幾年前，一個(gè)八月的下午，天氣炎熱。妻子蒂蓓和我正驅(qū)車行駛在南佛羅里達(dá)的公路上，忽然發(fā)現(xiàn)擋泥板上有個(gè)東西在閃閃發(fā)亮。我把車駛到路邊打開(kāi)車蓋。透過(guò)發(fā)動(dòng)機(jī)的蒸氣，我發(fā)現(xiàn)傳動(dòng)輪壞了。
蒂蓓和我在耀眼的陽(yáng)光下，無(wú)奈地看著高速公路孤獨(dú)地伸向遠(yuǎn)方。我們剛經(jīng)過(guò)的路標(biāo)上寫(xiě)著“下一個(gè)出口：40英里”.我不知道我們已經(jīng)駛過(guò)了多遠(yuǎn)，但我確實(shí)知道在如此酷暑下，即使是幾英里也難以步行到達(dá)。
汽車不斷地駛過(guò)，但沒(méi)有一輛哪怕是慢下來(lái)一點(diǎn)兒。可能他們害怕--最近南佛羅里達(dá)各種媒介上報(bào)道了大量的高速公路搶劫案。我們站在車旁眼巴巴地看著汽車一輛一輛地駛過(guò)。當(dāng)數(shù)到100輛時(shí)我再也數(shù)不下去了。
終于，一個(gè)半小時(shí)以后，一輛小型貨車經(jīng)過(guò)時(shí)剎了一下車。我看到了它轉(zhuǎn)彎的信號(hào)，當(dāng)車駛進(jìn)路邊時(shí)我跑了過(guò)去。司機(jī)大約30歲上下，穿著一條濺著灰色泥點(diǎn)的工裝褲。
“出故障了？”這年輕農(nóng)民問(wèn)道。他的英語(yǔ)說(shuō)得跟我的西班牙語(yǔ)一樣差。
他隨我走回我們汽車的旁邊，掀開(kāi)車蓋檢查了一下。搖了搖頭。通過(guò)手勢(shì)，指指我們，再指指他的車，他的意思是帶我們?nèi)で髱椭?。我們便上了他的貨車?/p>
行駛20英里左右后，車從我們遇到的第一個(gè)出口轉(zhuǎn)下來(lái)。從這兒離最近的一個(gè)城鎮(zhèn)還有5英里。到了汽車修理廠后，他一直等到確信我們被提供服務(wù)后，才準(zhǔn)備離開(kāi)。我拿出錢包準(zhǔn)備酬謝他時(shí)，他搖了搖頭。跟我們握了握手，開(kāi)車走了。
黃昏時(shí)分，我們已經(jīng)踏上了路程，仍然在感激著那個(gè)幫助我們的好心人。“怎樣才能報(bào)答得了這樣的好心幫助呢？”我問(wèn)道。
“我們沒(méi)法報(bào)答，”蒂蓓說(shuō)，“不過(guò)我們可以把它傳下去。”
把它傳下去！當(dāng)然“我要在高速公路停車幫助一個(gè)有困難的司機(jī)！”我宣布。但是這似乎太不夠了。“不，不是一個(gè)，”我說(shuō)。“我要幫助10個(gè)！”
有了這樣一個(gè)偉大的目標(biāo)是一回事，而實(shí)施起來(lái)又是一回事。像大多數(shù)人一樣，我似乎總是很忙。于是以后的幾次，雖然看到有汽車停在公路另一邊，而司機(jī)似乎在期待我去幫忙，我都沒(méi)有停下。有一次在遇到類似情況時(shí)，我忽然意識(shí)到自己許下的諾言意味著什么--畢竟，我得當(dāng)心不懷好意，以及粗俗暴躁的人。當(dāng)開(kāi)車過(guò)去的時(shí)候，我默默祈禱上帝能給我以指導(dǎo)。
不久后的一天。蒂蓓和我開(kāi)車路過(guò)新澤西鄉(xiāng)村時(shí)，看到路邊停著一家人，一位男子、一位女子和兩個(gè)孩子。那位母親和孩子都戴著面紗。
蒂蓓和我會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把車開(kāi)了過(guò)去。
那位窘迫的男子告訴我們，他們的車沒(méi)有油了。在帶他去加油站時(shí)，我們給他講了我們?cè)诜鹆_里達(dá)遇到好心幫助的故事。
那個(gè)晚上，我與蒂蓓下車時(shí)發(fā)現(xiàn)那個(gè)男人的錢包丟在后車座下。我打電話告訴他說(shuō)，第二天早晨馬上掛號(hào)寄給他。
“我希望你不要擔(dān)心。”我加上一句。
