1868年9月28日,上海江南制造總局第一號(hào)火輪船竣工。這是中國自造的第一艘大型機(jī)器輪船。
設(shè)計(jì)制造者為近代愛國科學(xué)家徐壽及其兒子徐建寅等。船長185尺,寬29.2尺,吃水8尺,馬力392匹,載重600噸,船上有炮8門,系木質(zhì)明輪兵船。兵船從上海船廠駛至金陵。曾國藩在金陵下關(guān)登船試航,駛至采石磯、翠螺山,稱贊此船“又快又穩(wěn)、堅(jiān)硬靈便”,以“四海波恬,廠務(wù)安吉”之句取名為“恬吉”號(hào)。后避光緒諱改名“惠吉”號(hào)。“恬吉”號(hào)的建成是我國近代造船史上的一個(gè)里程碑。“恬吉”下水試航時(shí),轟動(dòng)上海城市,黃埔江兩岸觀者如堵。以后,徐氏父子在上海又設(shè)計(jì)制成“操江”、“測(cè)海”、“澄慶”、“馭遠(yuǎn)”等船,為改變我國近代造船技術(shù)的落后狀況作出了杰出貢獻(xiàn)。