光，可能會破壞。但在我們幾乎談攏價格時，陳太太突然不想賣了，但很慷慨地讓我研究。

    新京報：像這只雛鳥琥珀，大概是什么價位？

    邢立達：在琥珀中一只完整鳥的價格，肯定非常非常高。還要看品相，這只值上千萬也是不排除的。

    手里還有未公布的鳥類琥珀標(biāo)本

    新京報：這是世界上首例鳥類在琥珀里的化石標(biāo)本嗎？

    邢立達：首例琥珀中的雛鳥，也是首例最完整的鳥。現(xiàn)在可以透露的是，我們還有幾只，正在研究。所以，也不是唯一的。

    新京報：你們有下一步研究的計劃嗎？

    邢立達：我們會繼續(xù)做琥珀中鳥類的研究，當(dāng)有大量標(biāo)本時，我們就可以橫向比較，研究它們的族群，不同鳥類的生態(tài)位置。

    新京報：這個發(fā)現(xiàn)有什么意義？

    邢立達：古脊椎動物學(xué)就是研究“生命從哪里來，生命到哪里去”.琥珀給我們一個機會，讓我們看到一億年前生物的細節(jié)，這是以前不能想象的。比如“我們第一次看到鳥爪鱗片之間還有一些很小的毛束?，F(xiàn)在的雞腳，是沒有這些東西的”.這些細節(jié)就像拼圖，通過我們的研究又補上幾片。