1920年12月16日夜,寧夏海源地區(qū)突然發(fā)生劇烈地震,人們剛剛從夢(mèng)中驚醒,便被倒塌的房屋掩埋于地下。大地在搖動(dòng),天色陰沉,有雷聲、風(fēng)聲連續(xù)轟響,天際處有地光閃爍明滅,野獸群集于荒野之上,哀鳴不已。
這次大地震達(dá)8.5級(jí)。方圓300里的廣大地區(qū)均遭波及。自涇州以西至?xí)?,海源以南至秦州,?0多個(gè)縣區(qū)均能感覺(jué)得到。大明時(shí)分,余震不斷,北風(fēng)呼號(hào),灰塵彌漫,4座城市化為廢墟,聽不到任何人聲。此次大地震死亡人數(shù)已達(dá)23萬(wàn)之多。由于地區(qū)廣大,救護(hù)工作幾乎沒(méi)有,死、傷者達(dá)50多萬(wàn)人。