清朝第一才子紀曉嵐是個風(fēng)流才子，他一生娶過五個老婆，但他念念不忘的女人，還是他的初戀情人文鸞。

    文鸞是紀曉嵐的四叔從滄州買來的一個丫環(huán)，長得特別水靈，兩只大眼睛又黑又亮，粉紅的臉蛋像朵綻開的海棠。年輕的紀曉嵐一眼就喜歡上了，天天與文鸞在一起玩耍，還教文鸞識字、念書，文鸞天資聰穎，只聽一遍就明白。四嬸看到文鸞這般聰慧，與紀曉嵐又這么有緣，就開玩笑地對紀曉嵐說：“等你將來考取了功名，就把文鸞許配給你。”一句玩笑話，讓紀曉嵐為情所困一輩子。

    為讓紀曉嵐更好地考取功名，在京城戶部任職的父親紀容舒把他帶到了京城，這一去就是五年，直到他十七歲才回到老家。這時的紀曉嵐已是滿腹詩書、風(fēng)度翩翩的青年才俊，文鸞也長成水靈靈的大姑娘。兩人相見，心跳不已。紀曉嵐忍不住向文鸞求愛：“你嫁給我吧！”文鸞深知不敢高攀，雖然早就盼望著，她羞澀地答道：“如果你真喜歡我，將來就納我做妾吧，但是要等到你及第之后。”

    此后不久，紀曉嵐娶了京城馬家小姐馬月芳為妻，把家搬到了京城，以備鄉(xiāng)試。可是第一次參加鄉(xiāng)試，這名才子卻落榜了。三年后他再應(yīng)順天府鄉(xiāng)試，一舉奪得第一名解元。這時他又想起文鸞來了，想踐行當年的諾言。但命運作弄人，文鸞早已死了。

    紀曉嵐鄉(xiāng)試落榜那年，文鸞賣身紀府的期限已滿。四嬸準備為其置辦嫁妝送她進京，可是文鸞的父親向紀家索要一千兩紋銀的身價。紀府不是拿不出這銀子，可當時買一個奴婢頂多三五百兩就行了，如果出一千兩豈不是會被人笑掉大牙？紀府的顏面何在？一氣之下，就讓文鸞的父親把她帶回家去。文鸞回家后痛苦難忍，竟然一病不起，不久就抑郁而死。

    文鸞的死讓紀曉嵐痛苦萬分。這樣美麗的一朵鮮花就這樣凋謝了，一場難以克制的期盼就這樣成了泡影。他為文鸞傷心，于是在自己的庭院里種下一棵海棠樹，每逢看到海棠花，對文鸞的思念之情就會油然而生。直到晚年，他仍然對這個初戀情人念念不忘。曾經(jīng)寫下一首詩《憶秋海棠》，告慰那逝去的香魂：“憔悴幽花劇可憐，斜陽院落晚秋天。詞人老大風(fēng)情減，猶對殘紅一悵然。”