在我國(guó)民間，幾乎人人都熟悉“八仙過(guò)海，各顯神通”的故事。這八位神仙究竟是憑空杜撰出來(lái)的神話(huà)人物，還是歷史上某些人物的模擬化呢？應(yīng)當(dāng)說(shuō)，一切神靈都是人造的，所謂“八仙”自然也不例外。大部分是以歷史人物為依據(jù)而產(chǎn)生的，不過(guò)說(shuō)法有異。

    大家都知道，民間傳說(shuō)中的八仙分別是：鐵拐李、鐘離權(quán)、張果老、呂洞賓、何仙姑、藍(lán)采和、韓湘子、曹?chē)?guó)舅。據(jù)有人研究，漢、六朝時(shí)已有“八仙”一詞，原是指漢晉以來(lái)神仙家們所幻想的一組仙人，直至唐代，“八仙”都只是一個(gè)空泛的名詞。而上述八仙中的具體人物，到明代中葉吳元泰的《東游記》和湯顯祖的《邯鄲夢(mèng)》問(wèn)世后，才被正式確定下來(lái)。

    先說(shuō)鐵拐李，鐵拐李在民間傳說(shuō)中為八仙之首，有的書(shū)中稱(chēng)其姓李，名洪水，隋朝峽人，魯迅先生的《中國(guó)小說(shuō)史略》則說(shuō)他姓李，名玄；趙翼的《陔余叢考》中又說(shuō)他姓劉。有說(shuō)他是唐玄宗開(kāi)元、代宗大歷之間人，學(xué)道于終南山，一次元神出殼，沒(méi)曾想尸體為虎所食，只得投身于一個(gè)跛乞丐。

    《歷代神仙通鑒》稱(chēng)，其原本一俊偉丈夫，善道術(shù)，會(huì)使導(dǎo)出元神法術(shù)，修練于碭山巖穴中，有次應(yīng)師父老子之約，行“元神出殼”法術(shù)，赴千里之外華山，數(shù)日后回歸，發(fā)現(xiàn)其尸體被其徒誤焚，突見(jiàn)附近一餓殍，靈機(jī)一動(dòng)說(shuō)“即此可矣。”即從餓殍腦門(mén)而入，神魂歸殼后則成一蓬頭卷須、黑臉巨眼，并且還跛了一只右腳的丑陋漢子。看來(lái)他是一位民間口耳相傳，諸事附會(huì)而成的道家仙人。

    八仙中名氣僅次于鐵拐李的是鐘離權(quán)。他在八仙中地位較高，特別是由于道教徒的吹捧，名聲更大。元時(shí)，金真道奉為“正陽(yáng)祖師”.有關(guān)其人物原型，約出現(xiàn)在五代、宋初之際?！缎湍曜V》、《夷堅(jiān)志》、《宋史》等書(shū)都有他事跡的記載，只是后來(lái)訛為漢鐘離，才附會(huì)為漢代人。《歷代神仙通鑒》、《續(xù)文獻(xiàn)通考》等書(shū)稱(chēng)，鐘離權(quán)，復(fù)姓鐘離，字寂道，號(hào)云房子，又號(hào)正陽(yáng)子。

    東漢咸陽(yáng)人，其父鐘離章為東漢大將，其兄鐘離簡(jiǎn)為中郎將，后也得道成仙。而唐代確實(shí)有位叫鐘離權(quán)的人，《全唐詩(shī)》錄有他的三首絕句，并附有小傳云：“咸陽(yáng)人，遇老人授仙訣，又遇華陽(yáng)真人，上仙王玄甫，傳道入崆峒山，自號(hào)云房先生，后仙去。”他留世的詩(shī)題為《題長(zhǎng)安酒肆避三絕句》，其中有“坐臥常攜酒一壺，不教雙眼識(shí)皇都”、“得道真仙不易逢，幾時(shí)歸去愿相從”等句，還頗有一些“仙味”,當(dāng)是一位好道之人。

    張果老是八仙中年邁的仙翁，名“張果”,因在八仙中年事最高，人們尊稱(chēng)其為“張果老”,歷史上實(shí)有張果其人，新、舊《唐書(shū)》有傳，武則天時(shí)，隱居中條山，時(shí)人皆稱(chēng)其有長(zhǎng)生秘術(shù)，他自稱(chēng)年齡有數(shù)百歲，武則天曾派使者前去召見(jiàn)，張果老佯死不赴。唐玄宗開(kāi)元二十一年，恒州刺史韋濟(jì)將其奇聞上奏皇上，玄宗召之，張果又再次裝死，氣絕很久才蘇醒，使者不敢進(jìn)逼。

    玄宗聞知，再次派徐嶠去邀請(qǐng)。張果只得進(jìn)京。據(jù)說(shuō)唐玄宗對(duì)其傳聞?dòng)幸?，曾叫善算夭壽善惡的邢和璞給張算命，邢卻懵然不知張的甲子，又有道師“夜光”善視鬼，玄宗令他看張果，他卻問(wèn)：“張果在哪？”居然對(duì)面而看不見(jiàn)。從史傳所記來(lái)看，張果不過(guò)是一位有些心虛的老朽江湖術(shù)士，要不何以數(shù)次裝死以避征召呢？充其量不過(guò)會(huì)些幻術(shù)而已。所以有關(guān)他的仙話(huà)，全都是道教憑借民間傳聞，夸大其詞，為了宣傳需要而編造的。