中國是瓷之國、絲綢之國，也是鐘之國。從古至今，數(shù)不勝數(shù)的古鐘遺產(chǎn)不分朝代地并存于今世，中華大地就仿佛是一個(gè)巨大的鐘林。從新石器時(shí)代的陶鐘到商代銅鐃，從先秦時(shí)的執(zhí)鐘懸鐘到今已不存的秦始皇朝鐘，從周代“鐘鳴鼎食”的等級(jí)森嚴(yán)之鐘，到明代象征皇權(quán)君威的永樂大鐘，還有佛鐘、朝鐘、道鐘、戰(zhàn)鐘、功德鐘、廟堂鐘、會(huì)館鐘……繁衍成一個(gè)漫長而獨(dú)特的中華古鐘龐然家族。鐘集政治、歷史、民族、宗教等各種文化內(nèi)涵于一身，是正宗禮器?？v觀世界，沒有哪一個(gè)民族曾像中華民族這樣，在一種禮樂器上付諸如此巨大的智慧和精力。

    1985年10月4日，我國第一座獨(dú)具特色的古鐘博物館，在北京大鐘寺舉行了建館典禮。大鐘寺坐落在北京的西北郊，清朝雍正11年敕建。它的原名叫覺生寺，因寺內(nèi)懸有我國最大的一口古鐘而得名大鐘寺。

    這口大鐘就是鑄于永樂年間的永樂大鐘，距今已有580年歷史，是世界大鐘中的元老，素有古代鐘王之稱。大鐘重46.5噸，高6.75米，外徑3.3米，鐘唇厚0.18米，造型宏偉而精美。鐘身內(nèi)外鑄有整齊的漢、梵文經(jīng)咒，共計(jì)23萬多楷書字，相傳為明朝書法家沈度的手筆，字體工整，排列合理、準(zhǔn)確、巧妙，是宗教文化和書法藝術(shù)的優(yōu)美結(jié)合。

    永樂大鐘的鐘聲純厚綿長，圓潤宏亮，振動(dòng)頻率極為豐富，與音樂的標(biāo)準(zhǔn)音率相差無幾，鐘樂聲可傳播數(shù)十里。大鐘只用一根銅穿釘將沉重的鐘體與鐘樓相連結(jié)，具有精巧卓絕的力學(xué)結(jié)構(gòu)。此外，這口大鐘采用我國古代傳統(tǒng)的地坑造型表面陶范的泥型法一次鑄成，是我國古代鑄造工藝的瑰寶。

    永樂大鐘雖是中外舉世無雙的“鐘王”,但他多年來一直是“光桿司令”.由于大鐘寺多年以來得不到科學(xué)的保護(hù)，寺內(nèi)文物散失，有的殿堂已瀕臨坍塌的邊緣，永樂大鐘也失去了它原有的光彩。隨著經(jīng)濟(jì)建設(shè)的發(fā)展，大鐘寺的珍貴價(jià)值越來越被人們重視。因此北京市政府作出了把大鐘寺建成古鐘博物館的決定。這個(gè)博物館以鐘為主體，收集陳列各種類型的古鐘130多口，全面展示了我國古代冶金鑄造技術(shù)的發(fā)展史，成為對(duì)人民群眾普及歷史知識(shí)和科學(xué)知識(shí)的場(chǎng)所。