1902年6月7日，山西大學(xué)堂開(kāi)辦，英國(guó)傳教士李提摩太任西學(xué)專齊總理。

    山西開(kāi)辦學(xué)堂一案由李提摩太提出。義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)平息后，李提摩太在其所提出的《擬辦山西教案章程》中，要求山西省賠款50萬(wàn)兩建立學(xué)堂。

    1901年9月，山西巡撫岑春煊派洋務(wù)局提調(diào)周之驤，在上海與李提摩太談判辦學(xué)事宜，10月訂出合同草案8條，商定由山西省籌措紋銀10萬(wàn)兩，交李提摩太開(kāi)辦中西學(xué)堂，辦學(xué)期限為10年。

    6月，山西巡撫奏準(zhǔn)設(shè)立大學(xué)堂，委派姚文棟為督辦。李提摩太建議中西學(xué)堂并入山西大學(xué)堂，經(jīng)過(guò)談判，巡撫與李提摩太訂立合并合同，將中西學(xué)堂作為山西大學(xué)堂西學(xué)專齊。該校規(guī)定，凡推薦就學(xué)之生員免繳食、宿、書籍費(fèi)，且每月每人發(fā)給銀元8元，等于花錢雇學(xué)生讀書。該校第一班學(xué)生薈萃了全省精英。