19世紀中葉，德國資本主義的發(fā)展，迫切要有一個統(tǒng)一的國家，結(jié)束封建城邦割據(jù)。這是和全民族的利益一致的。但是怎樣實現(xiàn)統(tǒng)一呢？當(dāng)時存在著兩條不同的路：一條是由無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的，通過自下而上的革命，推翻各邦王朝，建立統(tǒng)一的德意志共和國，另一條是容克階級領(lǐng)導(dǎo)的，通過王朝戰(zhàn)爭，自上而下地建立統(tǒng)一的君主國。

    1862年9月30日，出任普魯士宰相兼外交大臣還不滿一周的容克政治家俾斯麥，在普魯士議會的“預(yù)算委員會”第一次會議上，發(fā)表了一篇鼓動性的講話。他要求普魯士內(nèi)部停止對抗，“聚集力量”共同對外。他在講話中宣稱：“當(dāng)代的重大問題，不是用說空話或多數(shù)派決議所能解決的，而必須用鐵和血來解決。”

    統(tǒng)一德意志依靠“鐵和血”,即憑借戰(zhàn)爭暴力，這是俾斯麥的綱領(lǐng)和信條。他出任宰相后，根本不聽議會那一套空談，他不理睬議會多數(shù)派否決政策撥款，也不理睬他們的指責(zé)，獨斷獨行，擅自支付經(jīng)費，進行大規(guī)模的軍事改革。在“為德意志民族利益”的口號下，他發(fā)動了對丹麥的戰(zhàn)爭，對奧國的戰(zhàn)爭，對法國的戰(zhàn)爭，終于以“鐵和血”擊潰阻礙德國統(tǒng)一的國內(nèi)外反動勢力，完成了德意志統(tǒng)一大業(yè)，1871年1月18日，宣布德意志帝國的成立。列寧指出：“俾斯麥依照自己的方式，依照容克的方式完成了歷史上進步的事業(yè)。”

    俾斯麥出任德意帝國的首任宰相，由于他是用“鐵和血”統(tǒng)一德意志的，歷史上稱他為“鐵血宰相”,他所奉行的政策，被稱為“鐵血政策”,后來發(fā)展為“專制和戰(zhàn)爭”的代名詞。