1900年8月14日，慈禧接連5次召見軍機王大臣等，決定“出京”作“暫避之計”.

    王文韶當日記載道：“我蒙召見五次，至刻刻召，僅有剛、趙二人同在，太后云：只剩你三人，務須隨駕，其余之人各自回家，已丟我母子不顧矣。”除剛毅、王文韶、趙舒翹三人在值外，御前王大臣等均散值，各自回私宅。慈禧對王文韶說：“爾年高，吃此辛苦，我心不安。爾可隨后趕來。剛毅、趙舒翹素能騎馬，必須同行。”

    15日清晨6點，慈禧率光緒及大阿哥浦口等倉皇出逃。天未明時，載瀾飛馳入宮，說夷兵已攻東華門。太后知事情已到最后關頭，要跳水自殺，載瀾拉住她衣服說：“不如且避之，徐為后計。”.太后乃徒步涕泣而出，發(fā)不及簪，光緒互助服及報隨之。隆裕、瑾妃及大阿哥等一同登車，王公大臣或騎馬，或徒步，踉踉蹌蹌，形成一支千余人的扈從隊伍，由景山西街出地安門西行，上午8時出西直門。天忽細雨，從者皆未攜雨具，悉被淋透，其狀蕭索凄苦。

    日暮，抵昌平。“上及太后不食已一日矣。民或獻蜀黍，以掬食之。太后泣，上亦泣。時天寒，求臥具不得，村婦以布被進，濯猶未干。夜燃豆箕，人相枕藉而臥”.