1889年11月4日，賈瓦哈拉爾·尼赫魯誕生在阿拉哈巴德的婆羅門貴族家庭。1905年就讀于英國哈羅公學，兩年后入劍橋大學三一學院，三年后獲自然科學榮譽學位。后又進入倫敦內(nèi)殿法學會，1912年獲律師資格。同年回國，在阿拉哈已德高等法院任律師，并投入爭取印度獨立的政治運動。

    1916年國大黨年會上他第一次遇到甘地，甘地堅持反英斗爭的行動使他很感動。1918年起任國大黨全國委員會委員。1919年阿姆利則慘案發(fā)生后，參加國大黨組織的調(diào)查委員會。1920年參加甘地領(lǐng)導的非暴力不合作運動，次年被捕入獄。印度獨立前先后8次被捕，在獄中度過9年。1923、1927年先后兩次任國大黨總書記各兩年。1926-1927年尼赫魯游歷了歐洲和蘇聯(lián)，受到馬克思主義和蘇聯(lián)社會主義建設(shè)的影響。1928年與鮑斯共同建立全印獨立同盟。

    1929年尼赫魯當選為國大黨主席，在他主持下的國大黨拉合爾會議提出印度完全獨立的政治斗爭目標。此后成為全國知識分子和青年的領(lǐng)袖，并多次當選為國大黨主席。二次世界大戰(zhàn)后印度民族運動迅速發(fā)展，獨立要求愈加強烈，1946年9月英國初步移交政權(quán)，成立印度臨時政府，英印總督兼任總理，尼赫魯任副總理。1947年3月蒙巴頓方案公布，印度和巴基斯坦分治，8月15日印度作為自治領(lǐng)獨立、尼赫魯任總理。

    從1951年到1964年尼赫魯執(zhí)掌印度大權(quán)。任內(nèi)，自1951年起在經(jīng)濟上實行“五年計劃”,實施土地改革；50年代中期，提出“民主社會主義”口號，欲在印度建立“社會主義類型社會”,建立國營企業(yè)，農(nóng)業(yè)方面實行鄉(xiāng)村發(fā)展計劃和合作化。外交上尼赫魯實行不結(jié)盟政策，拒絕參加各國際軍事集團。1954年6月與中國總理周恩來共同提出著名的和平共處五項原則。1955年尼赫魯參與發(fā)起并參加了在印度尼西亞舉行的萬隆亞非會議。在尼赫魯、鐵托和納賽爾的發(fā)起下，1961年不結(jié)盟國家首腦會議在南斯拉夫首次舉行。

    1964年5月27日尼赫魯病逝。5月28日，估計有300萬人排列在送葬行列經(jīng)過的道路旁致哀。尼赫魯?shù)耐鈱O桑賈伊點燃了在甘地陵墓旁的火葬柴堆。尼赫魯?shù)目偫砺毼挥上乃固乩锢^任。

    尼赫魯?shù)莫毶畠河⒌侠?middot;甘地1966-1977,1980-1984年任總理。英·甘地的兒子拉吉夫·甘地 1984-1989年任總理。