1902年3月20日,直隸總督袁世凱奏準(zhǔn)選派武衛(wèi)軍學(xué)堂55名學(xué)生前往日本,入陸軍學(xué)堂學(xué)習(xí),以培養(yǎng)“高級將才”.
袁世凱一直謀求日本的軍事支持,他不但高價聘請日本軍官為練兵顧問,還讓每一學(xué)堂都聘請日本總教習(xí),從武器、操練、軍校管理方式、教材等,均搬用日本制式。
在袁世凱看來,日本人在近代化過程中所遇的問題和解決這些問題的辦法,比西方資本主義列強(qiáng)的辦法更加切合中國的實(shí)際。