北大西洋公約組織是根據(jù)1949年4月4日美國、英國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡、加拿大、丹麥、挪威、冰島、葡萄牙、意大利在華盛頓簽訂的《北大西洋公約》而成立的。之后，土耳其、希臘、西德相繼加入。它是為了對抗蘇聯(lián)在軍事上和意識形態(tài)上的擴(kuò)張而建立的，也是美國第二次世界大戰(zhàn)后在歐洲推行世界霸權(quán)政策、從軍事上控制西歐盟而建立的政治、軍事組織。目前有19個成員國以及23個和平伙伴關(guān)系國，總部設(shè)在比利時首都布魯塞爾。
北約組織最高權(quán)力機(jī)構(gòu)為北約西洋理事會（即部長理事會），由各成員國外交部長（必要時由國防部長和財政部長組成），每年舉行兩次會議，理事會休會期間，日常事務(wù)由各成員國派遣的在使級常駐代表處理。防務(wù)計劃委員會是討論北約組織軍事政策的最高機(jī)構(gòu)，由參加北約組織軍事一體化機(jī)構(gòu)的十三個成員國（法國、希臘先后退出軍事一體化機(jī)構(gòu)）的國防部長組成。北約組織沒有國際秘書處，由秘書長領(lǐng)導(dǎo)。秘書長是理事會、防務(wù)計劃委員會和核計劃小組的主席。
理事會的軍事顧問機(jī)構(gòu)是軍事委員會，由參加一體化軍事機(jī)構(gòu)的各成員國參謀長組成。北約組織有統(tǒng)一軍事系統(tǒng)，包括歐洲司令部、大西洋司令部和海峽司令部。根據(jù)倫敦國際戰(zhàn)略研究所材料，1977年北約組織在歐洲共有66個師，3100架戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)，7000枚戰(zhàn)術(shù)核彈頭。近年來，由于蘇聯(lián)對歐洲的軍事威脅增加，促使北約改進(jìn)和加強(qiáng)其防御力量，決定增加各國的防務(wù)開支，制訂了長期防備計劃。
附：北約大事記
1949年4月4日：柏林危機(jī)后在華盛頓簽署了北約條約。最初屬于北約的有12個國家：美國、加拿大、荷蘭、比利時、盧森堡、英國、法國、意大利、葡萄牙、挪威、丹麥和冰島。以后參加的國家有：土耳其和希臘（1952年）、聯(lián)邦德國（1955年）、西班牙（1982年）、波蘭、匈牙利和捷克（1999年）。
1950年6月25日：歷時三年的朝鮮戰(zhàn)爭開始。北約的反應(yīng)是：建立一支集中指揮的武裝部隊。
1955年5月14日：莫斯科對德國的加入作出反應(yīng)：建立華沙條約組織。12月，北約決定用核武器武裝北約部隊。
1956年10月12日：匈牙利發(fā)生人民起義。同1953年在德意志民主共和國、1961年建柏林墻和1968年蘇軍入侵捷克斯洛伐克時一樣，西方按兵不動。
1962年10月22日：圍繞古巴島上的蘇聯(lián)導(dǎo)彈發(fā)生東西方危機(jī)。蘇聯(lián)讓步。1966年7月1日：法國人退出軍事一體化。北約總部于1967年從法國撤到布魯塞爾。
1967年12月13-14日：在阿梅爾報告基礎(chǔ)上制定“靈活反應(yīng)戰(zhàn)略”.此前實行的是“大規(guī)模報復(fù)”戰(zhàn)略。
1968年7月1日：締結(jié)禁止核武器試驗條約。7個星期后俄國人用武力結(jié)束了政治上的“布拉格之春”.
1972年5月26日：超級大國簽定限制戰(zhàn)略武器第一階段會談協(xié)定。在這個限制戰(zhàn)略武器的第一個重大協(xié)定之后又簽定了另一些協(xié)定。
1979年12月12日：北約作出在歐洲用新的核導(dǎo)彈“增補(bǔ)軍備”同時向莫斯科提出裁軍建議的雙重決定。盡管遇到激烈抗議，自1983年起部署了“潘興2”導(dǎo)彈。
1985年3月11日：戈爾巴喬夫在莫斯科出任蘇共總書記。這個新人物以一系列裁軍建議使西方處于守勢。
1987年12月8日：中程導(dǎo)彈協(xié)定。美俄中程導(dǎo)彈將予以銷毀。
1990年10月3日：德國重新統(tǒng)一。北約的地區(qū)因此而擴(kuò)大。1990年11月19日：北約與華沙條約簽定歐安會條約。歐洲常規(guī)武裝力量實行裁軍。
1991年7月1日：華沙條約解散。12月蘇聯(lián)也解體。1994年1月11日：北約向從前的敵人提出建立和平伙伴關(guān)系建議。近30個國家參加。1997年，一項“基本文件”規(guī)定承認(rèn)俄國的特殊地位。
1995年12月20日：北約維和部隊進(jìn)駐波斯尼亞。自1993年起已經(jīng)在那里運作的聯(lián)盟從聯(lián)合國手中接過了軍人確保和平的使命。
1998年10月13日：在科索沃沖突中北約向塞爾維亞發(fā)出最后通牒式的威脅。聯(lián)合國并未授權(quán)動用武力。
1999年3月12日：匈牙利、捷克和波蘭向聯(lián)盟交存批準(zhǔn)書，這樣聯(lián)盟現(xiàn)在包括19個成員。
1999年3月19日：在法國舉行的科索沃問題和談失敗后北約揚言實施攻擊。
1999年3月23日：北約秘書長索拉納發(fā)布對南聯(lián)盟進(jìn)行大規(guī)模空中打擊的命令。24日，北約對南聯(lián)盟的空襲開始，這是北約自成立以來，首次未經(jīng)聯(lián)合國安理會授權(quán)而對一個主權(quán)國家進(jìn)行武力干涉。
1999年4月4月24-25日：在華盛頓舉行聯(lián)盟成立50周年紀(jì)念大會。其間舉行的北約首腦會議討論通過了北約面向21世紀(jì)的新戰(zhàn)略概念，確定了北約今后在“集體防御”基礎(chǔ)上的新使命。
