1882年6月24日，馬寅初出生在浙江省紹興一個開酒作坊的家庭。20歲的時候他到美國留學，潛心攻讀經(jīng)濟學，是我國第一個到國外學習經(jīng)濟，并獲得博士學位的學者?；貒院?，他先后在北京大學、中央大學、交通大學、重慶大學、浙江大學擔任教授，還曾經(jīng)擔任過北京大學經(jīng)濟系主任和教務長。

    在舊中國，馬寅初不僅是享有盛譽的經(jīng)濟學家，而且是一位英勇不屈的民主戰(zhàn)士?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)以后，在民族危機的緊急關頭，他挺身而出，寫文章，作演講，反對官僚資本主義和通貨膨脹，反對出賣民族利益和獨裁統(tǒng)治。因為這些愛國行為，馬寅初受到國民黨反動派的迫害，被囚禁于集中營達數(shù)年之久。但他沒有屈服，始終堅持愛國愛民的斗爭。

    馬寅初是中國共產黨的老朋友，正如他自己說過的，自1939年開始“無時無刻不與共產黨在一起”.建國后，他以一個學者的專長，以主人翁的態(tài)度進言獻策。

    50年代中期，由于國民經(jīng)濟的恢復和發(fā)展，人民生活有了顯著改善，人口死亡率下降，自然增長率激增。就在大多數(shù)人還沒有注意到人口問題時，馬寅初先生就首先在1957年7月召開的第一屆全國人民代表大會第四次會議上，提出了一個關于節(jié)制人口問題的提案，這就是所謂的“新人口論”.

    馬寅初先生主張我們有計劃經(jīng)濟，也應該有計劃生育，并且提出三點非常具體的建議，建議確定我國的人口政策，宣傳節(jié)制生育和晚婚的好處，控制人口增長。“新人口論”的基本觀點就是要通過控制人口發(fā)展，進一步提高人民的物質、文化生活水平。經(jīng)過30多年的社會實踐，馬寅初“新人口論”的觀點被證明是正確的，許多主張是可行的，直到今天，它對于我們研究人口理論、推行計劃生育、控制人口增長、促進四個現(xiàn)代化建設，仍然具有重要的參考作用。

    馬寅初先生還是一位著名的教育家，他在教育園地辛勤耕耘了60多年，桃李滿天下。解放后，他熱心于教育事業(yè)，一再強調辦教育要“學習新思想，確立為人民服務的立場”,“全體師生只有在共同的政治思想基礎上，才能團結無間，精誠互助，培養(yǎng)出切合實際要求的專門技術人才。”他維護中國共產黨對教育工作的領導，對那種不要黨領導的錯誤思潮曾據(jù)理批駁。當他再任北京大學名譽校長時，他笑著說：“具有光榮傳統(tǒng)的北京大學，今后要在中國共產黨的領導下，為實現(xiàn)四化做出新貢獻。”