古代也有庸醫(yī)，既然有“庸醫(yī)”,“醫(yī)鬧”也就在所難免，于是很不幸發(fā)生了下面的故事：一醫(yī)生醫(yī)死人，主家憤甚，呼群仆毒打。醫(yī)下跪求饒，主曰：“私打可免，官法難饒，即命送官懲治。”醫(yī)畏罪哀告曰：“愿雇人抬往殯殮”,主人許之。醫(yī)苦家貧，無力雇募，家有二子，夫妻四人共來抬柩。至中途，醫(yī)生嘆曰：“為人切莫學(xué)行醫(yī)！”妻責(zé)怪夫曰：“為你行醫(yī)害老妻！”幼子曰：“頭重腳輕抬不起！”長子曰：“爹爹，以后醫(yī)人揀瘦的！”
這個故事中的醫(yī)生還算幸運(yùn)，只需“幫助抬柩”就萬事大吉，還有比較倒霉、相當(dāng)有才的賠償方式，那就是要求“恢復(fù)原狀”:一次，一個醫(yī)生醫(yī)死人兒，兒父要告官，醫(yī)生以自己的兒子作了賠償；第二次，這個醫(yī)生又醫(yī)死了人家的仆人，只好又把自家僅有的一個仆人賠了去；不料當(dāng)晚，又有人敲門說：“我家夫人產(chǎn)后有病，勞煩醫(yī)生去給看看吧。”醫(yī)生行前對老婆說：“可惡！準(zhǔn)是他家的男人看中你了！”
客觀上說，古代醫(yī)療糾紛確實有，但鬧得太兇的并不多。
古代醫(yī)生從小就讀四書五經(jīng)等儒家經(jīng)典，州縣行醫(yī)者一般畢業(yè)于中央衛(wèi)生院并通過考核有執(zhí)照，而且古代有“不成良相，便為良醫(yī)”的優(yōu)良傳統(tǒng)，視醫(yī)術(shù)為“仁術(shù)”,以救死扶傷為己任。還有一個極其重要的原因，古代交通不便，老百姓看病不像今天，很容易去省城，一般去附近民間診所，于是，對“口碑差”的醫(yī)生，老百姓馬上能用腳投票，根本無法生存，因此，除了技術(shù)原因外，故意亂用藥、過度醫(yī)療、謀取錢財?shù)冗`反道德的事，在當(dāng)時無異于自取滅亡，實在比較少見。
盡管少見，但不等于沒有，有了醫(yī)療事故，除了“私了”解決外，歷朝官方是啥態(tài)度呢？
曾擔(dān)任秦國太醫(yī)令（衛(wèi)生部長）者提出：“歲終則稽其醫(yī)事，以制其食”,“十全為上，十失一次之，十失二次之，十失三次之，十失四為下”.意思是每年終對醫(yī)生進(jìn)行考核，按照考核結(jié)果獎勵或克扣其俸祿（以制其食）。這也表明，春秋戰(zhàn)國時期出現(xiàn)醫(yī)療事故，除了影響醫(yī)生待遇外，醫(yī)師并不承擔(dān)責(zé)任，患者只能怨沒有碰到“十全”的醫(yī)師了。
唐朝以前，醫(yī)療糾紛大多由民間有聲望的人幫助調(diào)解解決，責(zé)任醫(yī)生不會受法律處罰（華佗因涉及政治，不在醫(yī)療事故之列），但到了唐朝，首次從法律層面規(guī)定了對責(zé)任醫(yī)生的懲處。唐律規(guī)定：醫(yī)療事故致死人命者，處以流放；傷人的，以故意傷害論；雖然不傷人，但只要有過失，也要進(jìn)行杖責(zé)。
明清時期，處理醫(yī)療糾紛進(jìn)一步細(xì)化，特別是對于責(zé)任認(rèn)定，法律出臺了“由第三方進(jìn)行獨(dú)立調(diào)查”的制度：“凡庸醫(yī)為人用藥、針刺，誤不如本方，因而致死者，責(zé)令別醫(yī)辨驗。”即對責(zé)任事故，不由當(dāng)事醫(yī)生自說自話，而是由官府指定其他醫(yī)生（別醫(yī)）進(jìn)行鑒定，如此既可確保公正，受害者也易接受。
清律對于責(zé)任醫(yī)生，不再像以前那樣搞“刑法伺候”,而是吊銷醫(yī)療執(zhí)照和經(jīng)濟(jì)賠償，比如說清朝規(guī)定醫(yī)生因失誤致病人死亡，要賠償病人家屬十二兩五錢，這相當(dāng)于一個普通農(nóng)民數(shù)年的收入。
古代對庸醫(yī)的處罰，大致經(jīng)歷了“寬-嚴(yán)-寬”的軌跡，這與古代文化密切聯(lián)系，民間有“成事在天、謀事在人”,“治得了病、救不了命”的說法。歷代皇朝也都鼓勵仁義、中庸、與人為善的民風(fēng)，大力制約醫(yī)鬧中的“刁民”、訟棍，這些或多或少會影響到民眾對待失誤醫(yī)生的態(tài)度。
古代除了按照法律規(guī)定追究普通醫(yī)療事故外，也經(jīng)常有一些證據(jù)確鑿的特殊“醫(yī)療事故”,主治醫(yī)生卻無法得到懲處，這是咋回事呢？
北宋哲宗皇帝，聽說老宰相韓絳生病了，而且食欲不振，便說自己正在服用的金液丹可以開胃，“提舉翰林醫(yī)官院”（中央醫(yī)學(xué)院院長）得旨后，逐級傳達(dá)，主治太醫(yī)哪敢不遵旨？結(jié)果老先生年邁，精氣已衰，抵不住金液丹的陽亢，就這樣莫名其妙地一命嗚呼。宋朝京城有句話很流行：“宣醫(yī)喪命”,意思是：只要是皇帝叫醫(yī)生給你治病，你就準(zhǔn)確打點行裝，去閻王那里報到吧?；实蹖︶t(yī)學(xué)一竅不通，如果他一時興起，按照自己的體會幫你治病用藥，那你還有命嗎？
古代“醫(yī)療事故發(fā)生率”,國辦醫(yī)院比民間醫(yī)院還要高，而且發(fā)生醫(yī)療事故也大多不了了之，個中緣由讓人哭笑不得。古代中央醫(yī)療機(jī)構(gòu)的主事，大多由不懂醫(yī)的宦官擔(dān)任，特別是對高級官吏的治療，大多規(guī)定由不懂行的宦官現(xiàn)場監(jiān)督，理由是“防止醫(yī)生搞小動作”,如此荒唐可笑的行政干預(yù)，醫(yī)療事故也就不勝枚舉了。
不僅如此，即使是皇帝“中招”也不乏其人，責(zé)任就更難追究。比如唐太宗、明朝嘉靖、隆慶等皇帝不信科學(xué)信巫術(shù)，嗜好吃金丹，以求長生不老，結(jié)果提前撒手人寰，此種醫(yī)療事故，你說責(zé)任由誰承擔(dān)？而那個喜歡做木匠的明熹宗朱由校，因“吃紅丸”而命喪九泉，究竟是“謀殺”還是“醫(yī)療事故”,依然是千古之謎。
