在中國人的潛意識(shí)里，“冬至”和“清明”的功能幾乎一樣，民間也有“冬至大于年”之說。

    古時(shí)的冬至甚至比清明、端午、中秋、重陽等的級(jí)別還要高，周朝還把這天作為新年的元旦，后來雖然改了，但也非常重視，稱之為“亞歲”,大概也就是比“過年”低一個(gè)檔次的重要節(jié)日。到了漢代，“冬至”的地位又提高了?！稘h書》上說，冬至期間舉國上下例行放假、燒香、吃狗，軍隊(duì)待命、邊塞閉關(guān)、商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈(zèng)，相互走訪，其隆重的程度和熱鬧的氛圍絕不亞于現(xiàn)在的“過年”.到了唐、宋時(shí)期，冬至就成了祭天祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行盛大的祭天大典，老百姓也要向父母尊長祭拜。成吉思汗統(tǒng)治中國之后，冬至祭天祭祖等許多風(fēng)俗便漸行漸遠(yuǎn)了。但是老百姓特別是漢人沒敢忘“冬至風(fēng)俗”.

    “北方食餃、南方吃粑，冬至狗肉香天下”,就是至今還在流傳的冬至風(fēng)俗吧。每年冬至，我父母都雷打不動(dòng)地要做南瓜粑、蘿卜餃、長線面，這既充分體現(xiàn)了我父母對(duì)古老味覺“不時(shí)不食”的堅(jiān)守，更說明了老年人害怕古老風(fēng)俗傳到了我們這一代會(huì)丟失。所以，看到一些老年人也希望冬至放假的呼吁，就覺得他們是在感謂傳統(tǒng)民俗之漸行凋零。

    至于“吃狗肉”,為什么成為中華民族的冬至風(fēng)俗之一？各種版本的傳說都有。其中的一種，是說此風(fēng)俗乃是漢高祖劉邦帶動(dòng)的。據(jù)說劉邦還在沛縣做亭長時(shí)，中國歷史上最霸道的秦始皇滅了六國后也沒收了“冬至假”.劉邦帶著兄弟收保護(hù)費(fèi)被冷得發(fā)抖，就既罵老天又罵始皇。這時(shí)候，劉邦的一個(gè)死黨樊噲靈機(jī)一動(dòng)，就給老大弄來一盆“狗肉火鍋”,一來讓劉邦暖暖身；二來要老大解解氣（他把秦朝的皇帝比喻狗）。劉邦真的“吃了”秦朝江山后，仍然沒忘那個(gè)寒冷的冬至和一盆暖身的狗肉。于是，他頒旨恢復(fù)了“冬至假”并且每年在冬至那天都吃狗肉。