馮玉祥是直軍重要將領(lǐng),在第一次直軍重要戰(zhàn)斗中,曾立下汗馬功勞。戰(zhàn)后受吳佩孚排擠,馮玉祥對曹、吳不滿,同時受孫中山代表徐謙影響,密約反戈倒直。9月15日,奉軍趁江浙戰(zhàn)爭相持之機,集結(jié)主力,分別向熱河和山海關(guān)方面出動。9月18日,第二次直奉戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。馮玉祥乘吳佩孚在長城山海關(guān)一線與奉軍激戰(zhàn)之時,率部從古北口、密云前線秘密回師北京, 在北京警備副司令孫岳配合下,于23日晨占領(lǐng)北京城,囚禁了曹錕,發(fā)動北京政變。23日, 馮玉祥、胡景翼、孫岳聯(lián)名通電主和,同時要求曹錕下令停戰(zhàn),免去吳佩孚所兼各職。吳佩孚主力在前線瓦解,逃往長江一帶。
10月25日,馮玉祥秘密回師北京,包圍總統(tǒng)府,囚禁曹錕,驅(qū)逐溥儀出宮,舉行反直武裝政變,直系軍閥曹錕、吳佩孚倒臺。馮玉祥在北京召開政治軍事會議,決定請皖系軍閥段琪瑞擔(dān)任“中華民國臨時政策”執(zhí)政,電請孫中山入京共商國事。孫中山接受邀請,于11月10日發(fā)表《北上宣言》,宣布對內(nèi)要打倒軍閥,對外要推倒軍閥賴以生存的帝國主義,廢除不平等條約。宣言表示接受中共在《第二次對時局主張》中提出的召集國民會議的主張。