1957年10月4日，世界上第一個人造地球衛(wèi)星已經(jīng)制成由蘇聯(lián)發(fā)射成功。運(yùn)送衛(wèi)星的火箭使衛(wèi)星獲得了每秒八千公尺左右的必要的軌道速度。據(jù)計算，這個衛(wèi)星在離地面900公里的高空運(yùn)行；它每轉(zhuǎn)一整周的時間是1小時35分鐘，它的運(yùn)行軌道和赤道平面之間所形成的傾斜角是65度。

    人造衛(wèi)星是一個球形體，直徑58公分，重83.6公斤。內(nèi)裝兩部不斷放射無線電信號的無線電發(fā)報機(jī)。其頻率分別為20.005和40.002兆赫（波長分別為15和7.5公尺左右）。信號采用電報訊號的形式，每個信號持續(xù)時間約0.3秒。間歇時間與此相同。

    早在19世紀(jì)末，俄國杰出的科學(xué)家齊奧爾科夫斯基就已經(jīng)在他的著作中第一次科學(xué)地論證了借助火箭實(shí)現(xiàn)宇宙飛行的可能性。