蛇是一種很叫人恐懼的動(dòng)物，從《山海經(jīng)》開始，就有很多關(guān)于它們的記錄。那時(shí)候的蛇，更多被賦予神性，很多神仙要么人頭蛇身，要么耳朵上掛著蛇，堪為一道風(fēng)景線。神歸神，人們?cè)缙谶€是以殺蛇為榮，時(shí)而有為民除害的好兒女出現(xiàn)。
東晉干寶的《搜神記》，就講到了一個(gè)斬蛇女英雄。說當(dāng)時(shí)在福建省將樂縣（今屬三明市），有一條大蛇，長(zhǎng)七八丈，多年“盤踞”在一個(gè)洞穴中，以吃人為主要樂趣，鄉(xiāng)民卻無可奈何，任由之傷人。后來求諸巫術(shù)，就采取奉獻(xiàn)“祭品”的方式，定期給這條大蛇送童女。連送多年，已犧牲九位童女。事不過“九”,一位姓李名寄的少女主動(dòng)請(qǐng)纓，要去接著做“蛇祭”.可這只是幌子，原來李寄心生一計(jì)，帶著一把劍和一條善于捕蛇的狗，來到蛇洞口，先用美食將蛇引出，然后放狗咬蛇，待蛇受傷后，便自己動(dòng)手劍殺之。
李寄殺蛇居功至偉，其父被嘉獎(jiǎng)為將樂的縣令，家族皆榮耀矣。這與《史記·滑稽傳》中所載的西門豹故事有相似之處。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，魏國(guó)西門豹在鄴（今河北臨漳縣）做縣令，一個(gè)巫婆勾結(jié)不法分子，謊稱當(dāng)?shù)氐恼暮永镉醒?ldquo;河伯”,必須每年都要向河伯送一個(gè)女童，否則漳河就要發(fā)大水。他們以此斂財(cái)，做得神鬼不知。西門豹就任后，一眼就看出了這個(gè)把戲，讓巫婆等壞分子到漳河下面去跟河伯傳遞一下消息。結(jié)果可想而知，他們有去無回，河伯的“神話”破滅，童女也無須奉送了。
西門豹治鄴殺巫婆的段子，小學(xué)的語文教材都選用過。河伯是假的，《搜神記》里福建的那條蛇卻是“真”的?？墒?，一個(gè)少女就能將蛇殺死，為何其他人卻寧可奉送童女，也不想辦法除掉它呢？道理很簡(jiǎn)單，恐懼，蛇的殺傷力被人為夸大了，形成了一傳十、十傳百的新聞效應(yīng)，它的實(shí)際危害性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于它在傳說中的吃人本領(lǐng)。西門豹故事里的漳河“河伯”,也同樣嚇破了人們的膽，才得以嚴(yán)重降低了人們的理性判斷能力。
早期的蛇，大都嚴(yán)格定義為“動(dòng)物”.到了后來，人們不太相信單憑動(dòng)物的屬性，蛇就能干出那么多傷天害理的事情，于是蛇便開始有了人性。
晚唐貴族子弟段成式的《酉陽雜俎》，其中有一篇講到了蛇妖。說魏晉時(shí)江西蛇患極為嚴(yán)重，一個(gè)叫吳猛的道士，領(lǐng)著一群徒弟到江西高安一帶殺蛇。一天晚上，這些蛇都變成“玉女”,前來誘惑吳猛的徒弟。結(jié)果所有徒弟都沒有守住節(jié)操，只有一個(gè)叫作許遜的好男兒，經(jīng)受住了考驗(yàn)。后來，許遜超越師傅，成為聞名遐邇的斬蛇高手。
許遜本是晉代一個(gè)非常傳奇的人物，他早年學(xué)道，名氣漸大，朝廷多次要他去做官，推辭不掉，他便做了一介縣令。不久，他料到西晉王朝必將有亂，便掛冠辭官，回到了江西老家。許遜為家鄉(xiāng)除蛇害至今仍是當(dāng)?shù)仞堄腥の兜拿耖g故事，他本人到北宋時(shí)被國(guó)家封為“神功妙濟(jì)真君”,成為道家一位善于殺蛇的大神仙。
可是他的那些師兄弟就難免樂在其中了。不僅他的師兄弟，還有很多同胞，都未能有效地抵御蛇精的糖衣炮彈。唐代的傳奇故事，也記錄下了男人“與蛇共舞”的壯舉。其中有兩個(gè)受害者，都是富家子弟，而勾引他們的蛇精一個(gè)變成少女，一個(gè)變成少婦，各有風(fēng)姿，取男人的命皆手到擒來。
唐傳奇的蛇精故事，基本就是白素貞與許仙恩愛纏綿這出大戲的前奏曲?？赡菚?huì)兒人們終究是怕蛇的，即便蛇精再美，人們的理智還是不太愿意給予她們太多善意。直到明代馮夢(mèng)龍《警世通言》的《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》里，白娘子的形象依舊不太完美，其蛇的“毒性”頑固如初。和許仙（當(dāng)時(shí)還名為許宣）兩人雖生活在一起，卻是相互懷疑，最后許仙獲勝，求法海把白素貞鎮(zhèn)壓在雷峰塔下。
到了清代，似乎人們對(duì)蛇的毒性早已看淡了，開始接受蛇精的魅力，白素貞才被小說家寫得跟我們今天所認(rèn)識(shí)的差不多了?？墒?，蛇的天然長(zhǎng)相，就容易使人害怕，就連專寫妖魔鬼怪的《聊齋》，都無法認(rèn)定蛇的好壞。蒲松齡一會(huì)兒溫情脈脈地寫?zhàn)B蛇人與蛇的親密關(guān)系，一會(huì)兒又延續(xù)《搜神記》殺蛇的壯舉，讓人無所適從。
這也好理解，試想，即便是白素貞，也是千年難出一個(gè)。蛇有那么多，幾個(gè)男人能如許仙那般碰上足以使其少奮斗幾百年的白蛇與青蛇。更何況，白素貞也是在古人的想像力中艱難地演變了無數(shù)次，才得以到清代形成一個(gè)較為正面的形象。
《圣經(jīng)》開篇不久就講到亞當(dāng)與夏娃就是受到蛇的引誘，吃下禁果，視力大增，得以看清對(duì)方的身體，才相互擁有了對(duì)方，人類才得以延續(xù)?？梢姡沤裰型猓叩恼T惑力與殺傷力都是并存的。就算白素貞是“河伯”,我們也想法把她變成了溫柔可人的白娘子。
