1915年9月15日,陳獨(dú)秀主編的《青年雜志》在上海創(chuàng)刊。從1916年9月起改名為《新青年》。
“二次革命”失敗后中國(guó)時(shí)局變化使陳獨(dú)秀深受刺激,他認(rèn)為在中國(guó)搞政治革命沒(méi)有意義,而欲“救中國(guó)、建共和,首先得進(jìn)行思想革命”.經(jīng)過(guò)努力,上海群益書(shū)社應(yīng)允發(fā)行由陳主編的《青年雜志》。
陳獨(dú)秀所寫(xiě)的發(fā)刊詞《敬告青年》是該刊的綱領(lǐng)性文章。該文開(kāi)明宗義指出“人權(quán)說(shuō)”“生物進(jìn)化論”、“社會(huì)主義”這三事是近代文明的特征,要實(shí)現(xiàn)這社會(huì)改革的三事,關(guān)鍵在于新一代青年的自身覺(jué)悟和觀念更新。他勉勵(lì)青年崇尚自由、進(jìn)步、科學(xué),要有世界眼光,要講求實(shí)行和進(jìn)取。他總結(jié)近代歐洲強(qiáng)盛的原因,認(rèn)為人權(quán)和科學(xué)是推動(dòng)社會(huì)歷史前進(jìn)的兩個(gè)車(chē)輪。從而首先在中國(guó)高舉起科學(xué)與民主兩面大旗。《新青年》的創(chuàng)刊是新文化運(yùn)動(dòng)興起的標(biāo)志,《敬告青年》一文則成為新文化運(yùn)動(dòng)的宣言書(shū)。