查理·達(dá)爾文，是19世紀(jì)英國(guó)杰出的生物學(xué)家、物種起源和發(fā)展學(xué)說(shuō)的創(chuàng)始者、生物進(jìn)化論的奠基人。他找到了生物發(fā)展的規(guī)律，證明所有的物種都有共同的祖先。達(dá)爾文的這一重大發(fā)現(xiàn)，對(duì)生物學(xué)具有劃時(shí)代的意義，在科學(xué)上完成了一個(gè)偉大的革命，結(jié)束了生物學(xué)領(lǐng)域中唯心主義、形而上學(xué)的統(tǒng)治時(shí)期，對(duì)近代生物科學(xué)產(chǎn)生了巨大而深遠(yuǎn)的影響。恩格斯稱達(dá)爾文的進(jìn)化論為19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)之一。

    達(dá)爾文于1809年2月12日出生在施魯斯伯里鎮(zhèn)一個(gè)世代醫(yī)生的家庭。他少年時(shí)代就愛(ài)好博物學(xué)和化學(xué)等自然科學(xué)。1825年，他到愛(ài)丁堡大學(xué)去學(xué)醫(yī)。在這里，他對(duì)兩種水生生物進(jìn)行了研究，獲得了一些有趣的發(fā)現(xiàn)，于是，他在該校的學(xué)術(shù)團(tuán)體普林尼學(xué)會(huì)先后宣讀了他最早的兩篇論文，那時(shí)他才17歲。

    因?yàn)檫_(dá)爾文無(wú)意學(xué)醫(yī)，他的父親就于1928年讓他去劍橋大學(xué)學(xué)神學(xué)。1831年他畢業(yè)后就參加了測(cè)量考察艦“貝格爾”號(hào)歷時(shí)5年的環(huán)球旅行。這對(duì)達(dá)爾文是有決定意義的5年。南美洲等地大量的物種變異的事實(shí)，使他對(duì)《圣經(jīng)》產(chǎn)生了懷疑。通過(guò)對(duì)采集到的各種動(dòng)物標(biāo)本和化石進(jìn)行比較和分析，他進(jìn)而認(rèn)識(shí)到物種是可變的。由此，他逐步擺脫了神創(chuàng)論的束縛，堅(jiān)定地走上了相信科學(xué)和追求真理的道路。

    回國(guó)后，達(dá)爾文開(kāi)始對(duì)物種起源問(wèn)題進(jìn)行全面的系統(tǒng)研究。他整理航行收獲，收集大量科學(xué)事實(shí)，研究前人著作，參加社會(huì)生產(chǎn)實(shí)踐，總結(jié)本國(guó)和別國(guó)勞動(dòng)人民培育新品種的經(jīng)驗(yàn)（在他的著作中直接引用或提到的關(guān)于我國(guó)古代勞動(dòng)人民的寶貴經(jīng)驗(yàn)就有一百多處，作為他的學(xué)說(shuō)的佐證）。經(jīng)過(guò)22年如一日，堅(jiān)持不懈地專心思考，綜合研究，達(dá)爾文終于在1859年11月24日出版了《物種起源》這部巨著，創(chuàng)立了進(jìn)化論。他認(rèn)為，生物界是從簡(jiǎn)單到復(fù)雜，從低級(jí)到高級(jí)，逐漸變化而成的。達(dá)爾文的進(jìn)化論，是射向“上帝”創(chuàng)造萬(wàn)物學(xué)說(shuō)的炮彈，它第一次把生物放在完全科學(xué)的基礎(chǔ)上。

    達(dá)爾文是一位不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人。在《物種起源》發(fā)表以后的20年里，他始終沒(méi)有中斷過(guò)科學(xué)工作。1876年，他寫(xiě)成的《植物界異花受精和自花受精的效果》一書(shū)，就是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期大量實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。書(shū)中提出的異花受精一般是有利的結(jié)論，已在農(nóng)業(yè)育種中廣泛應(yīng)用。到了晚年，達(dá)爾文心臟病嚴(yán)重，但他仍堅(jiān)持科學(xué)工作。就在去世前兩天，他還帶著重病去記錄實(shí)驗(yàn)情況。

    1882年4月19日，這位偉大的生物學(xué)家逝世了。由于達(dá)爾文一生對(duì)生物科學(xué)作出劃時(shí)代的貢獻(xiàn)，人們將他葬在倫敦威斯敏斯特寺院中堂的北廊，和杰出的科學(xué)家牛頓葬在同一個(gè)地方。