“當(dāng)然，難道樂(lè)于助人的好人會(huì)是小偷嗎？”
從此以后，我堅(jiān)持幫助汽車出故障的人，曾在6個(gè)州停過(guò)車。樂(lè)于助人的時(shí)候需要破費(fèi)一點(diǎn)兒，幾美元的電話費(fèi)，一杯咖啡。一天，我開(kāi)車在加里頓郊區(qū)穿過(guò)，經(jīng)過(guò)一輛裝滿農(nóng)產(chǎn)品的卡車，掀開(kāi)車蓋停在人行道上。在二三百米遠(yuǎn)的前方我看到一個(gè)蹣跚的人影，抱著一個(gè)汽車零件在路上艱難地挪動(dòng)。我把車駛到他身邊停下，問(wèn)道：“后面是你的車嗎？”
這人放下抱的東西。“這個(gè)可惡的發(fā)動(dòng)機(jī)又壞了！如果你能把我?guī)У叫捃囂?hellip;…”
結(jié)果是，他所帶的錢不夠換零件。一點(diǎn)小小的破費(fèi)。當(dāng)我把他送回到車旁時(shí)，再?zèng)]有任何東西比他的由衷的笑容更讓我覺(jué)得溫暖和欣慰的了。
有時(shí)候，停車會(huì)花費(fèi)很多時(shí)間。一天開(kāi)車行駛在加利福尼亞的高速公路上，我駛過(guò)一輛停在路邊的舊車，懸掛著求救的信號(hào)：一方手帕系在車頂?shù)奶炀€上。一位女士坐在司機(jī)座位上。
我不得不從出口退出，然后從人行道駛到她身邊，這足足花了二十多分鐘，而那輛車仍在那里，那位女士坐在車?yán)锟奁?/p>
“請(qǐng)別見(jiàn)怪，”她不好意思地說(shuō)，“我在這里已等了一個(gè)多小時(shí)了，我不知該怎樣才好。”
我花費(fèi)了很長(zhǎng)時(shí)間幫助她，帶她到一家餐館，直到公路服務(wù)人員到來(lái)。喝著咖啡時(shí)，我給她講了在佛羅里達(dá)的經(jīng)歷。“感謝上帝，感謝這個(gè)好心的農(nóng)民！”她說(shuō)。
這是真的。正是由于這位農(nóng)民，一連串善良的連鎖行為已經(jīng)開(kāi)始了。對(duì)我自己來(lái)說(shuō)，最大的收獲就是我自己對(duì)生活的態(tài)度有了很大的改變。在過(guò)去的多年中，我已經(jīng)開(kāi)始懷疑每一個(gè)我不熟悉的人--另外一個(gè)種族，另外一個(gè)年齡或另外一種文化的人。誠(chéng)然，敏感一點(diǎn)兒是有道理的，我們確實(shí)生活在一個(gè)暴力時(shí)代。但是，我現(xiàn)在要支持這種主張：大多數(shù)人是友好的，大多數(shù)人是誠(chéng)實(shí)的。
從我開(kāi)始幫助第一個(gè)路邊有難的司機(jī)以來(lái)，已有3年了。當(dāng)初訂下的10次早已完成。但我不會(huì)停止，仍會(huì)做下去。
有一次我和蒂蓓開(kāi)車在密西西比河沿岸大堤上，遇到一位女士在一輛旅行車上，車上坐滿了孩子。他們本來(lái)在停車野餐，現(xiàn)在汽車發(fā)動(dòng)不起來(lái)了。我拆下我車上的電動(dòng)裝置，幫她把汽車發(fā)動(dòng)起來(lái)。“多少錢？”她問(wèn)道。回答她時(shí)，我又給她講了那個(gè)農(nóng)民的故事。
“我也要這樣做下去！”她贊嘆道。“我要像你一樣去幫助別人。”
這位母親對(duì)我講的佛羅里達(dá)農(nóng)民的故事的反應(yīng)是很典型的。一些人說(shuō)他們經(jīng)常因?yàn)楹ε虏桓彝＼?，但表示要通過(guò)另外的途徑去施以幫助，比方說(shuō)在前方出口處給公路巡邏警察打電話等。
我很高興大家都想把樂(lè)于助人的接力棒傳下去。像我一樣，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)，幫助一個(gè)陌生人的回報(bào)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)所花費(fèi)的時(shí)間和小小的破費(fèi)。
